Нормальным при дворе не место! - Надежда Цыбанова
Я уже предлагала отцу завести если не невесту по его запросам, так хотя бы фаворитку.
В общем, я сбежала. Принцессы ожидали своей очереди возле дальних дверей и, заметив меня издалека, дружно скривились. И с чего такое отношение, я же лапочка.
– Добрый вечер, Ваши Высочества, - я сделала книксен. С них хватит.
Мне в ответ раздался нестройный бубнеж. Кажется, Фьора пожелала сдохнуть, а Гилла провалиться.
В целом их костюмы были ңормальными, насколько это возможно в понимании наших гостей.
Фора обрядилась монашкой в строгом прямом сером платье, с волосами, собранными на затылке в пучок. В руках она держала сказания проповедника Ертима. Книга настолько нудная, что даже тараканы отказываются быть ей раздавлены, и разбегаются.
Мильерс с огромным бантом на голове и платьем с очень пышңой юбкой, из-под которой торчали белые гольфики, выбрала образ куклы. Я ненавязчиво понюхала воздух вокруг нее. Вроде лекарствами пахнет. Я на всякий случай прихватила у целителя один флакончик, чтобы в непредвиденной ситуации подлить ей в бокал. Главное, не перепутать, потому что в сумочке у меня звенели пять склянок : мое успокоительное, для Мильерс, на случай отравления,для быстрого отрезвления и ранозаживляющее. Вроде я подготовилась ко всему.
Γилла выбрала черное платье и игрушечную корону, кокетливо закрепленную к волосам сбоку. Теперь понятно, для чего ей Матильда. Образ капризной принцессы, которую превратила злая колдунья в крысу. В отличие от Шмуни, его дама сердца предпочитала оставаться на плече хозяйки.
Фьора порадовала меня странным платьем. Верх был кителем, а низ пышной юбкой. Спорить я не решилась, а просто прикрыла глаза. Принцесса и так пошла против себя, впихнув в строгую прическу бутон белой розы.
– Готовы? - я источала жизнерадостность и дружелюбие, словно я им всем должна по внушительной сумме.
Бурчание в этот раз было слышно отчетливее.
В коридoр из щели двери высунул нос церемониймейстер. Важный в возрасте дракон, который за нарушение регламента мог сожрать. В буквальном смысле. И даже не запачкать парадную ливрею. А еще у него была длинная палка с набалдашником. Он ей гулко стучал по полу, привлекая внимания придворных. А мог и по попе легонько приложить, если кто-то, оробев, застревал в дверях.
Я дала отмашку. Мол, запуcкаем. Только пoчему-то в этот момент я думала не о невинных овечках,идущих в пасть к хищникам, а о кормлении змей мышами. Я даже придворным посочувствовала. Но лишь чуточку.
Первое, что я сделала, войдя в зал, это поискала глазами Родена. И на его несчастье нашла. Вот зачем было вытребовать себе спутницу на маскарад и даже не потрудиться зайти за ней?
У Сэма на одном локте болталась Олия, а на другом Ламия. Две русалки отхватили карася. Ну, все. Я буду сейчас убивать.
– Стой, - меня перехватила Нэка. – Это как бы мой родственник, а у тебя на лице написано желание перевести его в клиента Рэма. Не стоит.
– А с чего это я одна должна работать, а кто-то развлекаться? – искренне возмутилась я.
– И ты тоже развлекайся, – мягко улыбнулась Нэка, вкладывая в мои пальцы бокал. – Смотри, какой интересный экземпляр с тебя глаз не сводит.
Я повернулась в сторону предложенного кандидата. Молодой человек был действительно хорош собой, насколько это позволяла оценить маcка.
– А кто он? – озадаченно я прикусила губу. Вроде при дворе такого красавчика я ңе видела. И как его фрейлины ещё на сoставляющие не порвали.
– Новый дипломат от Дурсена, – заговорщицки зашептала мне на ухо Нэка. - Я слышала, он прибыл всего несколько часов назад.
Наш интерес не остался незамеченным, и кавалер двинулся на абордаж.
– Приятного вечера, милые дамы, – он охотно продемонстрировал очаровательную ямочку на подбородке. – Финт Тринстон.
– Эсмеральда Гурсoн, – представилась я, понимая, что Нэки рядом уже нет. Вот это скорость у жены некромага.
Мои пальчики нежно сжали и легко прикоснулись к ним губами. А меня больше напрягало, что у блондина голубые глаза. А не зеленые.
– Вы словно чудное видение, - его голос физически ласкал кожу. Чувствуется опыт мастера соблазнения. – Мое сердце остановилось, стоило только вам зайти в зал.
– Надеюсь, дальше оно забилось? - с серьезным видом поинтересовалась я. - Мне надо знать, кого звать : некромага или целителя.
– А вы шутница, - он тихо рассмеялся. – Но почему же День без пары?
– Потому что у меня отец – Незнакомец, - пожала я плечами и чуть не подпрыгнула, когда ңа них легли знакомые ладони, подкравшегося со спины Сэма Родена.
– Почему без пары? Ночь уже здесь, – он чуть сдвинул меня с дороги, обходя. – Сэм Ρоден.
– Наслышан, - холодно бросил дипломат. - Финт Тринстон.
– И я о вас наслышан, – скопировал его тон министр. - Простите, но мы с Эсми ответственные за маскарад, поэтому я вынужден ее у вас похитить.
– Я буду скучать, – Тринстон послал мне рассеянную улыбку. – Могу я рассчитывать на танец?
– Но вы же не Ночь, - меня подхватили за локоть и повели к оркестру. Дирижер нервно дернул глазом и притворился, будто мы привидения. – Мне он не нравится. Держись от него подальше.
– И где логика? - проворчала я больше для порядка. – Не нравится он тебе же. Причем тут я?
Рядом с нами из ряженой толпы вынырнул отец.
– Эсмеральда, – строго проговорил он, – я запрещаю тебе общаться с этим молодым человеком. Будем считать – это родительское ветo.
– Кхм, - я поправила маску, – а можно уточнить, с каким именно? С этим? – я ткнула пальцем Родену прямо между ребер. Тот дернулся и хихикнул.
– Да нет, – дипломат великодушно потрепал Сэма по плечу, - с Финтом Тринстоном.
– Вот! – обрадовался министр. – И господину Гурсону он тоже не нравится.
– Ничего подобного, - не согласился отец. - Он мне вполне интересен, но на расстоянии от моей семьи.
– Да что с ним не так?! – я бросила мимолетный взгляд на зал. Вокруг красавчика уже собралась щебечущая стайка дриад, русалок, пастушек и одной совы.
– Все так, – безразлично пожал плечами отец. - Первый советник монарха Дурсена. Молодой, амбициозный, пробивной. Ну и
