Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва
– Как, уже приготовления?! – Неизвестная мне ора тоже удивилась. – А я слышала, генерал очень недоволен праздником. Кричал вчера, возмущался, что его об этом не предупредили. Я слышала…
– Конечно, недоволен. – Гюмзу снова резко оборвала ее на полуслове. – Он ведь думал, что будет одна Надия, а здесь… сборище… – и тут ее взгляд остановился на мне, – не пойми кого, – договорила эта крыса.
У меня перед глазами потемнело. Вот такого уже не спущу. Прищурившись, улыбнулась оскалом… Ну держись, грымза.
Я еще раз пригляделась к молодому дракону. Матрик, значит. А лицо-то знакомое. Я спешно вытащила из кармана карточку для танцев, пробежалась по ней взглядом. Ага, вот он… четвертый сверху.
Ну, считай, заочно знакомы.
Нацепив на лицо самую свою милую улыбку, я поплыла лебедем огневолосым наводить знакомства.
– Доброе утро, оры, – сладко пропела и, склонив голову, зыркнула на бедного дракона. – Простите, но я в доме дядюшки немного теряюсь. Матрик, вы записаны в моей карточке, выходит, знакомы с Ульви. Не подскажете, а где столовая?
Хлопнула ресничками и застенчиво смутилась. Ну а что, брат же сказал, что я робкая, нужно соответствовать нарисованному им образу.
– Дядюшки?! – грымза уловила главную мысль. – Не припомню, чтобы у орина Сэтта была племянница…
– Ой! – Я прошлась по ней взглядом и сморщилась. – Вот и я вас не припомню, наверное, седьмая вода на киселе. Да и Хэйл о невесте точно мне ничего не говорил, а мы с милым родственником весь вечер вместе провели.
Ну-у-у, вообще-то ночь, и не всю, но некоторые моменты можно и подменить.
– Он, насколько мне известно, в браке в данное время не заинтересован. Что-то вы путаете, ора.
– Тогда чего же нас здесь собрали? – этот резонный вопрос задала мама Матрика. Он же смотрел на меня, странно поджимая губы.
Что-то мне подсказывало – ему весело. Или аховая из меня актриса, да и ладно. Я незаметно для всех ему подмигнула. Матрик, чтобы не расхохотаться, кажется, кусал внутренние стороны щек.
– Да, скажите-ка нам, что мы тогда здесь делаем? – фыркнула Гюмзу, сложив руки на груди, чем вернула внимание к себе.
– Так известно что, – я развела руками, – женим моего брата Ульви Уолша. Ищем ему избранную. – Взглянув на вмиг повеселевшую Надию, решила расхвалить товар: – Он образован, естественно, привлекателен. Весел и активен. Метит в столичный университет магии преподавателем.
– Да-да, – вмешался Матрик. – Мы сегодня имели с ним приятную беседу. Он весьма осведомлен по многим направлениям. Но, ора Айла, он сказал, что на выданье – вы.
– Кхм… – От неожиданности я закашлялась. – Конечно, брат желает мне счастья и слегка скромничает. Ну и не хочет, чтобы на него началась охота невест, вот и прикрывается мной, естественно, с моего согласия. К тому же мы выбираем ему жену по душе. Поэтому все не разглашается.
– Что вы несете, ора? – Грымзе мои слова совсем не понравились.
Уже приготовившись давать отпор, я замерла, услышав колокольный звон.
Все разом стихли.
– Уважаемые гости дома Уолш! Орины и оры. – В центре холла возник управляющий Марло. – Просим вас пройти в большую гостиную на второй завтрак.
– О, а вот сейчас мы и выясним, что среди нас делает магичка, – прошипела грымза, при этом Надия как-то побледнела. – Ави Марло, здесь, кажется, кто-то из прислуги потерялся.
Управляющий поспешил к нам.
– Ора Гюмзу, какая-то проблема? – учтиво осведомился он.
– Вот! – Она грубо указала на меня пальцем.
– Ора Айла! С добрым утром, юная хозяйка, а я вас ищу. Орин Сэтт попросил позаботиться о вас и разместить по правую руку от него рядом с шиу Хэйлом. Столы уже накрыты. Прошу!
Бросив победный взгляд на грымзу и высокомерно задрав нос, я пошла вслед за Марло, а позади волной донеслись шепотки.
Меня слышали слишком многие, и, сдается, я привлекла к себе достаточно внимания…
* * *
Гоняя по тарелке крупный зеленый горошек, поглядывала на такого же хмурого, как и я, генерала Хэйла, которого непонятно зачем усадили напротив меня.
Или это меня усадили напротив него!
В общем, век бы икалось тому, чья это была идея!
Дядюшка Сэтт тут же громко икнул и прикрыл рот салфеткой. Прищурившись, я послала ему взгляд, явно не улучшающий аппетит. Ну а что? Мне одной страдать?
Хэйл в очередной раз хмыкнул и уставился на меня не мигая. Он буквально дыры во мне прожигал. И так с того момента, как я имела неосторожность сесть с ним за один стол. Одновременно этот гад еще и умудрялся активно есть, потроша несчастную жареную курицу.
Тяжело вздохнув, я попыталась проткнуть горошек вилкой. Он ожидаемо отскочил и залетел к дяде на тарелку. Но тот ничего не заметил, ибо похмелье его еще не отпустило.
Хозяин дома заметно страдал головной болью и хлебал рассол квашеной капусты, заедая луковым супом. При этом над столом витал чуть кисловатый запах, идущий от его кружки.
К тому же ему не давали покоя пылкие взгляды молодых особ, сидящих за соседними столами. Драконессы на выданье, перешептываясь с маманями, кокетливо хихикали и строили глазки.
Дядюшка все больше мрачнел и налегал на свое спасительное пойло. Но это не помогало: взгляды молодок становились все жарче, недвусмысленнее, а улыбки чарующими.
Тряхнув головой в очередной раз, дядя ухватился за ложку и принялся поглощать суп.
Наверное, думает, что это с бодуна грезится, но я-то понимала, в чем дело.
Ну ничего, он же жаловался, что дому не хватает хозяйки, вон их сколько, желающих. Как говорится, только получите и распишитесь.
Я набрала на вилку новую порцию горошка, но тут натолкнулась на взгляд грымзы, сидящей рядом с Надией.
Есть окончательно перехотелось.
Вид бедной несостоявшейся невесты, зажатой между теткой и генералом, тоже радости не прибавлял.
Остаться мне голодной. Да и есть особо-то нечего!
Вот кто завтракает сплошными мясными блюдами? Где зелень? Где овощи? Где фрукты? Да на худой конец яиц бы вареных подали!
Я покосилась на горку жареных куриных ножек и куропаток. В горле появился специфический вкус горечи.
Нет, ну… такое и с утра!
– Айла, тебе не нравятся блюда? – Дядя Сэтт явно заметил мое кислое лицо. – Чего так? Одним горошком сыт не будешь!
– Нет, – постаралась держать эмоции при себе, – все замечательно!
В подтверждение своих слов я все-таки съела ложку гороха.
– Но в твоей тарелке ничего нет, милая. – Дядюшка не унимался. – Хочешь куриную грудку? Она нежирная, и смотри, как кожица подрумянилась.
Я невольно поморщилась, глядя на поднос с жареной птицей.
– Ты не
