Заключённыий волк - Каролайн Пекхам
Сегодня моя миссия была проста — заставить Волков Оскура подчиняться. Я уже присоединилась к ним в Магической Зоне, чтобы познакомиться со стаей, но я еще не раскрыла моих карт. Я узнала нескольких кузенов, тетушек, дядюшек и других дальних родственников, но здесь было не так много Волков из моего поколения Оскура, поэтому я не знала никого из них достаточно хорошо. Их нынешняя Альфа, Амира, руководила стаей железным кулаком, но ее стиль казался мне слишком неустойчивым. Мне нравилось позволять своим Волкам развиваться как личностям, а не навязывать им режим, которого они должны были придерживаться. Пока они подчинялись и выполняли приказы, когда это было важно, я была счастлива, что в остальное время они позволяли своему внутреннему Волку руководить ими. Самая сильная стая — это та, которая следует своим инстинктам, а не та, которая связана таким количеством правил, что их индивидуальность вытеснена.
Львиный рык раздался позади меня, и на мгновение я остановилась, чтобы оглянуться на Роари в его огромной форме золотого Льва с гривой темных волос вокруг его морды. Он дернул подбородком, подзывая меня к себе, и я быстро оскалила зубы, прежде чем повернуться и помчаться прочь к деревьям. Ему просто повезло, что у меня сегодня были более важные дела, чем ставить Льва на его место, потому что никто не подзывал меня, как домашнее животное.
Я услышала, что он пустился в погоню позади меня, и ускорила темп. Я не лгала раньше, он никак не мог за мной угнаться, если я этого не хотела, и вскоре я уже неслась вниз по крутому склону между соснами, огибая сверкающее озеро, где Сирены ныряли и выныривали из воды, а на травянистом берегу паслось стадо Пегасов.
Я продолжала бежать, наслаждаясь мощью моей Волчьей формы, пока мои лапы стучали по грязи, а мир проносился мимо. Я запрокинула голову и завыла, пытаясь разглядеть луну между деревьями, а затем помчалась к востоку купола.
Лес резко закончился, и мои лапы встретились с каменистой поверхностью на краю купола. Переливающаяся голубая стена поднималась из земли впереди меня, изгибаясь над моей головой и поднимаясь к пику, где мерцающий золотой таймер отсчитывал два часа до окончания нашего здесь пребывания.
Купол был полупрозрачным, поэтому я могла разглядеть пустой пейзаж за ним и тусклые точки звезд, сияющих в черном небе над головой. Вдалеке возвышалась стена, вокруг нее — сторожевые башни, а между ними всевозможные магические ловушки и защитные сооружения, чтобы заключенные оставались в Даркморе до окончания их срока. Или, что более вероятно, пока смерть не придет за ними первой.
Линии мерцающей голубой магии создавали узор, похожий на соты, на поверхности щита, который закрывал нас, и я не могла унять любопытство, подбираясь к нему ближе.
Я чувствовала, как магия гудит в воздухе, заставляя мою шерсть вставать дыбом, гул силы отдавался прямо в моем сердце. Я наклонила голову, гадая, каково это — прикоснуться к нему. Ходили слухи, что щит мог вырубить фейри на три дня, и если это правда, то я умру здесь, когда они высосут воздух из купола в конце сеанса, если только какая-нибудь добрая душа не перенесет меня обратно. А поскольку меня окружали убийцы и головорезы, я как-то сомневалась, что это случится.
Далёкий вой заставил мои уши подняться, и я повернула голову, чтобы посмотреть назад, в ту сторону, откуда я пришла. Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Я не была уверена, как я могла это определить, но что-то в глубине моего нутра подсказывало мне, что это Итан вел свою стаю среди деревьев, и на одно долгое мгновение, все, что я хотела сделать, это побежать ему навстречу.
Но я не могла этого сделать. Он еще не был готов. Его ярость из-за моей личности заставила бы его бросить мне вызов. И случись это слишком рано, все пойдет прахом.
Поэтому вместо того, чтобы следовать желаниям моего Волка, я повернула голову на север и снова пустилась бежать, используя чистый участок земли рядом с куполом как тропу к территории Оскура.
Оставив сосновый лес позади, я обнаружила, что бегу по замерзшему ландшафту, заполненному снегом и ледяными реками, холодный воздух щипал мой мокрый нос. За ним простиралась бесплодная скалистая местность с глубокими оврагами и пещерами, вырубленными в земле, где бродили Медведи и над головой проносились Грифоны.
Магия, использованная для создания этого места, была ошеломляющей, и было чертовски трудно заставить себя бежать дальше, игнорируя природное любопытство. Я намеревалась в ближайшее время исследовать каждый сантиметр этого неестественного ландшафта, но сначала мне нужно было забрать мою стаю.
Огромные деревья возвышались передо мной, и, когда температура и влажность стали подниматься, я ускорила темп. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом свежей земли и густой фауны, и нырнула в тропические джунгли, издавая вой, возвещающий о моем прибытии.
Ответный хор голосов донесся до меня откуда-то спереди, и я ускорила темп, высоко подняв хвост, продираясь сквозь густой подлесок, намереваясь заполучить мою стаю.
Я прорвалась сквозь деревья с возбужденным лаем и оказалась в окружении стаи из примерно сотни Волков, собравшихся на поляне у огромной скалы.
Я шагнула в пространство с высоко поднятым подбородком, и все Волки повернулись в мою сторону. Самые незначительные члены стаи опустили головы, а некоторые даже перевернулись, чтобы показать мне свои животы в знак почтения, одного моего взгляда было достаточно, чтобы они поняли кто из нас был сильнее.
Суровый коричневый Волк поднял голову и двинулся прямиком ко мне, удерживая мой взгляд. Я застыла на месте, наблюдая за его приближением и ожидая, не бросит ли он мне вызов.
Он остановился в нескольких метрах от меня, откинув голову назад, чтобы посмотреть на меня в моей огромной форме и впитать исходящую от меня силу, а затем, наконец, склонил голову в знак покорности и подался вперед, утыкаясь носом в мою шерсть.
Я позволила ему этот короткий контакт, хотя и не сделала ответного жеста, оскалив зубы, когда он задержался слишком долго. У меня пока
