Ева Никольская - Достать василиска!
— Раз-два левой! — донеслось с лестницы под аккомпанемент шагов, от которых, казалось, вздрагивали даже стены. — Раз-два-правой! — напевал бодрым басом вывернувший из-за поворота гном, которого я проводила растерянным взглядом. Его седая борода была заплетена в три белые косы, и как-то сразу вопрос возрастных рамок второкурсников потерял свою актуальность.
Следом за предводителем строем шли еще шестеро крепких коротышек, упакованных в кожаные доспехи с металлическими заклепками. Весь этот бравый отряд, не сбиваясь с ритма, уверенно прошествовал мимо нас с оборотнем и скрылся за дверью, промычавшей уже знакомое:
— Приятного м-у-утра, гно-о-омы!
— Добра! — хором ответили те, входя в аудиторию.
Где-то с полминуты мы с оборотнем молча смотрели на зевающую голову бронзового быка. Потом переглянулись и одновременно проговорили:
— Это «Стихбед 2/13»? — Я.
— Заметь, я молодо выгляжу на их фоне. — Он.
— Приятного м-у-утра… — Бык.
— И тебе не хворать! — в повисшей тишине ответил голос, от которого у меня мурашки побежали по коже.
Я с восхищением замерла, наблюдая, как из воздушной воронки выходит настоящий крылатый сильф. Вот только он меня, увы, не заметил. Дернул за бычье кольцо и скрылся в аудитории вслед за гномами.
— Это ведь был… — Я продолжала гипнотизировать взглядом дверь, но княжич оборвал очередной мой вопрос мрачным:
— На меня смотри, Рина, когда я с тобой разговариваю.
Удивленно моргнув, я повернулась к нему. Былое раздражение начало возвращаться, а настроение — падать. Видимо, уловив мои эмоции, стоящая рядом метла хищно ощерилась прутьями, царапнув ими начищенный до блеска пол, но на Каина это не произвело особого впечатления.
— Хочу сразу прояснить пару важных вещей, — сказал он, затем бросил задумчивый взгляд на воинственно настроенную Метланиэль и пригрозил: — Попробуешь вмешаться — сломаю. — Весь боевой запал моей летающей подруги сошел на нет, а жаль. Вздохнув, я погладила ее по зеленой повязке. Хорошая у меня метла, да. Хоть и с причудами. — Значит, так, Рина, — продолжал оборотень. От упоминания этой версии моего имени я скривилась, но возмущаться не стала, намереваясь выслушать, что он так жаждал до меня донести. — Во-первых, я твой опекун, который может от своего опекунства и отказаться, и тогда тебя отправят в тюрьму отбывать заслуженное наказание.
— Не отправят, — возразила я. — Теперь я студентка АРиС, и в правилах этого учебного заведения четко прописано, что учеников в течение всего срока обучения властям и прочим желающим не выдают.
— Зато от уплаты штрафа эти правила не защищают. Хочешь месяц за месяцем отсылать в Кирасполь свою стипендию, ведьмочка?
Я не хотела! Как не хотела и радовать желтоглазого шантажиста честным ответом. Поэтому просто смолчала, хмуро глядя на него и ожидая продолжения нашей малоприятной беседы. Чувство вины, которое испытывала пару дней назад, глядя на выпавшего из окна кота, больше не беспокоило. Осталось лишь глухое раздражение и злость, которая отдавалась слабым покалыванием в кончиках сжатых в кулаки пальцев. Эх, водичка бы сейчас не помешала! Для успокоения нервов и готовой взбунтоваться силы.
А ведь все так хорошо начиналось…
Приняв утром душ, я просушила волосы, заплела их в тугую косу и, надев новую форму под одобрительное хмыканье Учандра Урчаровича, отправилась знакомиться со своими будущими сокурсниками. Но не успела выйти за дверь комнаты, как едва не навернулась на скользком полу коридора. Масло! Кто-то налил мне на порог примитивное растительное масло без каких-либо примесей магии. Не упала я лишь благодаря метле, вовремя протянувшей древко, чтобы помочь переступить через лоснящуюся лужу.
Дальше — больше. Последняя ступенька провалилась подо мной, как только я поднялась по лестнице, намереваясь покинуть башню. От полета кубарем спасла левитация, которую использовала, действуя инстинктивно. Плавно спустившись на площадку, я попробовала пойти дальше. Когда под ногой треснула очередная каменная плита, окончательно убедилась, что все это не досадные случайности, а самые настоящие пакости, устроенные мне… Кем? Вариантов здесь было немного: либо в общежитии так принято подшучивать над новичками, либо Клара и компания, как и предупреждал мой пророческий сон, вышли на тропу войны.
То, что на выходе из общежития на меня обрушилось подвешенное над дверью ведро с ледяной водой, убедило в правильности таких суждений. Ведь передо мной эту самую дверь открывали две мавки, и на них не пролилось ни капли. Черноглазая стервочка обнаружилась на крыльце — вероятно, жаждала поглазеть на результаты своих деяний, в которых совершенно не собиралась признаваться. Ее сочувственные охи-вздохи звучали неубедительно, как и предложение помощи, от которого я благоразумно отказалась. Перебросив за спину мокрую косу, я поправила облепивший ноги подол платья, смерила Клару мрачным взглядом, и… не стала говорить ей то, что планировала сообщить про Сигурда Сальдозара и наши с ним отношения. Вернее, про их отсутствие. Нечего оправдываться перед такой неблагодарной дрянью. Хочет войны? Что ж, она ее получит!
Магия воздуха снова пришлась кстати; подсушив себя, я села на метлу и полетела на занятия. Душу грела лишь одна приятная мысль: теперь не придется возвращать василиску чек, потому что после утренней травли, причиной которой он стал, этой суммы даже мало для возмещения морального ущерба. О том, что вчера я тоже отличилась, устроив разгром палаты и ударив неосторожным словом по его самолюбию, предпочла не вспоминать.
— Во-вторых, Риночка, ты мне трижды задолжала, — вырвал меня из воспоминаний подозрительно ласковый голос Каина.
— Трижды? — недоверчиво переспросила я.
— Да, — уверенно кивнул оборотень. — За то, что я заплатил за тебя штраф. За то, что ты выкинула меня вместо заслуженной благодарности из окна…
— Но ведь ты…
— Помолчи! — оборвал он возмущение, готовое сорваться с моих губ. — И в довершение всех подвигов, о неблагодарная моя ведьмочка, ты еще и обокрала своего благодетеля, то есть меня.
— Значит, так, — заткнув шевельнувшееся чувство вины, заявила я. — Теперь ты меня послушай, благодетель. Во-первых, я тебя не просила вызволять меня из камеры предварительного заключения. Во-вторых, за постельными благодарностями ты обратился не по адресу. В-третьих, ты мне тоже должен за то, что не сдала тебя разъяренной девице со сковородой. И в-четвертых… — Я выдержала паузу, наслаждаясь тем, как меркнет победная ухмылка на лице княжича. — Я оставила тебе записку, когда взяла из кошелька несколько монет. И я их верну! — добавила уверенно, вновь подумав о чеке господина Сальдозара. Его хватит и на штраф, и на возмещение одолженных монет, и даже на новое платье останется. Только надо будет слетать после занятий в город и получить в гномьем банке деньги.
