Поцелуй по-эльфийски (СИ) - Журавлева Юлия

К магистру выстроилась очередь девушек с четвертых и пятых курсов, держащих в чехлах наряды, нуждающиеся в ее умелой и легкой руке. Я же стояла еще и с небольшим пакетом конфет, перехваченных у Дьена – магистр принципиально не брала за свою помощь денег, но пользоваться ее добротой просто так лично мне было совестно.

– Ох, какое прекрасное! – восхитилась магистр Альмади, стоило мне разложить перед ней свой наряд. – Уверена, Виолетта, вы будете одной из самых эффектных девушек на балу! К тому же с таким интересным спутником.

Да уж, мой новый спутник, уверена, произведет фурор. Межрасовые браки у нас пока большая редкость. Еще во дворце у всех просто феноменальная память! Уверена, завсегдатаи сразу же вспомнят, что в прошлом году я приходила с другим, а заодно и тем, кто все-таки подзабыл, напомнят.

На пятом курсе, когда Дьеналь вернется в леса, мне стоит придумать какой-то предлог и не показываться во дворце.

Или, напротив, идти с третьим кавалером, чтобы уж точно запомниться надолго и войти в историю как самая ветреная невеста.

Мое платье буквально за несколько минут вернуло первозданный вид и, кажется, выглядело еще лучше, чем сразу после пошива. Ткань обрела не просто блеск, а легкий жемчужный перелив. И серебристое кружево тоже причудливо сияло на голубом фоне.

Забрав обновленное платье и оставив в уголке подарок-угощение, я вернулась в гостевое общежитие и принялась за себя.

Особенно экспериментировать не собиралась, проверенный новогодний облик вполне уместен: зима, пусть и подходила к своему календарному финалу, пока не закончилась. А снег и подавно будет лежать еще не меньше месяца.

И только после завершения заранее продуманной прически и макияжа – спасибо бытовой магии, обошлась без помощников – меня осенило: шнуровка у платья находится сзади! И в прошлый раз мне с ней помогла Ники, теперь же я одна…

Обращаться к Дьену казалось чистой воды провокацией, но выбор у меня невелик. Не к коменданту же идти?

Натянув платье и придерживая его на груди, я выглянула из комнаты и негромко позвала своего эльфа. Он открыл дверь напротив через несколько секунд, полностью одетый, разве что сюртук пока не застегнул. Его взгляд невесомым перышком прошелся по моим голым плечам, замер в районе груди, где лежала моя ладонь, и с ощутимым усилием поднялся на лицо.

– Мне нужна помощь со шнуровкой, – стараясь не сильно смущаться, проговорила я.

Все же я прошу одеть меня, а не раздеть.

Дьеналь кивнул и прошел ко мне комнату, прикрыв за собой дверь. Я повернулась к нему спиной и почувствовала, как он подхватил шнуровку и слегка затянул ее.

– Потуже, – руководила я процессом.

Дьен затянул чуть сильнее и ловко продел ленты в дырочки, не забывая время от времени подтягивать, и напоследок немного провозился с узлом. Надеюсь, он сможет его потом развязать и резать не придется.

– Готово, – сообщил Дьеналь, но уходить не спешил.

Напротив, он положил теплые ладони мне на плечи – я только сейчас поняла, что успела немного замерзнуть – и приблизился почти вплотную. Жесткий борт пиджака с вышивкой по кромке коснулся лопаток, и я невольно вздрогнула.

– Ты нервничаешь, – Дьеналь не спрашивал.

Он слегка размял мне плечи, затем пальцы сместились ближе к шее, прошлись по позвоночнику от линии роста волос до начала платья и вновь гладящими движениями вернулись на плечи.

– Спасибо, – я попыталась отстраниться, но Дьен мягко удержал меня, наклонившись к волосам и вдохнув их запах.

– Я рад, что ты меня позвала. Мне показалось, что в последние дни ты меня избегала, – кажется, это тоже был не вопрос, но отвечать на него придется.

И, к сожалению, не совсем правду.

– Просто дел было много… – их действительно было много, но не настолько, чтобы я при желании не нашла время для моего эльфа.

И, что самое грустное, желание тоже имелось.

– Это началось после того вечера, когда я встречался с твоим отцом?

Теперь напряжение чувствовалось в Дьенале, и даже не столько в голосе, им он отлично владел, как и мимикой, сколько в руках, которые до этого невесомо лежали у меня плечах, а сейчас словно одеревенели.

– Дьен, прекрати, – небрежно отмахнулась я и положила правую ладонь поверх его левой, слегка развернувшись и посмотрев в малахитовые глаза. – Я прекрасно понимаю, что отказать моему отцу в той ситуации ты просто не мог.

– Я про слова, что сказал тебе в тот вечер.

Я сглотнула и тут же отвела взгляд, но Дьен мягко развернул меня к себе и приподнял подбородок:

– Лета, я готов повторить их тебе в любой момент…

– Дьен, я… – и сама запнулась, отчаянно подыскивая ответ. Он почувствует ложь, а правду говорить нельзя…

– Именно поэтому я не спешу их повторять, – Дьеналь взял мою руку и поцеловал в раскрытую ладонь. – Но хочу, чтобы ты знала: я был серьезен.

На этом он отступил и слегка поклонился:

– Если ты готова, мы можем отправляться.

17. Хрустальный дворец

Экипаж, присланный за нами родителями, был тесным, пусть раньше я этого не замечала. Но, находясь в нем, слишком трудно оказалось не касаться Дьеналя, не видеть его, не чувствовать. И после сегодняшних слов его присутствие и близость ощущались особенно остро.

Дорога, занимавшая меньше часа, показалась вечностью. Я смотрела в окно, будто видела столицу впервые, а не прожила в ней всю свою жизнь. Дьен тоже по большей части смотрел в окно, но для него это было вполне оправданно. К тому же он то и дело бросал на меня пристальные взгляды, которых я старалась не замечать.

Между нами все становилось еще сложнее.

Дворец выглядел хрустальным, хотя я точно знала, что он построен из светлого камня, но все равно залюбовалась наложенным эффектом. По всем граням бегали разноцветные блики, многократно отражаясь и преломляясь, поэтому светилось все вокруг.

Дьеналь, наблюдая это чудо, буквально прилип к окну. Но вылезти из экипажа первым и подать мне руку не забыл. Он шел вперед и зачарованно разглядывал прилегающий парк, стараясь не сильно крутить головой и не выдавать свой восторг. Но было заметно, что Дьену понравилось. В отличие от остальной части города, дворец буквально утопал в зелени даже зимой. Некоторые накрытые магическими куполами деревья сейчас цвели!

Ради этого определенно стоило поехать на бал.

Мы зашли под руку во дворец, и я тут же отыскала столпившихся кучкой наших. Обычно шумные и активные студенты тихонько стояли в стороне, видимо, сраженные общим великолепием и немного давящей, надо признать, атмосферой.

– Идем? – спросила я замершего Дьеналя, потянув его к однокурсникам.

Он развернулся ко мне и кивнул, быстро возвращая на лицо улыбку. Но что-то в нем неуловимо переменилось.

Шагая к друзьям, я всмотрелась в толпу нарядно разодетых людей, и в открывшемся на мгновение другом конце зала взгляд выхватил эльфов. Как я и обещала Ники, их делегация почтила своим присутствием наш праздник.

Но будь я проклята, если один их них – не отец Дьеналя! И чувствовало мое сердце, что такая встреча не сулит нам ничего хорошего.

Настроение сразу испортилось, причем не только у меня. Я заметила, как напряженно держится Дьен, пусть и старается этого не показывать. Остальные, сами немало переживающие – все же почти для всех это был первый визит во дворец – не замечали нашего с Дьеналем беспокойства.

Ники, как это у нее случалось в минуты волнения, тараторила без умолку. Остальные девушки то и дело поправляли прически и нервно теребили сумочки. Парни держали руки в карманах и тихо переговаривались.

– Надеюсь, здесь хорошо кормят, – несло мою подругу. – У меня с утра маковой росинки во рту не было. Целый день крутилась с платьем и всем остальным!

На Ники было великолепное платье насыщенно-синего цвета из тяжелого бархата. И ей как блондинке невероятно шло.

– Ты сюда что, есть приехала? – усмехнулся Льюр. – Бери пример с меня: я и позавтракать в столовой успел, и пообедать, даже с добавкой, потому что ни одной девушки с нашего курса не было. Не пропадать же продуктам.