Моя мачеха – иномирянка - Ольга Ивановна Коротаева
– Обязана, – безапелляционно возразила женщина и мрачно глянула на Конни.
Девушка засуетилась, заметалась между сундуками, а бывшая любовница Кендана подошла ко мне и едва не силой усадила перед туалетным столиком. Я встретилась взглядом с отражением Молари и возмутилась:
– У меня нет на это времени. Ещё нужно зайти к Амелоте и…
– С девочкой всё в порядке, – успокоила меня женщина и, расчёсывая мои волосы, призналась: – Я только что от неё. Перестаньте волноваться о ребёнке, сейра Стенси. Не знаю как, но вы переломили болезнь! Она отступает…
– Слишком медленно, – прервала я.
– Наоборот, – покачала она головой. – Амелота поправляется невероятно быстро. Зелья снимают её боль, а Кендан… Ой, простите. Ваш супруг наполняет её тело жизнью. Вы же знаете об особых целительных силах потомков Древнейших?
Я машинально коснулась шеи. Знаю. Как и о том, что после вызова этой энергии Кендану приходится усмирять её. Хорошо, что пока мужчине достаточно одного поцелуя, но что будет дальше?
Узнавать это на собственном опыте не хотелось, я и так уже слишком сильно сочувствую соэру. Меня тревожит, когда вдруг начинаю скучать по его белозубой улыбке или приятному голосу. И волнует, как часто начинает биться сердце после заката в ожидании того, как мужчина подарит ещё один поцелуй. И магию огня, от которой жжёт в венах, а голова кружится от мнимого могущества.
– Такое подойдёт, сейра?
Конни показала нам ярко-голубой наряд с множеством пышных юбок. Лиф сверкал и переливался в свете свечей из-за множества драгоценных камней, украшающих затейливую вышивку корсета.
– То что нужно, – серьёзно сказала Молари.
– Нет! – воскликнула я. – Я буду похожа на новогоднюю ёлку. А у нас уже есть одна.
– Сейра Стенси, – сурово начала женщина. – Вы хоть раз встречали гостей?
– Конечно, – иронично прищурилась я. – В центре… То есть мне приходилось помогать организовывать банкеты, куда собирались все самые известные меценаты… То есть влиятельные соэры.
– А их жёны? – не отступала она. – И дочери, которые мечтали быть на вашем месте?
– Признаюсь, такого не случалось, – хмыкнула я, представив на месте рядового массажиста одну из надменных девиц с раздутыми губами, грудью и самомнением. И нахмурилась. – Приедет сейра Лонси?
– Она и ещё десяток-другой красавиц, мечтающих съесть на ужин ваше прожаренное сердце, – хищно усмехнулась Молари. – Но в одном вы правы. Лонси стоит опасаться больше других. Знали бы вы, сколько усилий приложил её батюшка, чтобы король выбрал именно эту девушку в жёны соэру Кендану.
– Я думала, это праздничный бал, а не сбор всех окрестных гадюк, – тихо проворчала я.
Но Молари расслышала. И серьёзно кивнула.
– Именно так. Каждая мечтает посмотреть на истинную пару потомка Древнейших. И лично выцарапать ей глаза. Поэтому Кендан и приставил к вам Рэнда. Ой, извините!
Она присела в реверансе и опустила глаза.
– Причёска готова.
Я полюбовалась своим отражением и похвалила:
– У тебя волшебные руки. И сама ты всегда хорошо выглядишь. Только раз, пытаясь скрыть синяки под глазами и бледность, нанесла слишком много макияжа. Где ты этому научилась?
«Учитывая, что в этом мире нет сотни палеток и удобной формы туши».
Молари выпрямилась и неторопливо разложила на столике баночки, кисточки и пудреницы. Рассматривая моё лицо, женщина спокойно поделилась:
– Мне пришлось зарабатывать на жизнь. В одночасье я лишилась дома и материальной поддержки, а умела лишь это. Вначале мне повезло. Меня приняла на работу одинокая сейра, но она быстро угасла от болезни. Позже я случайно встретила соэра Кендана, и он узнал меня…
– Узнал? – удивилась я.
– О, поверьте, это было непросто. – Она горько дёрнула уголком рта. – К тому времени я совсем пала. Ради пропитания приходилось поступаться гордостью. Прошу простить, я не хочу открывать подробности. Но выглядела я действительно ужасно!
– Я не о том, – растерянно прошептала я, не предполагавшая, какой непростой окажется судьба этой женщины. – Кендан знал вас до этого?
– Конечно. – Сделав мазок, Молари отстранилась, чтобы оценить своё творение. Губы её изогнулись в улыбке. – Мама Амелоты была моей близкой подругой.
Она колдовала над моим макияжем, а я переваривала новость. Получается, Кендан вытащил её с улиц? Дал защиту и кров, но потребовал за это…
– Нет, – сухо сказала Молари.
– Что «нет»? – моргнула я.
– Вы решили, что тогда ваш супруг воспользовался моим положением, – рассудительно сообщила она и взмахнула кистью в последний раз. Отложив её, повернула меня к зеркалу. – Готово.
Я ахнула, разглядывая шедевр, который создала Мол на моём лице.
– Это я ему предложила, – глядя через отражение мне в глаза, призналась женщина. – И ни капли не жалею о своём решении. Я обретала не только дом, а нечто гораздо большее. Давно забытую мечту.
– Ты любила его ещё до его женитьбы на твоей подруге? – догадалась я.
Она изменилась в лице и часто-часто заморгала, будто я затронула нечто очень болезненное в её душе.
– Прости. Я не хотела сделать тебе больно.
Но Молари сдержала рыдания и, глубоко вдохнув, процедила:
– Знаете, почему я не в силах ненавидеть вас? Дело не в том, что вы истинная пара моего любимого мужчины. Это лишь повод отступить и перестать бороться.
Она замолчала, словно собиралась с силами, и я не торопила. В эту секунду мы будто стали ближе. Не подругами – вряд ли это возможно, – но женщинами, которые друг друга уважают.
– Вы сильнее меня, – словно боясь передумать, выпалила Молари. – Не боитесь говорить, что думаете. Делаете то, что считаете правильным, и никогда не отступаете. Я восхищаюсь вами, сейра Стенси. Уверена, будь вы на моём месте, не опустились бы… так низко.
На меня вдруг накатили воспоминания самого страшного года в моей жизни. Да, в то время я тоже получала недвусмысленные предложения, чтобы «облегчить» свою участь. И ступи я на золотую дорожку, под которой таится гибельная трясина, кто знает, где бы оказалась сейчас.
Подумалось, что судьбы наши чем-то схожи. Мы потеряли всё, оказавшись на дне. Есть и различия. Молари любимый спас, а меня мой муж погубил.
А ещё…
Судьба даёт нам испытания, но выбор, сломаться от удара или нет, остаётся за человеком.
Глава 38
Честно признаться, Молари удалось меня напугать, и к гостям я выходила как на бой. Сжавшаяся, будто пружина, готовая к тому, что на меня сходу набросится орава несчастных девиц, готовых выдрать моё ещё бьющееся сердце и тут же угоститься вампирским десертом.
Хвала всеми любимому Кразю, ничего подобного не случилось.
В реальности.
Но, глядя в глаза девиц с модельными улыбками, я видела их истинные желания.
