Академия одаренных леди - Мария Гордеева
– Долго? – удивилась я. – А которая сейчас стража?
– Десятая. Сейчас вечер девятого дня десятидневья. Ты была без сознания ровно сутки.
– Ничего себе! – изумилась я. – Так при чем тут лорд Аласси, ты так и не рассказала.
– Он тебя спас, – просто ответила леди Варрани. – Зря я тогда его подозревала. Уж не знаю, что Аласси понадобилось в Риале, но, хвала Десятерым, более удачного времени он найти не мог. Говорит, услышал крик и сунулся проверить. Знаешь, когда Аласси появился на площади с тобой на руках, у него на лице не было ни кровинки. Думаю, он ужасно за тебя испугался. И немудрено. Знала бы ты, как выглядела со стороны. Ты не представляешь, что я подумала…
Ния всхлипнула и отвернулась, чтобы скрыть слезы. Я с благодарностью сжала руку подруги. Та помедлила мгновение, чтобы справиться с эмоциями, и вновь повернулась ко мне.
– Кстати, Его Высочество прислал тебе искренние пожелания скорейшего выздоровления.
Девушка кивнула головой на узкий столик с лекарствами в углу у двери, который я не заметила сразу. Половину столешницы занимала роскошная ваза с пышным букетом ярко-алых роз.
– Красный цвет – цвет любви, страсти и истинного восхищения, – с легким ехидством прокомментировала леди Варрани.
– Очень мило, – оценила я. – А это от кого?
Рядом с большой вазой, практически теряясь на ее фоне, стояла вторая, поменьше. В ней скромно притулилась хрупкая белая гардения. Символ чистой и тайной любви на языке цветов. Судя по взгляду Нии, она тоже с легкостью разгадала секретный смысл цветка.
– Сама не догадываешься? – вопросом на вопрос ответила она и лукаво подмигнула. – Ну ладно, тайные поклонники – это хорошо, но уже очень поздно. Если я не потороплюсь, то не успею в общежитие до закрытия. Не хотелось бы ночевать на улице.
Мы обнялись на прощание, и подруга направилась к выходу, но у самой двери обернулась.
– Леа, я правда очень рада, что с тобой все в порядке. Пожалуйста, не пугай нас так больше, договорились?
– Договорились, – кивнула я.
Леди Варрани помахала на прощание и ушла. Я устроилась поудобнее на подушках и передвинула маленькую вазу, чтобы ее было лучше видно. Так я и заснула, разглядывая белую гардению, слегка мерцающую в лунном свете, и мечтательно улыбаясь.
* * *
Утром пришлось выдержать настоящую битву. Лекарь наотрез отказался отпускать меня. Не помогали ни увещевания, ни слезы, ни даже угрозы. Объяснения, что вечером состоится первый бал сезона, на котором я просто обязана присутствовать, тоже мало его тронули.
– Вы еще слишком слабы, милочка, – холодно отвечал он на все мои мольбы, – можете упасть в обморок. Вот какие вам танцы?
Обещание весь вечер смирно просидеть на стуле у стены тоже не сработало. В конце концов за меня неожиданно вступилась леди Россини.
– Первая встреча с потенциальными претендентами на руку одаренных леди очень важна, – грозно припечатала куратор. – К тому же наши ученицы должны в любой ситуации демонстрировать непоколебимую стойкость и силу духа. Самый лучший способ показать, что леди Ирриди хоть что-то усвоила из обучения, – выйти к гостям с улыбкой и доказать, что никому ее не запугать. Согласны, леди Ирриди?
Я с готовностью закивала. Впрочем, я бы сейчас согласилась с чем угодно, лишь бы получить разрешение идти на бал.
– Ну, как угодно, – вынужден был сдаться лекарь. – Но если что-то случится, пеняйте на себя.
Куратор победно кивнула и, по своему обыкновению, исчезла. Лекарь поворчал немного о безрассудности современных девиц и вынужден был поставить подпись на моей выписке. Однако у самого выхода почти насильно всунул мне в руки трость. Я, конечно, сказала спасибо, но мысленно закатила глаза. Что за глупости, право слово? Я же не инвалид, руки-ноги на месте, спала почти сутки, отлично отдохнула, так зачем мне какая-то палка? Вот только уже через несколько шагов я совершенно искренне благодарила предусмотрительного старичка – несмотря на все храбрые заверения в отличном самочувствии, голова кружилась, а ноги тряслись мелкой дрожью. Пока я добралась до общежития, пришлось отдохнуть трижды.
Несмотря на раннее утро, в Академии не спал никто. Из-под двери каждой комнаты в коридоре общежития пробивалась тонкая полоска света. Очевидно, девчонки всю ночь не гасили магические светильники, выбирая, обсуждая и отвергая наряды. Наша комната тоже не стала исключением. Стоило мне открыть дверь, как я споткнулась и едва не упала: все горизонтальные поверхности были погребены под многочисленными платьями, юбками, корсетами, туфлями и украшениями.
– Слава Десятерым, ты в порядке! – Ния начала пробираться ко мне через эти баррикады, но поскользнулась, и пришлось подхватить ее заклинанием. – Спасибо. Я очень за тебя волновалась.
– Не стоило, – легкомысленно отмахнулась я. – Всего лишь небольшой ушиб, лекарь быстро поставил меня на ноги.
Мы обнялись, и я с трудом нашла свободный уголок на столе, куда смогла втиснуть букеты, принесенные из лекарского крыла.
– Я не о том.
Присмотревшись повнимательнее, я заметила, что подруга выглядит усталой, а под глазами залегли фиолетовые круги.
– Сегодня ночью я опять видела зарево, – шепотом поделилась леди Варрани. – Как в ту ночь, когда кто-то пытался взломать ворота Академии. Правда, сирена в этот раз не выла. Это странно. Я так волновалась, что не спала всю ночь.
– Вот уж зря! – нахмурилась я. – Сирена, как ты говоришь, не выла? Значит, никакой опасности нам не угрожало. Зарево в небе бывает перед переменой погоды, или это могло быть отражением какого-то колдовства – в конце концов, мы же учимся в Академии, здесь магов хватает.
Ния задумалась.
– Да, наверное, ты права, – наконец согласилась она. – Это могло быть что угодно. Спасибо, что успокоила.
– Не хочешь прерваться? – предложила я. – Скоро завтрак, умираю с голоду.
Как ни странно, в столовой почти никого из учениц не было. То ли забыли в запарке, то ли не успели, то ли лелеяли надежду чуть-чуть похудеть в последний момент. Лишь одна Илона невозмутимо ела овсянку. При виде меня она, похоже, искренне обрадовалась и долго расспрашивала о самочувствии.
– Все в порядке, спасибо, – вежливо ответила я. – Как проходит подготовка к первому балу? Ты уже выбрала платье?
– А что? – ожидаемо напряглась леди Далисси.
– Ничего, – растерялась я, – просто спросила.
– От нас не стоит ждать подвоха. – В отличие от меня, Ния мгновенно разгадала ход мыслей Илоны. – Просто, сама
