Рыжая проблема альфы - Алиса Линд
— Если ты так и продолжишь меня преследовать, я не найду тебе подонков, которые тебя грабанули, — выговариваю отчетливо. — Мне приходится нырять на дно, где они обитают. А тебе там не место. Тем более, ты пострадавшая сторона.
— Я беспокоюсь за тебя, Рэй, — произносит Шейд доверительно. Искренне, блин. Ну как это в нем уживается? Да ещё и имя…
— Не называй меня Рэй, — шиплю сквозь зубы.
— Это ещё почему? Не заслужил?! — он вскидывает брови.
Вот что ему ответить? Это имя мое внутреннее. Когда занимаешься околозаконными делами, рискуешь свободой или жизнью, окружающие люди становятся ближе просто по определению. Даже если между вами ничего, кроме покупки-продажи безделушек для взлома. Это уровень доверия, до которого Шейд ещё не добрался, но кощунственно ему об этом говорить. Он в десятки раз лучше, статуснее, богаче, да и сделал для меня больше любого из тех, кто называет меня Рэй, а доверять я ему все равно так же не могу.
— Просто не надо, ладно? — спрашиваю и отвожу взгляд.
— А я буду, пока ты не объяснишь мне, что такого в этом имени, — нахально отвечает Шейд.
Пожимаю плечами. Ну и плевать. Значит, потерплю.
Официантка ставит передо мной треугольный блин с шоколадным сиропом и чем-то внутри. Перед шейдом такой же, только сироп красный, малина или клубника.
Только сейчас осознаю, как сильно хочу есть. Набрасываюсь на кушанье, забывая, зачем я вообще тут сижу.
— Ты ешь вообще? — возмущенно спрашивает Шейд. — Мне что, повара к тебе приставить, чтобы кормил своевременно?
— Сдурел совсем?! — у меня кусок в горле застревает. — Ем, когда могу. Давно не выдавалась возможность. Хватит играть в мою мамочку!
— По рукам, Рэй, — отрезает Шейд. — Кто такой Лисий нос? Ты его знаешь?
— Посредник, — нехотя отвечаю. — Появляется в «Эль Койоте». Раз Чед сказал, к нему, значит, он собирал команду для ограбления твоего казино. Он может знать исполнителей.
Разговор стихает. Шейд сосредоточенно ест, поглядывая в сторону, точно размышляя, а потом выдает:
— Знаешь, Рэй, — он отодвигает от себя пустую тарелку. — Хочешь или нет, но одна туда ты не пойдешь.
— Ты дурак? Если увяжешься со мной, Лисий нос ничего не скажет, — отвечаю с рычащими нотками. — Просто перекроет поток информации, а я навсегда попаду в черный список.
Шейд невозмутимо сотхлебывает кофе и морщится от вкуса.
— Выбирай. Или мы идем вместе, или… — он плотоядно улыбается и смотрит на меня исподлобья. — Я его просто заберу, посажу в одну из не самых уютных комнат на минус пятом этаже, и он мне скажет все, что знает, не знает, подозревает, догадывается. Он мне скажет все. Но наводчицей окажешься ты. Выбирай, как тебе комфортнее.
43
Нехотя соглашаюсь и требованием Шейда. Что ему за печаль везде за мной таскаться? Не доверяет? Говорит, что защитить хочет, да вот ему невдомек, что он только подвергает меня ещё большей опасности. Засранец. Твердолобый засранец!
— Если мы закончили разговор, я бы пошла спать, — произношу заплетающимся языком и понимаю, что действие ведьминской «водички» заканчивается.
Я не успела сильно набраться в баре, но алкоголя влила в себя достаточно, чтобы, когда он дойдет, проклинать все на свете.
— Эй, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спрашивает Шейд.
Как же некстати это все происходит!
— Все в порядке, — пытаюсь сказать нормально, но выходит совсем разъезженная интонация. Ох и быстро меня накрывает.
Шейд смотрит на меня совсем встревоженно. Наверное, выгляжу я сейчас так себе. Стыдно становится. Хотя плевать. Я это сделала для того, чтобы добыть информацию, и я её добыла. Дальше дело техники. Лисий нос, если правильно поговорить, даст мне хотя бы пару имен. Да даже одного хватит! Но надо дожить до беседы с ним. А пока это не кажется близкой перспективой.
Я стремительно хмелею и перестаю соображать. Тупо провожаю глазами движения Шейда, с трудом понимая, что он делает. А он, похоже, просит счет и расплачивается. На секунду радуюсь, что он наконец уедет, но не тут-то было. Он помогает мне встать, точнее, скорее вынимает меня из-за стола и на руках несет к машине. Верно он все рассчитал, идти я сейчас уже не смогу.
Усаживает меня вперед. Сам вскоре материализуется за рулем.
— Адрес, Рэй! — требует он, тормоша меня за плечо, и заводит машину. — Где твой мотель. Можешь сказать?
Что б я помнила точный адрес. Да даже если вспомню, сказать уже не смогу. Развозит со страшной силой.
— Ладно, сам найду! К черту! — ругается Шейд, выводя машину с парковки. — Ты не отключайся! Не смей отключаться, Рэй!
Ага… Конечно. Встала по стойке смирно. Командир нашелся. В сон клонит с невероятной силой, будто я месяц до этого не спала. А на задворках сознания крутится мысль, что реакция на алкоголь неправильная. «Водичка» же должна была расщепить алкоголь, а не заблокировать опьянение. Выходит, она просто дает временную отсрочку? Если так, то Кассандра меня обманула. Или… просто не сказала всей правды? Или я не поняла?
* * *
Я прихожу в себя в мотеле. Утро солнцем заглядывает в окно, занавешенное дешевыми занавесками. Под потолком пыльный воздух гоняет огромный медленный вентилятор. Оглядываюсь — Шейд рядом. Спит или дремлет. Я в кровати. Снова гола? А нет, в майке и трусиках. Что за мания меня все время раздевать? И зачем надо было оставаться здесь? Я бы сама по себе однажды проснулась.
Пытаюсь подняться — голова взрывается лютой болью. Стону и хватаюсь за виски руками, будто это поможет. Рядом мгновенно просыпается Шейд. Я не вижу, чувствую движение.
— Привет, я рад, что ты проснулась, — в голосе Шейда слышится несвойственное ему облегчение.
— Зато я не рада, — выдавливаю с диким скрежетом. — Придуши, а?
— Нет уж, ты мне ещё понадобишься, — игриво отшучивается Шейд. — Ты сколько в том баре вылакала?
— Я считала что ли? На твои ж деньги бухала! — самой смешно становится, но смеяться ещё больнее, чем говорить.
— Ты помнишь, что было ночью? — спрашивает Шейд.
По коже ползут мурашки, хотя вряд ли я была в состоянии заниматься сексом. Отрицательно мычу в ответ.
— Я промыл тебе желудок, — озабоченно произносит он. — Но, судя по всему, ещё столько же успело впитаться.
— Может, у тебя таблетка от головы есть, а? — сдавленно сиплю, пытаясь договориться с болью, но не получается.
— И не одна, — серьезно выговаривает Шейд. — Но тебе придется сесть.
Он поднимает меня на подушки, берется за тело так, будто я состою из пуха. Удивительная нежность. Что на него нашло?
