Ульяна Соболева - Аш. Пепел Ада

Аш склонился ко мне и сердце снова забилось быстрее. Уже привычная реакция на его близость, но это не страх.

— Привыкай к седлу. У нас кочевой образ жизни и большую часть времени я провожу в дороге. Тебе придется учиться выдерживать мой ритм или упасть под ноги коня и тебя затопчут. Третьего не дано, Шели.

Оранжевые зрачки ровно полыхали пламенем, не обжигая и не пронзая насквозь, скорее ожидая реакцию. Я выпрямилась, стараясь держаться изо всех сил. Под копыта Люцифера совсем не хотелось, я видела, как его золотые подковы высекают огненные искры.

— Возьми поводья и следуй за мной с тобой хотят поговорить.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы не застонать, когда кожаные ремни вновь коснулись израненных ладоней. Аш вдруг схватил меня за руку и разжал мои судорожно стиснутые пальцы. Несколько секунд смотрел на волдыри, потом накрыл мою ладонь своей, соприкасаясь, кожа к коже. Я вздохнула с облегчением, чувствуя, как боль отступает. Демон провел по моему запястью большим пальцем. Неожиданная и удивительная ласка. Я несмело посмотрела ему в глаза.

— Никогда не был лекарем, — сказал совершенно серьезно и обмотал мои ладони в несколько слоев такими же кожанами лентами, как и его собственные, завязал своеобразные бинты на запястьях.

— Так лучше.

Я последовала за ним, а точнее Люцифер покорно пошел следом, когда Аш дернул его за узду и издал странный звук, на который конь отреагировал как на манок.

Только сейчас я заметила старика в белых одеждах, он сливался с туманом, постепенно окутывающим нас, как полупрозрачной стеной, словно сотканный из той же субстанции. Как призрак. Когда он посмотрел на меня, внутри что-то щелкнуло, а по телу прошла волна электрического тока, который пронизал меня с ног до головы.

— Как ты назвал свою рабыню, Абигор? — старик сверлил меня взглядом, не отпуская не на секунду.

— Шели, — Аш повернулся к наставнику, — объясни ей как найти камень, а мы пока исследуем местность впереди и двинемся дальше.

Я не хотела оставаться наедине с этим стариком. Он пугал меня, потому что пытался проникнуть мне в мозги, втиснуться в сознание. Его взгляд, как стальной клинок, впивался в кожу и колол ее, отыскивая слабое место. Но внутри образовывалась странная стена защиты и сопротивлялась этому вторжению, ограждая от проникновения. Я еще не в полной мере осознала, что это и не могла этим управлять, потому что моментами старику все же удавалось сковать мою голову железным обручем и лишить воли.

— Юный новорожденный Ангел. Глупый и слабый. Кому ты противишься? — скрипучим голосом спросил маг и усмехнулся, — Для твоего же блага лучше впустить меня.

— Я не понимаю, о чем вы, — ответила и слегка поморщилась от неприятного покалывания в висках.

— Понимаешь. Ты чувствуешь. Не можешь не чувствовать.

Я промолчала, но взгляд не отвела.

— Хочешь жить, Шели? Я вижу…очень хочешь. Доверься мне, и ты выживешь слово Сеасмила.

Глаза старика стали светло голубыми, нежными и прозрачными.

— Я твой друг, Шели. Единственный, кто похож на тебя в этом мире темных созданий, прислуживающих мраку. Чанкры нейтральны. Ты можешь мне доверять, девочка с белыми волосами, я выведу тебя на тропу света и жизни.

Постепенно моя защита рушилась, в ней появлялись прорехи, она опадала как рваный занавес к ногам комедиантов. Вкрадчивый голос мага проникал в эти дыры и заполнял меня изнутри липкой патокой.

— Вот так…я покажу тебе и научу. Ты сделаешь все в точности как я говорю, и твои собратья заберут тебя…да…впусти. Раскройся. Ты приведешь нас к онтамаголу, следуя за сиянием своих волос, ты найдешь камень в недрах пещер Тартоса и вынешь его, как сердце из груди дракона. Как только твои руки коснутся хрусталя войско Аша войдет в сумеречный лес.

Я словно таяла от звука этого голоса, подчиняясь гипнозу.

А потом вдруг увидела, как ко мне тянутся руки старика, почувствовала, как они обхватывают мое горло и забирают у меня возможность дышать, и это уже не его пальцы, а прозрачные тонкие нити они душат, режут мою плоть как стальная проволока, а потом железо медленно превращается в извивающееся, скользкое тело змеи.

— Этот талисман убережет тебя от тьмы, — Я коснулась шеи и распахнула глаза. Сеасмил по-прежнему смотрел на меня, словно изучая. Он не приблизился ко мне даже на миллиметр. Похоже, у меня галлюцинации.

— Молодец, Шели, ты выполнишь свою миссию, я в этом уверен. Ты запомнила картинку, она отпечаталась в твоей памяти и когда потребуется ты будешь видеть ее снова и снова.

Он улыбнулся, и я с облегчением вздохнула. Мне показалось. Усталость сыграла со мной злую шутку. Старик не может причинить мне вред, ведь я принадлежу Ашу, а значит неприкосновенна для него. Потрогала шею, кожа слегка побаливала. Нереальное кажется реальным. В этом мире и не такое возможно.

Мы снова двинулись в путь. Я все так же плелась сзади в сопровождении Фиена и старалась удержаться в седле. Мне казалось мы скачем целую вечность. Снежная пустыня не кончалась, а густой туман скрывал дорогу, и мы словно топтались на одном месте. От усталости я засыпала на ходу.

— Держи поводья, — напоминал Фиен, — я упущу тебя из виду, и ты рухнешь под копыта. Не спи.

У меня не осталось никаких физических сил, я была выжата, как лимон. Даже не знаю каким чудом я еще реагировала на слова Инкуба.

— Поговори со мной, Серебрянка. Давай, расскажи мне что-нибудь. Я не хочу нести ответственность если ты свалишься на землю и тебя растопчут.

— Кто такой Сеасмил? — спросила я, стараясь смотреть вперед и не думать о дикой боли в спине и ногах, в онемевших, с непривычки, мышцах.

Фиен ехал рядом то и дело осаждая коня чтобы поравняться со мной.

— Могущественный маг, наставник Аша. Он ему как отец, даже ближе. Чанкры, как серые кардиналы при короле и их ничтожно мало, в свое время их отправили в ваш мир, а здесь остались единицы. Сеасмил самый сильный из всех. Аш прислушивается к его мнению. Маг много сделал для Огнемая. Он управляет городом и рабами, пока Аш на войне, и заботится о его жене.

Я сильнее вцепилась в поводья в глазах моментально потемнело, а сердце на секунду перестало биться.

— Жене?

Я проснулась, а точнее меня словно ударили под дых, в солнечное сплетение. Фиен ухмыльнулся, довольный произведенным впечатлением и моей реакцией.

— А ты не знала? Аш женат, его обручили с Миеной еще в детстве, когда Руаха Эш заключил договор с восточным независимым королевством Антор, принадлежащим сводному брату Руаха. Все верховные имеют жен. Все пять братьев. Таков закон Мендемая — жениться на своих. Но они не касаются демонов других каст, — добавил Фиен и пришпорил своего коня. Мне показалось что я лечу в пропасть, я даже не заметила, как медленно соскальзываю вниз на мерзлую землю под пылающие копыта Люцифера.