Анна Хэкетт - Маркус

Схватив его за руку, Элл уткнулась щекой в горячую ладонь.

— Какой же ты дурак. Ты — очень хороший, красивый, бесстрашный мужчина.

— Элл. Ты должна заложить бомбу.

Она сглотнула болезненный ком в горле.

— Хорошо. Я сделаю это ради тебя.

Она помогла Маркусу снять сумку, и от каждого его содрогания или стона ей хотелось плакать. Расстегнув рюкзак, он извлек из нее сферическую бомбу. Устройство было не таким уж большим, но Элл знала, что оно снесет всю станцию. Она помогла Маркусу ввести код, и на предмете зажглись огоньки.

Элл отнесла взрывчатку к месту назначения. Активировались сильные магниты, и бомба, притянувшись к центру поста, начала гудеть.

Поспешив к Маркусу, Элл опустилась на пол возле него и переплела их пальцы. Ей было ненавистно видеть, как он обессилел у стены, а его губы скривились в гримасе боли.

— Теперь тебе нужно идти, — прошептал он.

— Нет, — у Элл вырвался лишь шепот. Мысль о том, чтобы бросить Маркуса, вызывала у нее приступ тошноты. — Я остаюсь.

— Черт, Элл. Я сражался, чтобы…защитить тебя. Уходи. Живи, — подняв руку, он попытался притронуться к Элл, но слишком обессилел и не сумел до нее дотянуться.

Элл затопило глубокое горе. Все просто не может закончиться так.

— Я хочу жить с тобой, а не без тебя, — она схватила Маркуса за руку.

— Я тоже, малыш, — стиснув ее ладонь пальцами, он разжал их. — Поцелуй меня. В последний раз. А потом уходи, найди Круза и остальных.

Элл наклонилась, не обращая внимания на текущие по щекам слезы, и припала к губам Маркуса. Здесь ей и предназначено быть — в руках этого мужчины.

Он отстранился.

— А теперь иди.

— Нет.

Маркус зарычал.

— Я хочу… — бомба издала громкий звуковой сигнал. Они переглянулись, и Маркус нахмурился. — Таймер не может сработать…не сейчас. Что, черт возьми, происходит?

— Не знаю, — сказала Элл.

— Беги!

Но она лишь придвинулась ближе.

— Я не могу тебя оставить.

— Элл… — в голосе Маркуса появилась настойчивость.

Из бомбы вылетела ярко-синяя вспышка, заливая комнату светом столь же ярким, как дневной. Глаза обожгло болью, проникающей до самого мозга, и Элл, сжав руку Маркуса, услышала его крик.

Когда свет погас, она почувствовала, как сознание ускользает от нее. Элл рухнула лицом в пол и провалилась в темноту.

Глава 17

Перед глазами Элл мелькали огни, но видение было расплывчатым и нечетким.

Даже шумы, достигавшие ушей, звучали приглушенно, словно через воду.

— Твою мать!

Ей слышался голос Круза, но она не была уверена. Когда над Элл нависло красивое лицо, она была не в силах ни двигаться, ни говорить.

«Маркус? Мне нужен Маркус».

Вокруг разговаривали люди, и уже перешли на повышенные тона.

— Мы теряем его!

— Нужно двигаться.

Слышалось рычание и гортанные крики хищников.

Элл чувствовала, как ее тело перемещают, но оно все еще ощущалось тяжелым, будто каждый мускул отлит из свинца.

«Маркус! Маркус!», — отдавалось эхом у нее в голове.

Веки Элл опустились, и больше она не сумела их поднять.

***

— Элли? Проснись, querida.

Из тумана ее вывел ласковый голос, и она поглядела на трубы, пересекающие потолок. Пошевелившись, Элл поняла, что лежит на койке.

В больнице. На базе. Она села, пытаясь распутать покрывающую ее простынь.

— Маркус? — где он? Взгляд Элл заметался и скользнул мимо Круза к рядам коек. Все были пусты и аккуратно застелены. Элл схватила Круза за рубашку. — Нет! — Маркус не мог умереть, когда она выжила.

— Хэй, успокойся, — Круз положил руки ей на плечи. — Ты получила очень сильный удар по голове.

— Маркус? — Элл увидела, как изможденное лицо Круза стало суровым. — О, нет, — покачав головой, она почувствовала, что по щекам потекли слезы. — Он мертв, — его Элл тоже подвела.

— Эй, — Круз стер большим пальцем ее слезу. — Не нужно плакать. Ты же знаешь, Маркус слишком крепкий, чтобы умереть.

Что-то внутри Элл взорвалось. Что-то яркое.

— Он жив?

— Да. Этот ублюдок удачлив, хоть и был на волосок от смерти, — Круз щелкнул ее по носу. — Мы нашли вас обоих лежащими без сознания. На бомбу установили защитное устройство, чтобы ее не отключили после того, как начался обратный отсчет. Она послала ударную волну, лишившую вас сознания. Маркус истекал кровью, мы потеряли его много раз… — Элл начала задыхаться, и Круз поспешил продолжить. — Я под завязку накачал его нано-лекарствами. Эти маленькие педерасты поддержали Маркуса достаточно, чтобы мы успели выйти и схватить найденных тобой детей до того, как бомба сделала ка-бум.

Оттолкнув Круза, Элл свесила ноги с койки. На ней была надета лишь огромная футболка, но она ниспадала до колен и прикрывала тело.

— Лео и Клэр в порядке?

— Объедаются чем-то в столовой, — улыбнулся Круз. — Ну, когда Клэр высовывает нос из очередной найденной книги.

Элл встала, но у нее тут же подкосились ноги, и пришлось ухватиться за койку. Ей нужен был Маркус. Она должна была собственными глазами увидеть, что с ним все в порядке.

— Где он?

— Тебе нужно отдыхать, querida.

— ГДЕ?

Круз прерывисто выдохнул, но улыбнулся.

— Вы двое — идеальная пара. Оба упрямые, как бараны, — поддерживая Элл под локоть, он помог ей сделать несколько шагов. — Маркус отказался лежать в постели, да и смотреть на тебя без сознания сводило его с ума. Думаю, он боялся, что ты не проснешься.

— Круз, — огрызнулась Элл.

— Маркус на крыше. Второй сектор.

Элл похромала по тоннелям, шокированная собственной слабостью, но острая необходимость увидеть Маркуса толкала ее вперед.

Она добралась до лестницы на поверхность. Подняться наверх заняло некоторое время, ведь каждые несколько ступенек Элл приходилось останавливаться, чтобы отдышаться. Люк был открыт, и она, наконец, вышла на свежий предрассветный воздух.

На востоке занималась заря, подсвечивая горизонт в преддверии нового дня.

И тогда Элл увидела силуэт мужчины, пленившего ее сердце. Она перешла на бег.

Будучи солдатом, он услышал Элл, несмотря на то, что она не издавала ни звука. Маркус обернулся.

— Ты не должна вставать с постели.

Преодолев разделявшее их расстояние, он притянул ее в свои объятия, а она прижалась щекой к его груди.

— Как и ты.

— Я не мог… — его хриплый голос надломился. — Я очень не хотел видеть тебя такой безжизненной.

— Это не меня ранили из оружия хищников. Ты в порядке?

Элл скользнула ладонями по плечам Маркуса вверх, а затем вниз и приподняла его футболку.