Магия губит (ЛП) - Эндрюс Илона

Спящие ячейки внутренних террористов. Это расследование становилось все лучше и лучше.

— Откуда ты все это знаешь?

Андреа закусила губу.

— Беккер был рыцарем Ордена.

Если Хранители проникнут в Орден, их станет невозможно вычислить. С их антимагической позицией они бы туда отлично вписались. Кто-то вроде Теда приветствовал бы их с распростертыми объятиями. Черт, да Тед сам мог быть одним из них. Теперь мне нужно быть очень внимательной, ведь я уже хочу, чтобы он был замешан. Настолько, что, если я не буду осмотрительна, моя искаженная реальность, будет видеть во всем влияние Теда, виновен он или нет.

— Они проникли в Орден и ОПА, — сказал Дерек. — Де Харвен работал в полиции, прежде чем стал охранником.

— Это может быть буквально кто угодно. Это может быть Рене. — Андреа замахала руками. — Или Хендерсон. Да кто угодно.

— Не кто угодно, — заметила я. — Я не одна из них, не ты и не Дерек. Я вполне уверена, что мы также можем исключить Кэррана и парнишку.

Асканио усмехнулся.

Андреа уставилась на меня.

— Ты не воспринимаешь меня всерьез!

— Вероятно, это потому, что ты выглядишь недостаточно взволнованной, — сказал Дерек. — Ты должна сжать кулаки, как в кино, встряхнуть ими и крикнуть: «Это важнее любого из нас! Нам нужно объединить все силы!»

Андреа указала на него пальцем.

— Ты. Заткнись. Я не собираюсь терпеть это дерьмо от тебя. Может быть, от нее. Но не от тебя.

— Я доверяю твоему профессиональному суждению, — объяснила я. — Если ты говоришь, что существует тайное общество, значит, оно есть. Я просто пытаюсь определить границы нашей паранойи. Во всех остальных инцидентах участвовало более одного человека?

— Да.

— Если де Харвен был членом Хранителей Маяка, — рассуждала я вслух, — то он был активизирован, чтобы получить устройство Адама Кемена, а это значит, что мы можем ожидать, что задействована целая ячейка.

— Наверное.

— Оптимальный размер террористической группировки колеблется от семи до восьми членов, — сообщил Дерек. — Группы менее пяти человек не имеют достаточных ресурсов, рабочей силы и свободы действий, в то время как группы более десяти человек, начинают распадаться из-за специализации. Более крупные группы требуют управленческого контроля, чтобы оставаться сплоченными. Это сложно сделать, пока ячейка находится в «спящем» режиме.

Я закрыла рот с громким щелчком.

Дерек виновато пожал плечами:

— Я провел много времени с Джимом.

— Значит, мы имеем дело с группой от пяти до десяти человек? — Спросила я.

— Скорее всего, ближе к пяти, — ответил Дерек. — Тем более, что де Харвен мертв. Однако это при условии, что мы имеем дело с одной ячейкой. У них может быть более одной группы в городе размером с Атланту, и они также могут мобилизовать силы из соседних городов, если их цель достаточно важна.

Никто не разбудит спящую ячейку для чего-то незначительного, даже если ее члены бездействуют в течение многих лет.

— Сколько людей мы можем ожидать, если они забудут про осторожность и задействуют все доступные ячейки?

Дерек нахмурился, сосредоточившись.

— Думаю, от пятидесяти до трехсот. Чем больше людей, тем менее сплоченная группа. На их месте я бы полагался на наемников. Не каждая работа рассчитана на силы ячейки. Некоторые цели могут быть устранены, например, только наемными убийцами. Это сводит к минимуму риск и разоблачение — если задание выйдет из-под контроля, убийца сдаст только одного члена группы.

Андреа раскачивалась взад и вперед.

— Какого черта Кемен строил в той мастерской?

— Я не в курсе. Но знаю кое-кого, кто может обладать информацией. Он сидит связанным в нашей клетке.

Я направилась в подсобку, Андреа, Дерек и Асканио пошли за мной. Я сняла ключ с крючка на стене и отперла дверь.

Клетка для люпов стояла пустая. Совершенно неповрежденная веревка болталась по полу. Она все еще была привязана к стулу.

Дерек выглядел так, словно испытывал легкое недомогание. Я видела точно такое же выражение на лице Джима, когда телепортирующийся вор украл карты Стаи несколько месяцев назад.

— Как, черт возьми. .

— Магия, — произнес Асканио.

— Технология в действии. — Я попыталась открыть дверь клетки. Заблокировано. — Изящный трюк.

— В следующий раз мы привяжем его к стене, — сказала Андреа.

— Следующего раза не будет.

Он не позволит снова попасться. По крайней мере, не так легко.

Дерек вышел из комнаты.

— Задняя дверь не заперта, — крикнул он с первого этажа.

Ну, теперь, по крайней мере, мы знаем, что он не растворился в воздухе.

Нам не удалось разыскать Кемена, не получилось найти устройство, и единственный человек, который мог пролить свет на происходящее, исчез из запертой клетки, находясь у нас под наблюдением. Хорошо, что это проклятое место принадлежит мне, иначе мне пришлось бы уволить себя.

— Его палка все еще здесь, — крикнул Асканио, поднимая посох волхва.

Ха! Попался.

— Неси сюда. — Я направилась в подсобку, открыла дверь морозильной камеры и засунула в нее посох.

— Что ты делаешь? — спросила Андреа.

— Волхв без посоха — как коп без пушки. Он вернется за ним. Офис — это наш форт, поэтому он не сможет проникнуть сюда пока техноволна в действии. Он вернется во время магии, которая наполняет его силой. Я буду так тщательно охранять эту морозильную камеру, что потребуется ВПСО, чтобы пройти через нее. Когда он вернется, мы его схватим.

И на этот раз он останется на месте.

*** *** ***

Трафик на дорогах был просто убийственным. К тому времени, как я въехала на стоянку и рванула через двор ко входу в Крепость, на часах было семь пятьдесят пять. Я прошла по коридорам, неся в руках все свои папки, и направилась по лестнице, перепрыгивая две ступеньки за шаг.

Я была уже почти на месте, когда Иезавель, вторая из моих буд, преградила дорогу. Ее глаза горели ярко-алым. Похоже, она была готова извергать огонь.

— Знаю-знаю, я опоздала. — Я прибавила скорости, надеясь, что мое колено выдержит.

Иезавель последовала за мной с возмутительной легкостью.

— Я собираюсь поотрывать им головы и трахнуть черепа.

Любопытно на это посмотреть, учитывая, что у нее нет пениса. Когда Иезавель в бешенстве, заставить ее что-либо внятно объяснить было почти невыполнимо. Я тренируюсь угадывать.

— Кто?

— Волки, — прорычала она.

Только не снова.

— Кто из волков?

— Я отрежу ее длинные ноги. — Она оскалила зубы.

Итак, значит, в дело вступает Дженнифер. Ну, конечно. Во время буйства моей тетушки, Дженнифер, женская половина альфа-пары волков, приняла ответственное решение не эвакуироваться. Моя тетка напала на убежище волков в городе, пока Дженнифер отсутствовала, и ее магия заставила весь дом свихнуться, превратившись в люпусов, включая двенадцатилетнюю сестру Дженнифер Наоми. Когда я забежала в дом, надеясь поймать свою тетю, Наоми напала на меня, и я покончила с ней. Дженнифер обвинила меня в смерти своей сестры. И теперь волки старались изо всех сил, при любой возможности досадить мне. Они почти превратили это в игру.

Передо мной нарисовалась дверь зала заседаний. Без двух минут восемь.

— Поговорим об этом после.

— Кейт?

— После.

Я глубоко вздохнула, распахнула дверь и вошла, Иза следом за мной. Перед моим взором раскинулся огромный зал. Ряды выступов-ступеней пересекали помещение овального амфитеатра, предлагая места, где можно было сесть или даже лечь, и все они были обращены к широкой сцене, освещенной светом электрических ламп и жаровен, в которых ярко пылал огонь. Посреди сцены ждал гигантский стол со стулом. Обычно по бокам стояли два стула. На этот раз только один. Мой.

Нижние ряды были заполнены. Тут и там сидели оборотни, одни по отдельности, другие парами. Не менее сотни человек, а может и больше. Слушания редко привлекали такую аудиторию. Что-то случилось.