Под луной Тихолесья - Кайла Май
– Ты никогда не была в большей безопасности, – успокаивает он меня. – Я никогда и никому не позволю тебя обидеть.
С вновь обретенной уверенностью, о которой я даже не подозревала, наклоняюсь и нежно прижимаюсь губами к губам Макса. Испытываю чистое наслаждение, когда он кладет руку на мою спину, прижимая меня к себе. Его губы нежно касаются моих, как будто он пытается сдержаться. Тихий хриплый стон вырывается из моих губ, и его руки крепко обвивают мою талию. Он быстро отказывается от мягкого, чувственного поцелуя и жадно, страстно начинает меня обнимать. Я зарываю руку в его волосы, сжимаю их и слышу его стон. Ничто в этом мире никогда не звучало так сексуально.
– Нам… нужно остановиться, – выдыхает Макс.
– Нет, – отвечаю я, неосознанно начиная двигаться бедрами.
Чувствую, как Макс скользит губами по моей шее. Его зубы касаются моей чувствительной кожи. Но внезапно ощущаю боль, когда его пальцы болезненно впиваются в мою талию, а его зубы кажутся острыми лезвиями на моей коже. Отстраняюсь и издаю крик от боли. В шоке смотрю на его лицо, но это уже не Макс. Его обычно красивые, прямые зубы превратились в опасные клыки, а из пальцев торчат когти, которые поцарапали мою кожу, заставляя теплую красную кровь стекать по бедрам.
Я делаю единственное, что возможно в этой ситуации.
Я кричу. И бегу.
Спрыгиваю с бедер Макса и бросаюсь со всей скорости, на которую способна, в лес. Я бегу и задыхаюсь от страха и обливаясь слезами. Ветви деревьев бьют меня по лицу, а корни заставляют спотыкаться, словно делают все возможное, чтобы мне было труднее уйти. Сердце стучит на пределе.
Никогда раньше я не занималась бегом. Ни в детстве, ни в подростковом возрасте, и уж точно не сейчас, во взрослом возрасте. Я всегда была той девушкой, которая на уроках физкультуры просто болтала со своими друзьями или делала легкую пробежку, если учитель обращал на нас внимание и ругался. Но никогда раньше я не бегала с такой скоростью.
Даже страх и адреналин, текущие по моим венам, не позволяют мне бежать вечно, и вскоре я начинаю замедляться.
В этот момент чудовищная черная масса настигает меня и заставляет остановиться. Прижимаю руку к сердцу, словно не давая ему выпрыгнуть из груди, и смотрю на происходящее передо мной.
Черные глаза, черный мех. Пасть, полная острых, как бритва, зубов, из которой капает слюна. Четыре огромные лапы впиваются в землю передо мной.
Это забавно. Всегда думала, что в конце концов меня убьет Дэн.
Раньше я фантазировала, что произойдет, если я когда-нибудь сбегу от Дэна, найду любовь и остепенюсь. Умру ли я счастливо от старости? Или это будет болезнь?
Но никогда мое воображение не приводило меня к такому сценарию. Что я умру от лап волка. Или клыков.
Я плачу и держу руки перед собой, медленно отступая. Под моими ногами трещит ветка, и волк рычит, словно предупреждая меня не делать ни шагу.
– Ладно, ладно, – шепчу я. – Пожалуйста, не делай мне больно.
Где Макс?
Я собралась крикнуть, позвать Макса, но внезапно на меня снизошло озарение.
Клыки. Когти. Черные знакомые глаза.
Нет. Это невозможно. Этот волк абсолютно НЕ был Максом.
Я с подозрением посмотрела на волка. Он не сделал ни малейшей попытки напасть на меня. Вместо этого он покорно опустил голову и лег.
Я сглотнула.
Это обманный маневр? Ждет, пока я убегу, чтобы он мог поиграть в погоню? Волки вообще играют со своей едой?
Волк посмотрел на меня и склонил голову набок. Если бы я не оказалась в ситуации жизни и смерти, то это показалось бы милым. Внезапно он встал на все четыре лапы, становясь еще больше, чем раньше.
Раздался треск, эхом разносящийся по лесу. За ним еще один, и еще. С любопытством наблюдала, как волчья шерсть превращается в кожу, лапы заменяются руками и, прежде чем я успела осознать, что происходит, передо мной оказался Макс.
Совершенно обнаженный.
– Я не причиню тебе вреда, – заявляет он, делая шаг вперед.
– Нет! – кричу я, делая два шага назад. – Не подходи ко мне.
Глаза Макса полны печали, но я не могу сейчас на этом сосредоточиться.
Макс – оборотень? Оборотни существуют?
Половину своей жизни я провела в страхе перед одним человеком, а теперь стою перед одним из самых могущественных мифических зверей в художественной литературе.
– Пожалуйста, – задыхаюсь я, сглатывая ком в горле. – Пожалуйста, просто отпусти меня. Я никому не скажу, клянусь.
– Алиса, – говорит он, протягивая мне руку. – Алиса, пожалуйста, позволь мне все объяснить.
Я отрицательно качаю головой. Из моего рта вырываются всхлипы, и я не могу сосредоточиться, чтобы остановить их.
– Что ты такое? – спрашиваю я.
– Ликан, – объясняет Макс.
– Что такое ликан?
– Люди называют нас оборотнями, но это не совсем правильный термин. Ликантроп – вот правильное название нашего вида.
– Ты можешь превратиться в волка, – заявляю я шокировано, явно не осознавая очевидное.
– Да.
– Но сейчас не полнолуние, – отвечаю я, нахмурившись.
Максу хватило наглости тихонько рассмеяться.
– Нам не нужно ждать полнолуния. Мы просто одновременно люди и волки. Многие из нас предпочитают жить как волки там, где это возможно, живя в густом лесу или безлюдных местах. Например, одна область на севере является домом для многих стай ликанов, которые проводят большую часть своего времени как обычные волки. Однако луна в некотором смысле влияет на нас. Полнолуние сильнее активирует нашу ликаническую сторону. Мы не всегда можем контролировать оборот. Мы злимся и раздражаемся.
Пока Макс говорит, я пытаюсь спланировать побег. Моя единственная беда в том, что я совершенно заблудилась посреди леса и не понимаю, где путь к дому.
– Ты не причинишь мне вреда, верно? – спрашиваю я с опаской.
Макс качает головой:
– Я бы умер, если бы причинил тебе вред.
Его голос звучит искренне, но я понятия не имею, действительно ли он говорит правду. Я вытираю слезы с глаз и оглядываюсь в том направлении, откуда пришла.
– Ты покажешь мне дорогу из леса? – с надеждой спрашиваю.
Макс кивает и идет обратно в том направлении, откуда мы пришли. Я стараюсь соблюдать дистанцию между нами, хотя знаю – если он передумает – я умру.
Вскоре лес редеет, и я вижу гравий дороги и красные кирпичные дома. Перед нами открывается знакомая тропинка,
