Няня для эльфят (СИ) - Кантор Виола

Черные эльфы, которые появились повсюду вокруг Эрики, своим грозным видом и каменными лицами вызвали у нее желание оказаться от них подальше. Желательно, в мире эльфов. Как жаль, что это ее стремление не находило отзыва у окружавших ее молчаливых фигур.

Чтобы до нее не добрались приспешники Эстины, Эрика направила руки на землю перед собой и вокруг нее вспыхнуло драконье пламя. На лицах ближайших черных эльфов возникла такая судорожная работа мысли, что стало ясно, они до ужаса боятся свою предводительницу и не исполнить приказ для них было равно смерти.

Как бы не полезли в драконий огонь, болезные!

У разноцветного пламени, которое возникло вокруг Эрики, появились магоотталкивающие свойства. Она и не знала, что так умеет, и, судя по всему, не только она сама.

Эстина задумчиво произнесла:

— А ты не так проста, как кажется на первый взгляд! —  и она предложила: — Может, поговорим? У тебя все равно нет выхода.

Сначала Эрика должна была посмотреть, что происходит с Нитом, единственным из их компании, до кого могла добраться магия Эстины. Это если не считать самой Эрики. Она чувствовала, что драконий огонь мог полностью ее защитить разве что от атак черных эльфов, которые были значительно слабее Эстины.

Ниту помогла прозрачная статуэтка рогатого кабанчика, которую усовершенствовала Змарра в катакомбах мира черных эльфов. Расплавившись в одно мгновение, кабанчик до конца остался верен своему хозяину и покрыл его тончайшей сверкающей пленкой, которая была, как и все, что создавали паучи, практически неразрушима.

Теперь эльфенок находился в безопасности, и ему было ничего не страшно. Хоть, скорее всего, и временно… Оставалось надеяться, что мама и Невея смогут привлечь внимание Нита, а потом скроют его под пологом невидимости.

В голове мелькнуло пронзительное сожаление о том, что дом, наверное, необратимо пострадал, но Эрика отогнала эту мысль. Сейчас для этого было неподходящее время...

Она крикнула в ответ и сама удивилась, как громко прозвучал ее голос:

— Эстина! Для чего ты нас преследуешь?

— У тебя есть то, что по праву принадлежит мне. И к тому же, ты и только ты виновата больше, чем все находящиеся здесь.

— Но что я сделала?

В голосе Эстины стали ясно слышны истеричные нотки, когда она закричала на Эрику:

— Проклятая человечишка, мои дети испорчены из-за того, что один глупец связал тебя с ними с помощью эльфийской магии!

— Ты не имеешь права их так называть!

— Это почему еще?

— Ты все это время пыталась уничтожить не только меня, но и Невею и Нита тоже. Неужели тебе даже на мгновение не становилось их жалко?

— Эльфийские души не исчезают после смерти своих тел, в отличии от душ низших народов. Мои дети должны послужить народу черных эльфов, и тогда в следующий раз они родятся черными эльфами и будут счастливы.

Эрика почувствовала, как их разговор заходит в тупик. Не то, чтобы она хотела добиться от Эстины раскаяния, но хоть элементарного сочувствия по отношению к эльфятам от нее можно было ожидать. Так Эрике казалось раньше, но, похоже, она слишком хорошо думала об Эстине.

Нужно найти тему, которая поможет удержаться среди слов, а не смертельной магии…

Эрика спросила:

— А чем тебя так не устраивают драконы? Насколько я знаю, они для эльфов на особом положении...

Краем глаза она увидела, как сияющий Нит подлетел к своему заколдованному дедушке и замер над ним, не зная, что делать дальше.

Категоричный ответ Эстины ее удивил:

— Нет, только предатели истинной эльфийской крови, которые добровольно остались под гнетом проклятых Лунных тварей, относятся к драконам с уважением. Эти крылатые твари, беспринципные и наглые, не уважают даже тех, кто выше их.

Эрика изо всех сил постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучала ирония:

— Действительно, как они могут!

Надо сказать, это стремление было практически невозможно осуществить, но Эстина, видимо, считала ниже своего достоинства прислушиваться к интонациям примитивных существ. Она не обратила никакого внимания на настоящий смысл слов Эрики, и воскликнула:

— Приятно, что даже ты понимаешь, насколько недостойно поведение этих грязных гигантских ящериц, от которых есть только одна польза. Из их шкуры, крови и костей получаются отличные ингредиенты для наших алхимиков.

— А чем они проявили эту свою недостойность?

Один из черных эльфов выпустил тонкий хлыст, который зазмеился к Ниту, но, славу богу и Лунным сестрам, не смог даже коснуться его. Эрика выдохнула, не сразу заметив, что задержала дыхание от страха за эльфенка.

Эстина проговорила:

— Драконы не смогли осознать, какую великую честь оказал им мой народ, когда обратился к ним, желая познакомиться с их магией. Они отвергли наше в высшей степени вежливое приглашение и не прислали своих учителей...

Эрика долгое время никак не могла понять, зачем Эстине было необходимо столько черных эльфов. Ведь она и самостоятельно могла уничтожить своей магией все на этом холме. Но… Эрику озарила ужасная догадка. Они ищут тех, кто скрыт под пологом невидимости, но не исчез из этого мира.

Рассыпавшись плотной цепью, черные эльфы прочесывали вершину холма, которая больше не казалась Эрике огромной. И вот один из них поднял руку, привлекая к себе внимание.

Эстина повернулась к нему с хищной улыбкой и радостно — только это было темное чувство — сказала:

— Ну вот и пропажа нашлась. Я не могу их схватить, но мне известен амулет, который так удачно их скрыл. Мой муж-неудачник никогда с ним не расставался. Но у этого амулета есть один большой недостаток — в нем не так много энергии. Он не сможет долго поддерживать защиту. Тем более…

Черный эльф стал медленно продвигать свою руку вперед, пока ее не остановила сила амулета. Зачем он это делает?

Эстина прокомментировала, как будто услышав мысли Эрики:

— Дополнительная нагрузка на амулет быстро его сожжет, и я получу свою дочь обратно.

— Нет!

— Да. Невея была с момента зачатия предназначена в жертву, чтобы своей смертью открыть родной мир для нашего триумфального возвращения. Это понятно всем, у кого есть хоть немного мозгов.

— Почему ты не перестанешь пытаться? У тебя же однажды уже ничего не получилось...

Эстина перебила Эрику:

— На этот раз все произойдет, как я желаю! — в ее голосе неожиданно появились добрые нотки, пугающие больше, чем злоба и гнев: — Эрика, я вижу, что ты ждешь ребенка. И, наверное, от Раэля, который сильно поглупел, когда решил, что может завести ребенка с тобой…

— Не наговаривай на него. Я забеременела, потому что во мне стал просыпаться драконий дар.

— Вот видишь, как драконы наплевательски относятся к чужому выбору?

Эрика покачала головой, но никак не отреагировала на этот несомненно риторический вопрос.

— Отдай мне Невею и Нита!

— Но у меня их нет?

— Не делай вид, что глупее, чем являешься. Тебя мои дети послушаются. К сожалению...

Эрика притворилась, что задумалась над словами Эстины, чтобы выиграть еще немного времени.

— Но…

— За это я оставлю в живых тебя и женщину, которая использует амулет Исы. Вам даже откроют портал в любой мир по вашему выбору. Только так ты сможешь спасти своего будущего ребенка. Подумай внимательно!

Интуиция Эрики заворочалась внутри нее и вдруг сообщила, что нужно тянуть время как можно дольше.

“Неужели помощь близка?”

Эрика тихо и немного потерянно произнесла:

— К троллям.

Она и сама не ожидала от себя такого актерского мастерства. Только бы ей поверили!

— Что? — подалась вперед Эстина.

— Открой портал в мир троллей для меня и моей мамы.

— Договорились!

В глазах Эстины Эрика увидела свою смерть, которая не сильно пряталась за ее милой улыбкой. Как только она отдаст эльфят, то сразу же умрет.

Неужели Эстина так глупа, что поверила, что Эрика может предать драгоценных малышей, ради которых она бы засунула в огонь обе руки, не задумываясь? Скорее всего, предводительница черных эльфов судила о других по себе…