Служба устранения магических конфузов - Зинаида Владимировна Гаврик
Я спрашивала якобы исключительно от возмущения, но на деле этот вопрос волновал меня ещё и потому, что я хотела убедиться, что у них нет способов, позволяющих как-то засечь Шур-шура.
– Можем. Мы постоянно наблюдаем за городом и первыми узнаём о том, что где-то возникло поле. Если, конечно, оно возникло не в помещении, где в стены вшита мощная антимагическая защита.
– А в подпольной лаборатории она, конечно, была… – тускло закончила я. – Ещё бы. Они ведь скрывались от закона.
Ну хоть одна хорошая новость есть – раз приборы постоянно мониторят город и ни разу не обнаружили подозрительное поле искажения в районе общаги, значит, Шур-шура по ним не вычислить. Я это подозревала, а теперь убедилась окончательно. Надеюсь, это всё, чем они располагают.
Маги в сером принесли мне неудобный комбинезон из грубой ткани с антимагической пропиткой, но я от него отказалась – он был мне велик и стеснял движения. К тому же у аристократов тоже одежда с антимагической пропиткой, причём, я полагаю, наивысшего уровня, однако же голову Вилкиса она не защитила, помнится. Разве что притормозила процесс превращения.
А вот небольшой рюкзачок с встроенным опрыскивателем и удобный лёгкий пылесос я взяла, поразившись, как сильно они отличаются от тех махин, которые ворочают мои крысаны. Ну да ничего, сейчас они с моей помощью заработали деньги и, возможно, потратят их на новое оборудование. Даже если с этого задания я не вернусь.
Конечно, мне это оборудование не было нужно, ведь если с тем, что внутри, не справится Шур-шур, то оборудование уж точно не поможет. Однако в случае моего отказа возникло бы много вопросов.
Наконец, с подготовкой было покончено. Инструктаж, занудным голосом вливаемый мне в уши одним из магов в сером, я почти весь пропустила мимо ушей – ну откуда им-то знать, как следует действовать? Они и в поле искажения-то стараются не соваться – прячутся за спинами крысанов. А трогать подозрительные бутылки с зельями я и сама не собиралась.
Как видно, многим подручным Пырща было не по душе отправлять меня в одиночку в законсервированную долгое время опасную лабораторию, но ослушаться приказа начальства они не могли. Один лично проводил меня чуть ли не до дверей и быстро шепнул, оглянувшись по сторонам:
– За что ж тебе такое, малышка? Обычно в подобных случаях даже чистильщики могут отказаться от задания. Следовало сразу уничтожить эту лабораторию, но Пырщу очень хочется добыть улики и получить очередную награду от начальства. И как он всегда умудряется получать одобрение таких операций? Ладно, давай, удачи, девочка!
Он хлопнул меня по плечу и быстро ушёл, покачивая головой.
А я подошла к двери и дёрнула за ручку.
Дверь отошла гладко и тихо, без скрипа. За ней виднелась ещё одна дверь, гораздо более массивная. Правда, сейчас она была приоткрыта, а ещё выгнута так, словно изнутри её ударило что-то мощное. Интересно, это случилось до или после того, как появилось поле искажения? И если после, то что именно её атаковало и куда оно делось?
Учитывая, что дверь при этом не утратила структуру и не превратилась в нечто невразумительное, – она тоже была сделана из чего-то антимагического, как и стены.
В воздухе висело так много сгустков искажённой магии, что, казалось, я нырнула в самую гущу стаи медуз. Если даже здесь, у входа, так, то что же творится в самом здании?
На потолке и на одной из стен я заметила нечто, напоминающее чёрные корни дерева. Однако же живыми эти странные отростки не выглядели и враждебных намерений не проявляли.
Закрыв за собой входную дверь, я выключила налобный фонарь, который мне всучили. Он только мешал. Благодаря моей печати ночного видения, которой я подменила печать уничтожения, в темноте я видела так же хорошо, как и при свете. И сейчас это было очень кстати.
– Шур-шур! – позвала я, одновременно избавляясь от лишнего оборудования. У порога его оставлять не стоит – вдруг маги всё же решат заглянуть. А вот в той боковой нише как раз можно. Надо думать, раньше там сидел охранник, который должен был докладывать о незваных гостях.
А вот этот комок невразумительной массы, наверное, когда-то был столом. Впрочем, сейчас мы это проверим.
Увидев количество сгустков искажённой магии, Шур-шур впал в экстаз. Он восторженно ухнул и запрыгал в воздухе вверх-вниз, как мячик.
– Там ещё много будет, так что сегодня у тебя настоящий пир, – сказала ему я. – Если, конечно, нас с тобой самих не съедят.
Шур-шур возмущённо зашелестел, ударив себя лапкой в грудь.
– Знаю, что ты вояка. Но тут случай особый. Внутри может быть что-то такое, с чем и ты не справишься.
Мой питомец демонстративно раздулся чуть ли не на весь закуток, приняв свой боевой облик, разинул пасть и за один присест поглотил добрую половину «медуз». Со второй половиной он расправился так же легко.
– Давай восстановим мебель и пойдём дальше, – предложила я.
В этот раз восстановление затянулось. Комок невразумительной массы очень долго дёргался в разные стороны, будто никак не мог вспомнить, какая форма у него была раньше. Впрочем, это неудивительно, учитывая столь долгое нахождение в поле искажения.
Наконец, он всё же неохотно начал обретать очертания стола.
– Стоп! – сказала я Шур-шуру, когда трансформация завершилась, и вдруг услышала шорох откуда-то сверху. Поспешно вздёрнув голову, я с подозрением уставилась на чёрные корни, расползшиеся по потолку. Они выглядели как прежде и под моим взглядом не шевелились. И всё равно мне как-то особенно остро захотелось бежать отсюда со всех ног.
– Знаешь, Шур-шур, ты, пожалуй, не убирай боевой облик, – мрачно сказала я. – Лучше бы нам быть готовым к внезапному нападению. И держи внимание на этих странных отростках. Не нравятся они мне.
Он согласно рыкнул.
Что ж, как бы мне ни хотелось отсрочить неизбежное, но пора уже идти внутрь. Первым за металлическую дверь просочился мой питомец, сплющившись, как блин, чтобы проскользнуть в узкую щель. Я в это время с опаской косилась на чёрные корни и ожидала звуков борьбы, но там по-прежнему царила тишина. Корни тоже не двигались.
Вскоре Шур-шур выглянул обратно и призывно тявкнул. Только тогда я потянула на себя тяжёлую дверь, расширяя проход, и шагнула внутрь.
Мне открылось чудовищное зрелище: почти всё пространство затянула омерзительная паутина, похожая на сеть чёрных кровеносных сосудов. Ближайшие стены и прочие поверхности были густо покрыты знакомыми ветвистыми отростками, напоминающими то ли корни, то ли щупальца.
Под ногами разлилась чёрная жижа.
