Шарлотта (СИ) - Гуйда Елена Владимировна
- На меня не подействуют твои чары, ведьма, – запищала она пойманной за хвост крысой.
Я даже растерялась. Колдовать у меня и мысли не было. Да и сил не так много осталось.
- Куда. Она. Ушла, – проговаривая слова по одному, спросила я таким тоном, что пригнулось даже пламя в камине.
- Не… скажу, – всхлипнула девушка.
Ее явно подвели ноги. Но она порылась за поясом, нащупала там что-то и ткнула этим мне прямо в лицо. Кажется, какая-то кукла из мха и трав. Это оберег? Амулет от колдовства? Тогда нужно оторвать руки тому, кто ей это продал.
- Тогда… Я отведу тебя к Тингельде, – почти ласково проговорила я, взяв двумя пальцами предмет народного искусства и откинув в очаг. Пламя благодарно вспыхнуло, слизав фигурку еще в воздухе. – Она не страдает добротой и человеколюбием.
На самом деле я не знала наверняка, какая репутация у колдуньи среди жителей Гнезда, но интуиция подсказывала – к магии везде относятся одинаково: либо боятся, либо пытаются использовать в собственных целях. Эта девчушка боялась меня до икоты. А значит, и Тингельду тоже. Если не больше.
- Не скажу. Никто ее не найдет. Больше не проклянете ее – ни ты, ни Тингельда! – воинственно выпятив подбородок, проявляла чудеса смелости и верности девушка.
Жаль только, верна она не тому, кому следует.
- В лес ушла она, – снова подал голос Оливер из своего угла. – Когда вчера лир Фридриг привел леди Шарлотту в зал – Мэдди сбежала. У нее еще узелок спрятан был. Под огромным таким дубом у реки. Буран нашел недавно.
- И почему ты молчал, если все знал? – удивленно вскинув бровь, спросила я у мальчугана. – Смотрел, как я допытывала девушку.
- Откуда мне было знать, что это так важно? Мало ли что Мэд удумала – она немного с чудиной была в последнее время. А тут ждал – пальнете по Вэйне огнем или нет. Вы же колдуете. Вот мне и интересно, как оно происходит!
О боги. Интересно ему.
- А ну давай показывай, где там узелок был?
- Это запросто, – сорвавшись с места, мышкой выбежал на улицу Лив под полными ярости взглядами Вэйны и тетушки Агаты, высмотревшей пирог за поясом мальчугана.
- Вы там осторожней, миледи. Леса у нас дикие, – напутствовала Агата, кажется, махнув уже на шустрого Желудя рукой.
- Спасибо, – оглянувшись уже на выходе, поблагодарила я.
- Здесь! – обрадовал меня Лив, когда я уже начала подозревать, что он просто решил поводить меня по лесу. Давно мечтал же показать любимые места, и вот выпала возможность. – Вон под тем деревом и был узелок.
- Спасибо, – кивнула я и, опасливо подбивая носками тряпичных туфель прошлогодние опавшие листья, побрела в указанном направлении. – И что в узелке было?
- Миледи, вы же не думаете, что я посмел бы… – обиде несправедливо оговоренного Оливера не было границ. Но осознав, что в его театральное представление я не поверила, заговорил: – Вещи, еда и еще какая-то ерунда. Фигурки – вроде той, что Вэйна размахивала у вас перед носом. И чего вы по ней огнем не пальнули? Умеете же! Умеете? Правда?
- Не знаю, где ты набрался этой глупости, – неопределенно отмахнулась я, приблизившись к дереву и ковырнув носком взрыхленный мох.
- Буран раскопал. Мож, пироги нанюхал. Мож, еще чего.
- Может, и так, – задумчиво протянула я, оглядывая окрестности.
- Я пробегусь вдоль речки. Вдруг чего найду, – явно заскучав стоять на одном месте, не то спросил, не то просто поставил меня перед фактом Лив.
И, не дожидаясь ответа, подпрыгнул на месте и рванул вдоль реки, миновав огромный куст шиповника. А за ним и пес. Хотелось бы надеяться, что он не заблудится в этом лесу. Вероятно, не впервые здесь гуляет.
Место было прекрасным. Лес густой, заросший кучерявыми кустарниками, а над головой – плотная крыша из изумрудной листвы. Даже солнце не пробивается сквозь этот купол. Пологий песчаный берег и дальше река. Тихая, спокойная, убаюкивающая.
Если у Мэдлин, помимо узелка, была хоть самая маленькая и худая рыбацкая лодка – нам ее не найти. Если только магией. И то очень вряд ли.
Меня все это время мучил вопрос: зачем она вообще это сделала?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})Если это месть одной обиженной женщины, то очень глупая. Невозможно стать любимой силой. А вот стать ненавидимой всеми, кто ее знал и доверял, – легко. Обезглавив Гнездо, она обрекла бы на смерть всех тех, кто едва обрели приют и какую-никакую веру в будущее. Убила бы саму надежду этих людей жить под рукой справедливого лорда, который заботится о своих людях.
Если это предательство заказал кто-то, то нам просто необходимо ее отыскать. Узнать, кто именно подкупил или запугал Мэдди. Если этот кто-то из людей Кеннета и где-то далеко отсюда, то еще куда ни шло. А если… заказчик сейчас в поместье. Рядом со Стивеном…
У меня от одной этой мысли все внутри перевернулось. Если так, то Стив в опасности. До сих пор в опасности. И, может, прямо сейчас я ему нужна…
- Еле тебя нашел, птичка. Уже испугался, что ты улетела, – голос, прозвучавший прямо за моей спиной, позволил расслабиться и перевести дыхание.
- Разве я могу улететь? Мне не позволено, – проговорила я, обернувшись и встретившись с ним взглядом.
Голос мой дрогнул. Все же не так легко было взять свой страх под контроль.
- Тебе позволено все. Я уже говорил, – медленно сокращая расстояние между нами, заговорил Стив. – Вот только… мне не хотелось бы тебя потерять.
На это я не нашла что ответить. Часть меня верила этим словам, этому голосу, что буквально обволакивал меня, этому взгляду, проникающему в самую душу. Хотелось поддаться искушению, сделать шаг в пропасть и… взлететь. Но разум твердил, что это просто невозможно и я всего лишь разобьюсь о скалы.
- Это сделала Мэдлин, – проговорила я, отвернувшись.
Было немного страшно не удержать лицо, отдаться эмоциям. Это легко, когда вокруг все так обманчиво спокойно и убаюкивающе.
- Знаю, – поравнявшись со мной, кивнул Стив. – Гельда заходила. Сказала, что я должен тебе жизнь.
- Прекрати. Любой бы поступил так же…
- Глупости, – оборвал меня на полуслове Стив, в одно мгновение оказавшись со мной лицом к лицу. Зря он так. Его близость дурманила, его запах кружил голову. И становилось действительно страшно. Страшно за свое сердце. – Ты спасла мне жизнь.
- Не стоит благодарностей, – пролепетала я, стараясь смотреть куда угодно, только не ему в глаза.
Но кто позволит. Стив легко поддел пальцем мой подбородок, заставляя поднять взгляд.
- Знаешь, я не могу понять, что со мной вообще происходит, – чуть хрипло заговорил он, и в его глазах мелькнуло уже знакомое золото. В животе затянулась тугая пружина. Неужели он знает о драконе? Неужели моя роль отыграна? – Едва я решаю, что могу тебя отпустить, как внутри что-то взрывается протестом. Едва я подумаю, что однажды ты станешь чужой женщиной, хочется сравнять с землей полкоролевства. Едва я представлю, что могу тебя потерять, – и кажется, что мой мир рухнет. Мне кажется, что я не смогу уже жить без тебя.
Сердце пропустило удар, а после забилось как-то рвано, бестолково. Воздух словно закончился, и каждый вдох давался с трудом. А ведь еще совсем недавно я думала точно о том же. Он будто подглядел мои мысли и теперь проговорил их вслух.
- Это… неправильно, – сипло выговорила я через силу. Но внутренний голос твердил, что как раз слова Стива – правильные. Неправильно поступаю я.
- В мире вообще не существует правильного. Все правила мы создаем сами, – прошептал он.
И прежде, чем я успела придумать какой-нибудь совершенно противоречащий моим чувствам ответ, его губы накрыли мои. Нежно, осторожно, словно он опасался вспугнуть, развеять волшебство этого момента. Оставляя решения за мной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})Да плевать мне на все возможные правила. И я ответила, упиваясь этим поцелуем, этим мгновением.
На несколько мгновений мне даже показалось, что мир и правда растворился в чувствах, в сбившемся дыхании, в тепле его рук и запахе восточных специй. Я сжигала в этом поцелуе свой страх, сомнения, дурные мысли. И он… кажется, тоже, прижимая меня так, будто боялся потерять.