Светоч жизни - Олеся Сергеевна Шалюкова
- Это?
- Ты видишь? – Кондратий Степанович повернулся, разглядывая девочку.
Арина кивнула, приложила ладони на границу. Завеса под ладонями пружинила и восстанавливала тут же свою форму.
- Да, - согласилась девочка, с интересом наблюдая за границей, а потом шагнула сквозь неё в круг детской площадки и… ничего совершенно не ощутила. Как будто ничего не изменилась, просто…
За спиной границы не было тоже. Мир вокруг был точно таким же, как и везде. Никаких изменений, никаких отклонений, никаких перемен. Ничего абсолютно, нигде, никак. Вообще.
Гробовщик за девочкой смотрел пристально, потом, сделав какие-то выводы для себя, одобрительно кивнул.
- Итак, Арина. Сейчас от тебя потребуется сделать что-то очень, очень сложное.
- Очень сложное? – удивилась Арина.
- Да. Первое. Ты не должна, когда появятся эти ребята, покидать пределы площадки. Ни в коем случае. Второе, - старичок взгромоздился на качели, повернулся: - внука о таком не попросить, так что…
Арина с трудом борясь с истерическим смехом, начала качели раскачивать.
К тому моменту, как у площадки появились трое, она уже успела найти в происходящем определённую прелесть. И освоить премудрую науку правильного раскачивания качелей.
Атмосфера изменилась плавно, наверное, поэтому Арина не уловила этого. А вот для Гробовщика появление гостей неожиданностью не стало.
Качели остановились плавно, показав Арине на соседние, он с удовольствием потянулся, похрустел косточками и взглянул на тех, кто остановился у края границы.
Трое. Двое парней и девушка. Все трое – голубоглазые блондины со светлой кожей. Все как один высокие. Похожие друг на друга. Так, пожалуй, прослеживаются обычно фамильные черты. Потому что все трое, Арина это ощутила, были родственниками, но не родными братьями и сестрами.
- Пришли, наконец-то, - Гробовщик как-то раздался в плечах, стал казаться и повыше, и куда внушительнее. – Давненько на моей территории развлекаетесь, а прийти в гости и поприветствовать старого дедушку сообразили только сейчас? Я знаю, конечно, что представители Светлого рода, когда своих мелких отправляют на экзамен по взаимодействию с миром людей, они ничего им толкового не объясняют, но не до такой же степени. К старому дедушке хотя бы на чай зайти можно было. И для начала представиться неплохо было бы.
Трое переглянулись:
- А вы кто? – спросила осторожно девушка.
- Ай-ай-ай, деточка, кто ж так поступает. Пришли по следам, но даже не удосужились узнать, чьи вообще следы и о чём речь идёт. Гробовщик я. Старенький простой…
Судя по тому, как трое прибывших из Светлого рода шарахнулись, разве что не свалились, «простотой» тут и не пахло. Разве что той, которая хуже воровства, сразу смертный приговор подписывающая.
- Ай-ай-ай, - покачал головой старичок. – Что вы так отреагировали? Что так побелели? Личики то как изменились. Слышали про меня, чай, деточки? Слышали. На уроках вам рассказывали про страшного, страшного деда, который млаеньких деточек, таких как вы, ест на завтрак, на обед и вместо ужина. Куда же вы решили пойти? Мы с вами ещё не договорили. Вы дел на этой территории натворили. Я здесь не хозяин, но пока хозяин не объявится, присматриваю за порядком. Вы же порядок нарушили, не извинились, ничего не сделали, чтобы исправить нанесенный ущерб.
- Ущерб? Мы не наносили никакого ущерба, мы ничего плохого не сделали! – возмутился один из парней.
- Двенадцать гробов, - отозвался Гробовщик. – Я лично пересчитал. Каждый гроб – это разрушенная семья. Вы даже ребёнка убили.
- Что? Вы о чём? – девушка, заткнув разом обоих спутников, воззрилась на Гробовщика с недоумением и сердитым выражением лица. – Вы вообще понимаете, что говорите? Вы нас вините в каком-то…
- Тринадцатое число. Лич сказал вам, что нашёл ваше гнилое яблочко. Но когда вы прибыли на место, где должна была быть ваше девочка, вы не нашли там вообще ничего и никого. Там не было… даже того, что вам было бы интересно. Рядом была осквернённая каверна, полная смерти, куда вы, светленькие, - выплюнул Гробовщик, да так, что представители Светлого рода даже попятились. – Даже не заглянули. А может быть успели кому-нибудь помочь.
Прибывшие переглянулись. Арина, опустив голову в землю, старалась не смотреть на тех, кто пришёл. Краем глаза она хорошо видела, как Гробовщик создал меж своих ладоней… самых обычных комаров, хотя нет, о каких обычных может идти речь, когда имеешь дело с некромантом?!
Комары, выпущенные на волю, пожужжали, пролетели вокруг некроманта, потом с интересом скользнули вокруг самой Арины и вылетели за пределы границы.
- Тогда, ребятки, поворотитесь, да идите-ка вы гулять. До местной библиотеке, где есть подшивка всех газет. И идите смотрите, что вы натворили.
Светлые переглянулись.
- Вы…
- Хотите что-то добавить, ребятки? Или может быть, вы наконец-то вспомнили, что вам мамки-папки рекомендовали, когда вы попадете в другой город? Там, к дедушке в гости зайти, на чай там, принести вкусный тортик, посидеть, поговорить. Нет? Ну, так…
- Мы хотим её видеть.
- Кого? – удивился Гробовщик. – О ком вы говорите?
- Та. Она же, гнилая, пришла к тебе.
- К кому? Ко мне? К дедушке? – старичок покачал головой, укоризненно посмотрел на светлых. – Деточки, прежде чем задавать вопросы, вы бы представились хотя бы. Сказали там, как зовут вас, откуда родом будете. Как долго собираетесь пробыть в городке. Зачем прибыли. Почему помощи не просили? Не хотите ли сейчас это сделать.
- Светлые не имеют с темными никаких дел! – в запале крикнул кто-то из парней.
Гробовщик только хмыкнул, подставил ладонь для прилетевших комаров, взглянул на Арину:
- Ты пришла просить помощи. Ты была вежлива. Ты принесла подарок. Была вежлива, спокойна. Они себя ведут как хозяева, когда здесь они всего лишь гости. Теперь у меня есть то, что тебе нужно, чтобы тебя защитить.
- Эй, старик, - девушка гордо запрокинула голову. – С кем ты там разговариваешь?
- Захочет ваша семья поговорить с «гнилым яблоком», через меня просить разрешения будут.
- Почему?
- Я беру эту девушку под свою защиту. С вами же и разговаривать больше не о чем. Идите. Подобру-поздорову.
Светлые ещё могли бы поспорить. Они считали себя мощными магами, а некромант перед ними был всего лишь колдуном. Что он может? Он даже был то не на своей территории. Но вовремя вспомнив, что они то – тоже, да и вообще, в лобовом столкновении, да рядом с проклятой землёй, всё может закончиться
