Дебютантка поневоле, или Как (не) выйти замуж за дракона - Оксана Гринберга
Пожалуй, все будет наоборот – в этом случае шансы покорить ее скатятся к нулю. Она и так разговаривала с ним холодно и безразлично, словно не помнила об их встрече в Волчьем Долу.
У Конрада оставался один-единственный выход – заново ее завоевать, отбив у тех, кто успел положить на нее глаз. И охранять до тех пор, пока он не убедит ее во второй раз отправиться с ним к алтарю.
Но на этот раз обвенчаться в Храме Драконьих Богов, и так, что уже раз и навсегда!
От этой мысли ему внезапно стало просто и легко, словно все терзавшие сомнения развеялись. Дракон тоже рыкнул довольно, подтверждая, что это и есть самый правильный выход.
Он женится на Лирри Милтон-Деклар, своей истинной паре, и все в его жизни придет в равновесие. Заодно он получит в свое распоряжение то, о чем продолжал постоянно думать и мечтать. О ее теле, губах и их жарких поцелуях, ее смехе и лучистых глазах...
Она должна непременно стать его, и Брачный Сезон сыграет ему только на руку!
Но первым делом стоило разобраться с соперниками и начать с Купера, внезапно вздумавшего волочиться за Лирри, хотя он годами вполне успешно бегал от женитьбы.
Точно так же, как и Конрад.
Затем поставить на место эскарского принца и еще человек тридцать из тех, кого императорская чета пригласила участвовать в Брачном Сезоне этого года.
Но сперва Конрад повернулся к Эгону и тотчас же столкнулся с недовольным взглядом его серо-стальных глаз.
- Конрад, я первым ее заметил! – таким же недовольным голосом произнес тот.
- С чего бы это? – усмехнулся он.
- С того, что на леди Деклар у меня имеются самые серьезные планы. Так что, будь другом, выбери кого-нибудь другого и не мешайся у меня под ногами. Твое присутствие рядом с ней явно лишнее, мне и припадочного Каурры за глаза хватает.
Все это довольно неожиданно, с раздражением подумал Конрад. И припадочный Лоран Каурра, непонятно зачем таскавшийся за Лирри, и Эгон с его «серьезными планами».
- Вообще-то, первым заметил ее именно я. Причем еще на подъезде к Хейвену, – буркнул Конрад, хотя прекрасно понимал, что этот факт не имеет никакого значения. – Эгон, ты все равно не собираешься на ней жениться, так что оставь ее мне!
- Я-то как раз собираюсь жениться, – возразил тот. – И именно на леди Милтон-Деклар!
Его слова показались Конраду еще более неожиданными и довольно-таки невыносимыми.
- Зачем тебе все это? Насколько мне известно, до вчерашнего дня тебя вполне устраивали прелести некой графини, которую ты посещаешь в то время, когда отсутствует ее муж. Что могло измениться за столь короткий срок?
Но Эгон не собирался открывать ему ни свои планы, ни изливать душу.
- Конрад, говорю же, оставь ее мне! Не лезь в то, что ты не понимаешь!
- Что именно я не понимаю? – холодно поинтересовался он. – Поделись со мной, Эгон! Быть может, все-таки напрягу мозг и тоже смогу понять.
Получалось, Эгон что-то знал – некую тайну, которая окружала Лирри Милтон-Деклар и о какой Конраду до сих пор было невдомек.
В пользу того, что подобная тайна существовала, говорило внезапное появление Лирри на Брачном Сезоне, а заодно пристальный интерес со стороны лорда Купера, как и навязчивое поведение принца Лорана Каурры.
Но Эгон упорно молчал, поэтому Конрад решил зайти с другой стороны.
- И все-таки, что здесь происходит? Буду рад, если ты со мной поделишься. Как-никак, мы с тобой были приятелями по академии!
Но потом жизнь разметала их по разным окопам, а когда оба вернулись в столицу, то прежней дружбы больше не возникло, хотя и остались приятельские отношения.
При этом Конрад признавал: Эгон был серьезным соперником за руку и сердце Лирри Милтон. К тому же он явно его опережал на целый ход, раз уж знал окружавшую ее тайну.
Мне бы не помешало присутствие Ричарда, раздраженно подумал Конрад, уставившись в мрачное лицо Эгона. Младший брат был прирожденным дипломатом и справился бы с этим разговором намного лучше него.
Но Ричард сейчас находился в Эскаре, пытался разгадать дьявольские замыслы сумеречных драконов и предотвратить очередную войну, а Конрад был здесь. Стоял и смотрел на своего конкурента, размышляя о том, что эскараский принц уже минут пять, а то и больше бродит по Лабиринту, по которому гуляет Лирри. Он же до сих пор бесцельно спорит с Эгоном, и тот не собирается ни в чем ему уступать.
- Говорю же, у меня свои интересы! – наконец, выдавил из себя тот. – Сперва я думал, что они будут только деловыми, но сейчас понимаю, насколько сильно я ошибался. Леди Милтон-Деклар – настоящая жемчужина, и я собираюсь заполучить ее в свою собственность. Зато ты можешь и дальше бегать от брака. – С этими словами Эгон дружески похлопал его по плечу, на что Конрад поморщился. – Если хочешь, я даже могу тебя прикрыть, замолвить словечко перед императором. Ты же понимаешь, у меня имеются кое-какие связи, – намекнул он.
Конрад не сомневался, что речь шла о его дяде Моргане Тиролли, первом советнике короля.
Видимо сочтя, что на этом разговор окончен, Эгон развернулся и тоже направился в сторону Лабиринта.
Глядя ему вслед, Конрад размышлял о том, что встреча с Лирри Милтон принесла в его жизнь множество самых разнообразных эмоций и ощущений, с которыми он доселе не сталкивался.
Помимо приятных, он, например, близко познакомился с чувством темной и пожирающей изнутри ревности.
Зато разбуженный дракон привычно рвался в бой. Попытался воплотиться, чтобы защитить, а потом заявить права на ту, которая принадлежала им по праву.
Но Конрад в очередной раз его успокоил.
Понимал: впереди его ждала долгая и сложная битва за руку и сердце Лирри Милтон-Деклар, выиграть которую ему придется в людской ипостаси.
***
Лабиринт внутри оказался огромным, а еще завораживающе-величественным – тенистые проходы в метр шириной, живые изгороди выше человеческого роста, причем переплетение веток было настолько густым, что не стоило и пытаться выбраться наружу подобным путем.
Оставалось только честно искать выход.
Также внутри стоял сладкий запах свежей зелени и цветов, а время от времени на пути мне попадались фонтанчики с питьевой водой и невероятной красоты хрустальные статуи
