Багряный декаданс (СИ) - Анастасия Солнцева
Весь урок Шейн демонстрировал стоическое терпение, на провокации не поддавался, хотя не мог не замечать повышенного интереса к собственной персоне. Мистера Элиота такое поведение учениц раздражало не меньше меня, и он периодически пытался заставить колдуний слушать лекцию, которая, кстати, была очень интересной.
Первый заместитель леди Элеонор и по совместительству тот, кого я едва не угробила вазой, посвятил эту лекцию артефактам, самым мощным, которые когда-либо были созданы.
— Первый артефакт, о котором мы поговорим сегодня, называется Колода Скарабея. Его часто относят к перечню самых опасных зачарованных предметов, потому что практически все, кто когда-либо владели колодой, закончили плохо. Кто-то сошел с ума, кто-то был убил, а кто-то решился на самоубийство. Сейчас артефакт считается утерянным, а обладанием им запрещено всеобщим законом. Помните, если вы однажды в ваших руках окажется предмет из списка запрещенных, вы сразу же должны будете отдать его в соответствующие структуры. Например, Рыцарям. Итак, Колода Скарабея — это карточная колода. Мы не знаем точно, кем и когда она была создана, но случилось это еще в древние времена. Почему именно скарабей и какое отношение он имеет к картам? Скарабей издавна был сакральным символом с глубоким смыслом. Он — олицетворение магического импульса, отправляющего сознание в полет. Видимо тот, кто создал карты решил, что скарабей, как знак тленности бытия, но нетленности духовной сущности, отлично подойдет для данного артефакта. Существует легенда, что изображения на картах, которых в колоде тридцать четыре, принадлежат кисти некоего молодого аристократа из разорившейся семьи. Он был очень талантливым живописцем, но погиб в ранней юности. На тыльную сторону карт тщательно нанесен один и тот же рисунок жука с распахнутыми крыльями. Оборотная же сторона отличается тем, что каждая из них посвящена отдельному персонажу. Мужчины и женщины, девицы и юноши, старики и старухи. Все они разные, всех и ровно тридцать четыре. Считается, что когда-то они существовали в действительности, жили одновременно с художником и оказали на него значительное влияние. Поэтому каждая карта является носителем определенных черт, которые, складываясь в те или иные комбинации, на короткий срок могут наделить владельца колоды определенными возможностями. Например, везением во всех начинаниях, или неуязвимостью к некоторым видам магии. Если вам, конечно, удастся вытянуть нужную комбинацию из колоды. К сожалению, карты обладают собственным характером и чем дольше вы ими пользуетесь, тем сильнее они на вас влияют. История знала случаи, когда карты попадали к тем, кто понятия не имел, с чем столкнулся и жизнь их заканчивалась трагически. Потому что Колодой Скарабея категорически нельзя играть.
— Интересно, почему? — пробормотала я себе под нос.
— Потому что они прокляты, Мира, — тихо заметил откровенно скучающий демон и заправил волосы за ухо. По классу прокатились восхищенные стоны. — И те, кто садится ими играть, умирает сразу же по окончанию игры.
— А те, кто не играет, а просто… ну… владеет?
— Тоже прокляты, — безразлично кивнул парень. — Но шансы прожить дольше в этом случае повыше.
— Где сейчас Колода Скарабея — неизвестно, — не замечая или просто умело игнорируя как нас с Шейном, так и одержимых им девчонок продолжил мистер Элиот. — Последний раз её видели в сокровищнице правителя Восточного Королевства во времена прадедушки нынешнего короля. Идем дальше! Следующий артефакт, не менее опасный и такой же для нас потерянный — это Нефритовая маска. Она была выполнена из волокнистого материала характерного зеленого цвета. И главной особенностью маски является невозможность разбить, расколоть или каким-либо другим образом повредить её. Многие пытались, но ни у одного не получилось. Маска принадлежала Ист'ме, верховной служительнице культа бога Нун'эша в царстве Санс'инь. После того, как войска Аттеры завоевали территорию царства, царя Торн'аха казнили вместе с семьей, а жреческое сословие было жестоко вырезано.
Я в ужасе перевела взгляд на Шейна, который продолжал восседать на стуле, как на троне, с самым невозмутимым видом из всех возможных. Заметив мою озабоченность услышанным, он, глядя строго вперед и куда-то мимо преподавателя, ответил:
— Мы — демоны, Мира, а не солнечные зайчики. Мы всегда были завоевателями и всегда такими будем. И мы не виноваты в том, что противник оказался слабее нас. Торн'ах бросил вызов нашему императору, прилюдно оскорбив его. На самом деле, Торн'ах был отвратительным царем и правил ужасно. Он погрузил население в беспросветные голод, бедность и безнадегу, в то время, как сам купался в роскоши и делился содранными с жителей налогами со жречеством, которые усиленно распространяли веру в Нун'эша, чтобы хоть как-то оправдать действия царя. И нам не было бы до него дела, если бы не проявленная дерзость и неуважение. Торн'ах даже не пытался защитить своё царство и свой народ, он надеялся просто договориться — земли в обмен на его жизнь, а после сбежать вместе с шестью женами и целым выводком детей в Южное королевство, правитель которого был его молочным братом. У них была общая кормилица. Но факт в том, что его жизнь для нас стоила еще меньше, чем жизнь наших слуг.
— Заучит очень жестоко, — пробормотала я в замешательстве, не зная, как относиться к подобной позиции. — На самом деле, просто ужасно.
— Жестокость следует воспринимать как неизменную составляющую этого мира, — с философским настроем проговорил демон. — Попробуй. Жить станет намного легче.
Я промолчала и вновь начала слушать мистера Элиота.
— По воспоминаниям выживших, в момент убийства маска была на Ист'ме, но куда делась после — неизвестно. С учетом всех обстоятельств, мы можем предположить, — преподаватель деланно кашлянул, бросил быстрый взгляд на Шейна, который никак не отреагировал на потуги заместителя директора, и продолжил: — Можем предположить, что Нефритовая маска сейчас находится где-то в Аттере. Почему мы вообще о ней говорим? Дело в том, что тот, кто наденет маску сможет получить ответ на любой вопрос, ему откроются все секреты мироздания, тайны прошлого и будущего. Но сперва нужно что-то отдать взамен, что-то, что представляет для вас высшую ценностью. Известно, что Ист'ма принесла в жертву свою мать, окропив маску её кровью, перерезав несчастной горло. Но поговаривали, что служительница обманула артефакт, не отдав ему то, чем дорожила больше всего, за что и была наказана. И не только она,
