Цена свободы - Ирина Бутузова
— Я уже приказал всем чопики вставить, — хохотнул Джува. А над городом, снова поплыл звон.
— Пора! — скомандовал я, пуская коня в галоп. Почти у самых ворот, я притормозил, пропуская Джуву вперед, и третий раз над городом разнесся звон. Ворота распахнулись, выпуская тяжелых латников.
— Орлы! — обратился я к наемникам, и лёгкой коннице, по большей части собранной из местных вояк, — наши братья уже отправились в бой! И с честью примут на себя первый удар, мы же тоже не должны от них отставать. Это наш город! И мы не просто обязаны отогнать врага от ворот, но и придать такого ускорения, чтобы никто не посмел вернуться. Вперед!
Я первым пустил коня через ворота, и с дружным воплем за мной последовали остальные. Запад меня все еще тревожил, но инициативу упускать было нельзя.
Руфис.
— Вот же старый садист! — ругался я на Алазара, в попытках отыскать топор, который он где-то тут потерял, — И сам он дурак, и задания у него дурацкие!
Я зло пнул куст, и зашипел, а потом дернул ушами, улавливая знакомое имя:
— Мы точно хотим предать графа? — долетел тихий голос со стороны, и я осторожно двинулся туда.
— Точно! Даже если он выкрутиться тут, дальше ему ни за что не пройти. Ты всех несогласных вычистил?
Я подошел совсем вплотную. На небольшой поляне был разбит лагерь наемников, довольно большой. В последние палатки стаскивали тела, а те двое, которые привлекли мое внимание, продолжали беседу.
— Эээ, ребят графа пока не трогал. Может их, как заложников придержать?
— На кой нам заложники? Иди и доделай, то, что должен!
Я нахмурился, следя глазами за убежавшим мужчиной.
— Топор нашел? — прошелестело у меня над ухом так неожиданно, что я даже подпрыгнул.
— Вот черт! — обернулся я, зашипев на Алазара.
— Сколько раз тебе говорить, чтобы звал меня мастер? Так, где топор?
— Потом найду, — махнул я рукой, и потянув меч, двинулся за убежавшим наемником, — лучше помогите и прибейте вон того урода, — я кивнул на отдававшего приказы мужика, явно зачинщика и главаря.
— А что я с этого получу? — поинтересовался он.
— Благодарность от графа? — предположил я, уже почти исчезая из его видимости.
Примеченный знакомец, с небольшой группкой добровольцев уже входил в большую палатку, я, не раздумывая нырнул следом, всаживая клинок в спину последнего. Люблю наемников, никаких тебе лат. Некоторые даже на кольчугах экономят.
Не успело тело осесть к моим ногам, как я уже перерезал горло второму, и, отойдя в сторону от разворачивающегося на шум третьего, всадил ему кинжал в глаз. Ребятки гостей явно не ждали. Еще двое наемников, идущих впереди меня, среагировали на шум, отпрыгнув в разные стороны. Я вытащил кинжал, и, проскочив между ними, присел у ближайшего пленника, перерезая путы, на подставленных для этого руках. Отдав ему кинжал, я развернулся, парируя атаку левого мужчины, и сбросив его меч вниз, толкнул плечом в сторону правого.
Пленник, которого я освободил, уже успел сделать то же самое с соседом и передать по цепочке кинжал, и теперь поднимался, разминая кулаки и очень жутко улыбаясь. Он схватил наемника, которого я толкнул и сжал ему череп руками. Тот замахнулся мечом, но рассек лишь воздух, второй сделал шаг, чтобы помочь, но увидев за первым пленником, еще две поднявшиеся фигуры, передумал, и рванул прочь, пытаясь разрезать ткань палатки.
Я быстро переместился ему за спину, и молча перерезал шею. Бывший пленник отбросил в сторону уже труп и благодарно кивнул.
— Дальше мы сами.
— Как пожелаете, — пожал я плечами. Какие все блин самостоятельные, хоть бы раз спасибо сказали.
Ребята дружно выскочили из палатки, и в удивлении остановились перед круглой площадкой в центре. Алазар сидел на трупе того самого урода, а наемники вокруг в панике метались по лагерю, натыкаясь на прозрачный барьер. А вот к мастеру, никто даже не подходил, все его старательно не замечали.
— Ты же только за него попросил? — спросил он меня, ткнув пальцем вниз.
— Вы кто? — удивленно спросил один из пленников, и тут по воздуху расплылся звон городских колоколов. Все дружно остановились и посмотрели в его сторону.
— Вот черт! — выругались дружно ребята, — Граф нас убьёт!
— Ага, — крякнул я, — так и понял, что вы от него. Помощь нужна? — мужчина утвердительно кивнул, — А с этими что? — я мотнул головой в сторону наемников, сбившихся в кучку и ощетинившихся железом.
— Честно говоря, не знаю, — почесал голову бывший пленник, — они вроде как наши союзники. Точнее граф их нанял, чтобы машины осадные сжигали, но они нас предали.
— Ай-яй-яй, — покачал головой Алазар, — Сэкономим графу золото?
— Это как? — спросили мы с мужиком одновременно.
— Ну, можно убить, или просто отпустить, не заплатив, — пожал плечами охотник.
— Лучше отпустить, — послышались голоса из толпы, — Мы не жадные, нам деньги не нужны. Правда, правда!
— А работу кто будет делать? — нахмурился человек Риза, и представился, — Я, кстати, его командир, Нарус.
— Угу, — кивнул я и посмотрел в сторону города, — а что за работа?
— Бить врага! — удивляясь моей бестолковости, пояснил Нарус.
— Поможем? — посмотрел я на старого охотника.
— Ну, вроде как надо, — поднялся он, — а если мне, — он посмотрел на меня, и поправился, — нам, еще и деньги наемников отдадут, то будем работать усерднее.
— Я ему лично все передам, — закивал Нарус, — только не тяните.
Алазар встал и вокруг него заискрился воздух, а сверху наливались тяжелые тучи, ветром их понесло в сторону осаждающих город.
— Руфис?! — крикнул он мне, перекрывая шум ветра, — Чего стоишь? Морозь, давай!
Я поднял руки вверх, направляя холод в черные тучи. Там громыхнуло, а сверху посыпался град. Чем больше я вливал холода, тем крупнее становились льдины, и на противника уже сыпались снаряды, размером с голову. Которые с каждой минутой становились все крупнее. Обстрел с неба, ломал палатки и машины. Вбивал в землю людей и животных, перемешивая с грязью. Обалдевший Нарус, вместе с его людьми даже не пытались подобрать челюсти, а тучи все сильнее растягивались по небу, еще больше наливаясь тяжелой влагой.
— Еще! — потребовал от меня Алазар, и я добавил еще. С туч посыпался тяжелый снег, пополам со льдом. Эльф призвал шквал семи ветров, и холодное месиво
