Саша Суздаль - Кот в красной шляпе
— А что он ест? — спросил Хенк, — Я что-то не видел, чтобы он ел?
— А ничего он не ест, — сказала Элайни, — наверное, ждёт, когда мы поправимся, и слопает нас! Живьём!
Они быстро позавтракали и пошли вдоль каменной гряды, обходя её справа. Идти стало трудно, так как приходилось постоянно обходить скатившиеся сверху груды камней. Наконец, ближе к полудню, они добрались до невысокого перевала, всего усеянного дроблеными камнями. Дороги никто не проложил, и пришлось передвигаться, прыгая по камням. Хамми легко перекатывался по ним, не зная усталости и показывая самый рациональный путь. Первым это заметил Сергей, и, не долго думая, молчаливо прыгал за Хамми.
Взобравшись на перевал, они увидели удивительный оазис среди каменного царства. Светло-голубое озеро поражало глубиной опрокинувшегося в него неба в окружении бахромы темно-зелёных сосен. За соснами, обрамляя озеро, короной вздымались высокие, красноватые скалы.
А посредине этого великолепия возвышался скалистый остров, покрытый зеленью. Впереди, на спуске к озеру, среди разноцветья вспыхивали жёлтым огнём одуванчики и тут же рядом голубые колокольчики. Очарованные этой картиной они незаметно для себя спустились вниз, и подошли к озеру. Вода в нем оказалась холодной и пресной. Они с удовольствием напились и набрали воды про запас.
Решили сделать небольшой привал и подумать, как быть дальше. Элайни и Байли могли спокойно перелететь с помощью мэтлоступэ. Предложение Элайни воспользоваться их с Байли мэтлоступэ мужчины отвергли, как недостойное их. Элайни, улыбаясь, спорить не стала, и предложила переместить их одежду по воздуху, а самим перебираться на остров вплавь. Но, оказалось, что доктор Фрост не умеет плавать, да и уверенности, что остальные нормально доплывут, не было.
— Может сделать деревянный плот? — сказал Перчик, кивая на зеленеющие вдали сосенки.
— Зимой удобней, — сказал Сергей, — мы бы по льду до острова пешком дошли.
— Так давайте заморозим путь прямо до острова! — предложил Хенк. Байли засмеялась и захлопала в ладоши:
— И, правда, давайте?
— Нет, — подумала Элайни, — до острова нам сил не хватит.
— Так мы же вчетвером можем, — сказал Хенк, кивая на Перчика и Байли.
— Нет, — сказала Элайни, — всё равно не хватит.
— А льдину мы сможем заморозить? — спросил Хенк.
— Льдину? — переспросила Элайни и сообщила: — Льдину мы сможем!
— Ура! — захлопала Байли, и принялась от восторга обнимать Хенка. Хенк не возражал. Пусть обнимает. Хоть всю жизнь.
— Делать вам больше нечего, — смеялась Элайни, но помочь не отказалась. Заморозив льдину, они натянули на неё палатку и принялись грузиться. Сергей мудрил со второй палаткой, приспосабливая её, как парус.
Ледяной корабль отчалил, а Сергей, натянув на рогатину кусок парусины, вымахивал ей, как веслом и льдина медленно, но верно, двигалась в направлении острова. Хенк с Перчиком пытались поймать самодельным парусом хотя бы дуновение ветра, но, как назло, его не было и в помине.
Элайни и Байли, не доверяя тающему судну, вместе с Хамми быстро перелетели на остров, где и ожидали мужчин, которые маялись детством.
Пришвартовав ледовый корабль в небольшую заводь и, оставив его прикрытым палаткой, выбрались на высокий берег. Хамми, оставив их, понёсся вперёд, попутно шарил у них в мозгах и звал за собой. Джунгли, царившие вокруг, закрывали обзор, и они шли напропалую, ведомые голосом Хамми. Причудливые виды разнообразных папоротников до пояса скрывали все внизу. А под ними, на толстом слое опавших листьев, произрастали удивительные, похожие на белоснежное плетение, грибы. Яркие, разноцветные бабочки порхали среди моря цветов, и все это тянулось вверх, к солнцу.
Джунгли неожиданно закончились, образуя круглую площадку, шагов сто в диаметре, посередине которой возвышалось цилиндрическое, абсолютно чёрное сооружение. Они застыли, не представляя, что перед ними находится. Справа из-за сооружения появилось нечто быстрое, текучее и такое же чёрное, как сооружение. Голова наполнилась чем-то грозным и вязким, сковывая мысли. Сергей, шедший впереди, остановил всех рукой, а сам потянулся к луку.
— Не нужно его бояться, — сообщил Хамми, выходя вперёд, и все удивлённо уставились на странное существо. Чёрное и бесформенное, оно приобрело грубые человеческие черты лица и уставилось на них.
— Так это же мама Хамми! — улыбаясь, всплеснула ладошками Байли.
— Какая мама? — спросил Хенк.
— Хенк, мы уже с ней встречались, я чуть не погибла тогда. Теперь понятно – мама хотела защитить Хамми.
Хенк придвинулся поближе к Байли, мало ли чего эта мама-тварь подумает!
— Мы её назовём Хаммимама, — засмеялась Байли. Между тем Хамми и его Хаммимама подошли к ним.
— Я Хранитель, — не совсем сформированным голосом сообщила Хаммимама.
— Так она не мама, она – папа! — шепнула Хенк Байли.
— Очень интересно, — сказал доктор Фрост и представился, выходя вперёд: — Я доктор Фрост.
— Доктор Фрост, — повторил Хаммипапа. Вернее думал, а не говорил, так как незаметно, чтобы он открывал свой нелепый рот. Всем пришлось, ради приличия, представится, при этом Хаммипапа, повторяя имя представившегося, как манекен, наклонял голову.
— Прошу за мной! — жестом пригласил всех Хаммипапа и, переливаясь радугой, его чёрная фигура поплыла вперёд, вдоль чёрного сооружения.
— Интересно, — сказал Перчик, — почему Хамми цветной, а его папа нет.
— Потому что Хамми – маленький, — засмеялась Байли, — а все взрослые – скучные и бесцветные.
— Я, что же, тоже такой? — спросил доктор, прижимаясь к дочери.
— О нет, папа, — сказала, улыбаясь Элайни, — ты у нас фонтанируешь, как радуга.
Хаммипапа остановился перед темной стеной сооружения, и она дождем опала вниз, создавая арку для прохода внутрь.
— Прошу, — предложил Хаммипапа, и они шагнули в дырку. Внутри темной штуковины оказалось очень даже светло. Они попали в какой-то зал, который как-то непонятно, прямо у них на глазах, трансформировался, пока не приобрел законченную форму. Посредине стоял длинный, овальный, сервированный стол, уставленный всевозможными кушаньями, причём их оказалось так много, что явно указывало на какую-то ненормальность.
— Присаживайтесь, — сказал Хаммипапа, — подкрепитесь с дороги.
Они с опаской уселись на вполне человеческие кресла, но никто кушать не начинал. Хаммипапа в образе человека сидел на одном конце стола, а напротив него, как-то так получилось, сидел доктор Фрост. Хамми сидел рядом с папой, возле него Байли, потом Хенк, с другой стороны Сергей, Элайни и Перчик. Наступила неловкая тишина. Хамми взглянул на них, протянул лапу, взял что-то со стола и положил в рот. Хаммипапа, глядя на Хамми, повторил его движения и тоже положил себе что-то в рот.
