Замок последней розы - Анна Снегова
Ричард с Орвиком немедленно послушались, с видимым облегчением покидая свой пост у джарханики, которая всё больше нервничала и то и дело принюхивалась к воздуху.
Уилл остался на месте, делая вид, что оглох.
- Я много наслышан о вашей удивительной магии.
- Мне дела нет, о чём вы там наслышаны! Я велела уйти.
- Простите, но я вам не слуга, чтоб выполнять приказания. Хотя ваши прекрасные глаза, без сомнения, способны поработить любого.
Флавия фыркнула, как сердитая кошка. Встала рядом, почти толкая зверомага плечом, из упрямства.
Я посмотрела на Уилла с изрядным удивлением. Мало кто осмеливался дать отпор сестре, когда она включала «старшую дочку элара». Вот тебе и тихоня, самый скромный участник посольства!
- Позволено ли нам будет просить вас о помощи? – продолжил он, пристально глядя на Флавию из-за тонких стёкол очков.
- Позволено будет. Но не думайте, что я снова явилась вам помочь. Свой лимит просьб вы исчерпали. Я здесь потому, что вон там, за моей спиной, стоят две мои младшие бедовые сестрички, которым ещё рано на обед джархану. А я не теряю надежды понянчить племянников.
Я смутилась. Ну вот зачем она! Это ж явно в мою сторону намёк. Чтобы вспомнила о разговоре, который у нас с ней приключился накануне прибытия чужаков.
Эх, сестрёнка… Знала бы ты, как много за последнее время желающих, чтоб я поскорее родила! И не только желающих, но и активно помогающих. И как я близка к тому, чтобы исполнить твою мечту. Фактически, меня до сих пор держат, чтоб не упасть с тонкой ниточки, по которой я иду, только гордость и упрямство. Шаг, снова шаг над пропастью… в которую меня то и дело толкают. А хуже всего, что есть непреодолимая сила тяжести. Невыносимое притяжение. Которое соблазняет забыть обо всём и упасть. Огненно-ледяная бездна.
Флавия меж тем осматривала зверя. Её тонкие пальцы порхали в воздухе, словно ощупывая нечто невидимое вокруг джарханихи. Та застыла, словно зачарованная. Живое изваяние, что глядит не мигая в аметистовые глаза колдующей над нею волшебницы.
- Хватит на меня так пялиться, вы сбиваете, - процедила Флавия. Я даже в первый миг подумала, что это она животному.
- Простите, ничего не могу с собой поделать. Слишком редко доводилось встречать эллери, силы которых сходны по природе с моими. - Уилл снова улыбнулся привычной неуловимой улыбкой. - И вот что-то подумалось, знаете ли. Какие гениальные анимаги могли бы родиться от соединения этих сил.
Флавия будто споткнулась о невидимую стену. Её руки упали, она отшатнулась и бросила плести магический узор.
- Вы… в своём уме?!
У меня был тот же вопрос.
Вот тебе и тихоня, да-а! Скромник, книжная душа. И я совсем потерялась, не зная, что и думать – но тут мой взгляд упал на ухмыляющегося в стороне Орвика.
Всё тут же встало на свои места. Ну да, ещё бы! С кем поведёшься, от того и наберёшься. Они же братья, пусть и двоюродные. И кажется, в них намного больше общего, чем казалось на первый взгляд.
Джарханиха тем временем, про которую все забыли, почуяла ослабленный поводок и взвыла.
- Ничего-ничего, я помогу, - мягко проговорил Уилл и аккуратно отодвинул Флавию в сторонку за плечи.
Пара движений ладонью – и могучий зверь с видом «как же вы мне все надоели», плюхается брюхом на землю и укладывает морду на скрещенные лапы.
Моя сестра меж тем прожигала наглеца разъярённым взглядом.
- Я вам, между прочим, в матери гожусь!
- Ну не в бабушки же, - равнодушно пожал плечами Уилл.
На Ричарда Винтерстоуна было жалко смотреть. Вся скорбь мира была написана на его лице. Я просто-таки слышала, как он проклинает про себя всё на свете за то, что взял в такое серьёзное путешествие двоих легкомысленных болванов. Орвик ещё немного, и кажется начнёт ржать в голос.
Флавия впервые на моей памяти не нашлась, что ответить.
Я решила прийти на выручку. Подошла к ней и деликатно коснулась рукава.
- Тебе помочь? Как всегда?
Сестра кивнула. На её лице всё ещё было выражение человека, которому дали по голове чем-то тяжёлым.
- Последишь за мной, когда… ну ты знаешь. А я займусь, пожалуй, работой. Должен же хоть кто-то.
Она вскинула руки к вискам и закрыла глаза.
В воздухе напротив вспыхнул зримыми зелёными нитями узор её магического плетения. Все замолчали, и даже Орвик скалиться перестал. Это было действительно завораживающее зрелище.
Словно тихая музыка – такая тихая, что почти не слышно, только плакать хочется от её красоты и печали.
Сестра опадает мне на руки без чувств, я подхватываю и бережно укладываю на грязные булыжники мостовой так, чтобы хотя бы голова её была у меня на коленях. Красивый наряд безнадёжно испорчен, но её никогда не волновали такие мелочи. На первом месте дело.
Джарханиха медленно поднимается на лапы.
Встряхивается. Так знакомо жмурит аметистовые глаза. Фыркая в сторону Уилла, поворачивается к нему хвостом.
И лёгкими скачками уносится прочь по Слепому переулку.
Господи, хоть бы дозорные её не тронули! Мы не успели предупредить.
- Совершенное создание… - бормочет анимаг ей вслед. И я совсем не уверена, что это он снова о звере.
Из общей заторможенности нас выводит как всегда трезвомыслящий Ричард.
- Так! Элианы – вам, полагаю, пора во дворец. Позвольте проводить. Уилл, рот закрой и приди в себя. Нам ещё работать. Орвик, ты ещё здесь?
По-военному чёткие команды. Сосредоточенность, собранность, аккуратная спешка. Так говорят люди, которым нужно много всего успеть в короткие сроки. Так говорят военачальники, когда отдают приказы перед битвой. С кем они собрались воевать?
На Слепой переулок медленно наползают грузные тучи. Становится темнее. Магия Купола так сильна, что способна пропускать дожди без вреда для города, говорили нам. Теперь я знаю, многое из того, что нам говорили – ложь. Но разве молчание – не разновидность лжи? О чём умалчивают эти трое? На сердце темнеет от давящего чувства тревоги, как в небе над моей головой.
- Я не могу оставить сестру, - тихо проговорила я, упрямо опустив голову.
- Позвольте, я с ней останусь.
Я даже не заметила, как светловолосый маг оказался рядом. Смотрел на нас с высоты своего роста. Который неожиданно немаленький. Только теперь понимаю, что анимаг казался не таким уж высоким только на фоне своих громадных спутников. А ещё он очень даже симпатичный! Подумалось мне как-то отстранённо. И умный. И не кажется таким легкомысленным, как
