Кот, дракон и одна попаданка - Оксана Керис
– С кем вы общались недавно? – спросила Саша.
Мужчина недоуменно посмотрел на нее. Дени за спиной Саши спокойно пояснила:
– Это была демоническая проказа, и вам крупно повезло, что моя подруга умеет с ней бороться. Но само наличие проказы означает, что вы недавно общались с одержимым. Мы должны его найти.
Саша слегка прикусила губу – вот и шанс обвинить Змея. У Дени достаточно высокая должность, она вполне может начать расследование по поводу проказы, что непременно выведет их к Змею, и он будет обязан поговорить с ними… а где поговорить, там и влепить в лоб заклинание изгнания недолго.
Глава 37. Дозорное Братство
Мужчина оказался секретарем самого Змея. Звали его Огюст Роар, и он действительно был отставным военным. До того, как уйти в армию, Огюст некоторое время был членом Дозора – тем самым вымирающим типом, который ездил по городам и выполнял маленькие заказы. У перевертышей это было частой практикой после окончания обучения: годик-другой дорожной романтики, а потом можно и карьеру строить.
Дени цепко расспрашивала его о работе: кто может быть одержим, у многих ли симптомы болезней, подозревает ли кого..
– Я не могу назвать никого, кто бы изменился за последнее время, – честно признался Огюст.
Они втроем сидели на одной из мягких скамеек в главном храмовом зале, жрецы активно делали вид, что они не подслушивают, а заняты какими-то своими делами. Двое самых молодых даже решили пол вымыть. Аккурат в паре метров от них.
– Но все же, – подбодрила его Дени. – Не может такого быть, чтобы вам ничего не показалось подозрительным.
Огюст тяжело вздохнул:
– Понимаете, у нас… давно все подозрительно. Если бы одержимый появился так давно, у нас бы уже весь город был прокаженным, не так ли? Это года два как началось…
– Что именно? – спросила Саша, встревая в разговор.
Огюст замялся сначала, но все же признался:
– Лицензии вольных дозорных. Когда я закончил военную Академию, мы подавали заявки большой толпой в двадцать душ. Приняли девятнадцать – один не прошел по здоровью. Сейчас принимают две-три заявки в год. В штат попасть еще труднее. Они говорят, что теперь работать в Дозоре могут только профессионалы, но на деле территория королевства слишком огромна, чтобы мы могли пренебрегать добровольцами.
По его интонациям становилось очевидно, что эта ситуация действительно его беспокоит. Сашу, если так подумать, тоже. Если плодится много нечисти, то демон быстрее набирает силу – ему комфортно в состоянии хаоса и страха. Для жизни мира это все еще не критично, – лет пять у Саши по-прежнему есть – но сам факт того, что демон позаботился о подобном…
– Кто, по-вашему, в этом виноват? – спросила Дени. Огюст снова замялся, поэтому Дени недовольно добавила: – Я понимаю, у вас братство, вы не сдаете своих, но сейчас мы говорим о проблеме, которая мешает развитию всего королевства в целом.
– На дороге к Тэлскогу нечисти настолько много, что крестьяне не могут полноценно заниматься посевами, – добавила Саша. – И да, это все мелкая нечисть, но зато ее очень много… и группу, насколько я знаю, до сих пор не выслали.
– Там ведь посевы лекарственных трав! – в ужасе выпучил глаза Огюст. – Их не сажают?
Саша грустно улыбнулась и качнула головой. Эрик ей говорил, что в Лесу Великанов есть огромные поля лекарственных трав, некоторые специально высаживают внутри леса, если это необходимо. Поэтому – теоретически – выход крестьян на разбой в итоге аукнется проблемами с алхимическими составами широкого спектра. Не сразу, конечно, на эту зиму трав точно должно хватить, но через год-полтора лекарство от простуды будет стоить слишком дорого для простого горожанина.
– Так что проблемы в Дозоре очень серьезны, – продолжила Дени. – Скорее всего, эти проблемы будут связаны с одержимым в том числе. Конечно, это лишь гипотеза, но других у нас нет. Кто, как вы думаете, виноват в том, что происходит?
Огюст снова тяжело вздохнул:
– Вообще, многие в городе об этом говорят. Когда Змей… простите, Харди Ортуг…
– Ничего, его все знают по прозвищу, – улыбнулась Дени.
Огюст смущенно хмыкнул и продолжил:
– Когда Змей заступил в должность, он уже начал вести себе местами странно. Но долгое время его идеи или неудачные решения придерживали или отменяли заместители – старые дозорные. Сначала умер один, несколько месяцев назад – второй. И вот с тех пор все стало становиться все хуже и хуже. Как только оба места заместителей Змея получили его протеже, а не ставленники короля, сразу же изменилось отношение ко всему. Мне иногда кажется, что все, что мы делаем, это отправляем отряды для охраны некоторых больших городов и… проводим бесконечные споры и совещания. Причем даже без Змея – практически всю работу выполняют его заместители.
Дени кивала, Саша задумчиво кусала губы. Чем больше она узнавала, тем отчетливее понимала: если Змей является одержимым, то он прекрасно понимает, как это работает. Ранее – в Кавини и Тэлскоге – одержимые были просто слабыми людьми, которые согласились на демонического паразита ради собственного удовольствия. Но не здесь. Здесь, судя по всему, кто-то пошел на это намеренно. Этот кто-то использует демоническое очарование не для того, чтобы скрыть свою любовь к деньгам и женщинам, а более изощренно.
Ведется какая-то тайная игра, и вот в чем вопрос: каков в этой игре выигрыш?
К тому же, наличие такого “разумного” одержимого, кроме всего прочего, заметно усложняет обстановку. Даже с прошлыми одержимыми Саша не справилась бы без Колмана. Змей наверняка сильнее и умнее – как она сможет его победить? Дени не боевой маг. Она умеет сражаться, у нее не та должность, чтобы не уметь, но… Но Саше явно понадобится помощь Эрхарда. А это значит, что ему придется узнать как минимум часть правды.
Двери храма в очередной раз громко распахнулись, заставив Сашу вздрогнуть. На пороге застыла небольшая группа людей в темно-синих кителях – в форме сотрудников Магического контроля. Они
