Эксмур (СИ) - Верх Лика

— Малышка, ты куда? — Этан отпил виски с довольной улыбкой. — Мы еще не закончили.

Она изумленно приподняла брови.

— Я закончила.

Пошла к выходу, не собираясь возвращаться.

Этан с немым вопросом уставился на друга, пальцем показывая в проход, где недавно была девушка.

Мэлл усмехнулся.

— Она не криспи, имеет право уйти.

— Да? — удивился так, будто прежде этот момент не осознавал. Почесал подбородок, смотря в сторону выхода, о чем-то размышляя. — Хули делать, пойду спать.

Влил в себя остатки виски и, разминая шею, побрел к своей двери.

Мэлл заполнил свой опустевший бокал.

Пора и ему лечь в кровать. Этот день откровенно заебал.

Повернулся к своей двери, держа полный бокал тремя пальцами, и остановился, пригвожденный к месту яростным взглядом голубых глаз.

"Намечается очередная херня, а я по ней еще соскучиться не успел"

Эпизод 23. Еще один разговор

Джульет осмысливала произошедшее, стоя на том же месте.

Отрицать, что она его хочет, бессмысленно. Факт. И она в нем призналась ему и самой себе. Последнее гораздо важнее. Но зачем она сказала про кристалл?

Впрочем, это тоже не столь значимо, как его реакция.

Вероятно, он прав и существует реальная опасность потерять память, сойти с ума, но… черт! Пусть! Лучше так, чем помнить в красках все то, в чем она участвовала не по своей воле. Она бы сама свихнулась, без прорыва, если бы оставила их. Не пошла на осознанный риск.

Она точно сошла бы с ума. Знала это наверняка, после того, как пожила с ними —воспоминаниями— первые дни. Когда всплыло видео, рассталась с Дином, плеснула Ирвин в лицо соком. Меньшее, что она заслужила. Поняла, что так больше не может.

Невыносимо. Ужасное давление, сподвигающее к бесконечному "просмотру" одного и того же, миллион вариантов "что было бы", проигрывание ситуаций, которые уже никогда не случатся. Все уже произошло. И факт, что изменить прошлое и реальность невозможно, убивал.

Медленно. Методично. Вернее, она сама себя убивала. Каждый день своими мыслями.

И теперь, когда она сделала такой большой шаг на пути к себенормальной, вернуться назад? Все станет хуже. Гораздо. И тогда едва ли Мэлл Брэдфорд станет спасением, хотя стал проклятьем.

Отодвигая правду назад, она перестает иметь влияние.Покаона испытывает последствия подсознательных страхов, которые, возможно, действительно создала сама, но если снести плотину… Выпустить на волю то, что хорошо бы стереть навсегда…

Толкнула дверь, выходя в коридор. Она вломится к Мэллу в комнату, если понадобится.

Не потребовалось. Столкнулась с ним взглядом, транслируя все эмоции.

Необходимо обсудить вопрос сейчас. Пока злость сильнее страха и она точно скажет все, без исключения.

— У тебя нет права решать за меня.

Твердость голоса порадовала. Ничего, кроме решимости и звенящего гнева на фоне.

Мэлл выдохнул, смотря на свою дверь. Развернулся и зашел за барную стойку. Ополовинил бокал, снова долил до полного.

"Без регенерирующего кристалла давно бы спился. И скурился".

— Ты права, — спокойно произнес, наклоняясь и что-то доставая.

Его согласие вызвало легкое замешательство.

Джул забралась на стул, решая, что лучше сказать дальше.

Брэдфорд поставил высокий прозрачный стакан на стойку. Звук откручивающейся крышки ненадолго заполнил тишину. Минералка полилась, оставляя капли и пузырьки на стенках бокала.

Что он делает? Он ведь только что налил себе виски.

Не все ли равно? Пусть пьет хоть одновременно через трубочку.

— Тогда ты не станешь отрицать, что не можешь заставлять и вынуждать меня поступать так, как ты хочешь.

Он смотрел вниз, делая что-то за стойкой. Кажется, нож ударился о доску.

С ответом явно не торопился. Взгляд упал в сторону, его губы довольно растянулись, обнажая белые зубы и в следующий миг между ними легла сигарета. Кончик мгновенно заалел от кристалла огня.

Веки Мэлла с блаженством опустились, он затянулся, и вроде ничего особенного, но Джул вдруг захотелось прижаться к этим губам. Словить дым, который он выдыхает. Быть так близко, как возможно, в момент, когда он на каком-то своем, особом пике удовольствия.

Чуть прищуренные глаза из-за дыма прошлись по лицу Джульет. Уголок его губ дернулся вверх.

— Не стану.

Голос слегка захрипел, проникая под кожу и запуская мурашки. Словно он в этот самый миг касался ее. Погладила свои плечи, пытаясь или избавиться от ощущения, или наоборот продлить его.

Мэлл занес руку над стаканом с минералкой, держа дольку лимона. Сдавил ее. Сок брызнул в стороны и потек в воду.

"Надо же, запомнил".

Он подтолкнул бокал к Джульет и вытер руки. Слегка отклонив голову назад, выпустил дым в потолок.

Джул обняла пальцами прохладные стенки бокала. Сложно перестать пялиться на его шею, подбородок, губы. Перекатывающийся кадык под кожей.

— Спасибо, — прохрипела благодарность за воду с лимоном.

Минералка с приятной кислинкой потекла в пересохшее горло.

Прикрыла веки, старательно прогоняя настойчивую картину курящего Мэлла.

Черт! Он всегда настолько сексуальный или у меня мания секса?

"С другими такого нет. Или я просто не обращала внимания?"

Надо проверить. Обязательно.

— Наслаждайся, — выдохнул, упираясь ягодицами в полку напротив, и вернулся к теме. — Значит, с кристаллом расставаться не хочешь, а с головой расстаться готова?

Кивнула, понимая, что запал злости пропал. Не умеет долго оставаться в негативных эмоциях.

Мэлл со смешком мотнул головой, затягиваясь.

— У тебя либо стальные яйца, либо ты непроходимая дура.

Поразительно, как органично звучат любые слова его мягким, спокойным тоном.

— Я не для того сюда сбежала, чтобы снова погрузиться в тот же ад.

И минералка с лимоном теперь работает гораздо хуже. Мэлл сломал ее метод успокоения.

— Ты ведь сама его для себя выстроила, Джульет.

Ни ноты обвинения в голосе. Даже намека. Только не успокаивает.

— Возможно, но его стены возвела не я, а тот, кто распространил чертово видео, Брэдфорд! Всю мою жизнь перечеркнула одна запись. Ты, наверно, не понимаешь, что я внезапно превратилась в шлюху, порно-актрису, у меня спрашивали, за сколько я… продалась и когда следующее "кино".

Он следил за дымом с легкой улыбкой.

— Не все так хуево. На тебя хотят смотреть. Можешь собой гордиться.

— Гордиться?

Она надеялась, что ей послышалось. Но нет. Услышала все верно.

— Брэдфорд, ты хоть иногда слышишь, что ты несешь?

— Всегда, — заявил твердо, отталкиваясь и вставая ровно.

В прямом взгляде проблеснула сталь.

— Я заменю твой кристалл своим. Мой не слетит, — он вышел из-за стойки, взялся за ручку своей двери, вновь собираясь оставить последнее слово за собой. — Иди спать.

Он скрылся в комнате, а в коридоре висел шлейф дыма.

Почему он считает, что может раздавать команды? И, самое главное, с чего решил, что их станут выполнять?

Она идет спать не потому что он сказал. Просто поздно уже. Давно пора. И только. А насчет кристалла…

Зачем ему это? Работа с кристаллами памяти очень и очень непростая. Совесть внезапно проснулась? Решил хоть как-то загладить свою вину?

"Едва ли он чувствует себя виноватым".

Стоит хорошенько подумать, прежде чем доверять ему свою голову. Это опасно даже когда хорошо знаешь человека, а она его совершенно не знает. Кроме того, что он козлина. Хотя последнее время довольно сносный. И минералку с лимоном сделал.

Допила ее, активировала в баре кристалл уборки.

Да, последние дни он… Как бы получше выразиться… довольно мил. И это странно…

В самом деле, почему она раньше не обратила внимания? С чего ему помогать ей? Ради секса может найти менее проблемный вариант. Банальное желание повторить прошлый опыт?