Наталья Косухина - И замкнется круг

На город уже опустились сумерки, впереди была вся ночь.

— Что мы собираемся делать?

— Украсть лодку и по реке добраться до нужного пункта, а там полчаса пешком и мы на месте.

— С тобой для меня скоро перестанет быть чем-то особенным необходимость стянуть у человека что-либо.

— Не преувеличивай, у нас такая работа.

Лодку найти было не проблемой. Калеб взял самую дряхлую посудину изо всех и вот, приложив совсем немного усилий, мы плывем по реке, а вокруг нас темная вода и тишина.

— Боишься? — спросил Калеб лукаво.

— Ну, здесь не водится акул или пираний, поэтому только опасаюсь.

— Я, как настоящий герой, спасу тебя если что, — подмигнул творец.

Немного помолчав, я решила, что сейчас наилучший момент, чтобы узнать то, что меня интересует.

— Расскажи мне, почему все считают тебя вспыльчивым и жестоким?

Калеб тяжело вздохнул, но ответил:

— Потому что я такой и есть.

— Не верю, — нахмурилась я.

— Почему? Если с тобой я другой, то это совсем не значит, что и с остальными так же.

— Расскажи мне о прошлом. О детстве…

— Ты ведь и сама все знаешь.

— Нет, я хочу узнать о том, как ты жил еще до того, как мы первый раз встретились, в детстве. Как ты попал в корпорацию?

— В этом мало интересного, но раз уж все равно нужно скоротать время… Лемнискату меня обнаружила, когда потребовалось замять дело маленького воришки, которого поймала полиция, а он, убегая от них, разнес энергией половину торгового центра. С тех самых пор меня и взяли под опеку.

Родригес рассказывал о своей жизни до момента обнаружения корпорацией и после этого, о нашей первой встрече. Слушать изложение тех давних событий с его точки зрения было приятно и непередаваемо захватывающе.

Время пролетело для меня незаметно, и вот мы уже причаливаем к берегу и направляемся сквозь чащобу и густые заросли к дороге, по которой должны проехать нужные нам люди.

Калеб мгновенно осмотрелся, оценил обстановку.

— Ну что, занимаем выжидательную позицию, потом захватываем Джеймса Хьюстона и, припрятав его, нейтрализуем его преследователей?

— У меня есть другое предложение.

На меня взглянули удивленно.

— Я на расстоянии нейтрализую его преследователей, ты в это время захватываешь Хьюстона, и мы доставляем его в город. Помни про лимит ограничения, мы рискуем не успеть.

— Как ты собираешься исключить из нашего уравнения преследователей?

— Отстреляю, — спокойно пояснила я. — Снотворным, естественно.

— И у тебя есть оружие?

Достав из походной сумки разобранное оружие, я уселась прямо на землю и начала методично его собирать.

— Хорошие успехи в стрельбе? — только и поинтересовался Родригес.

Я хитро взглянула на мужчину.

— Да. Мне нравится стрелять. Когда-то начала занятия, желая научиться хоть как-то защищаться. Сам знаешь, с моим даром это не очень-то выходит, а так как в прошлом нельзя убивать, да и не по нутру мне смерть, то пришлось научиться стрелять. Вот и ношу теперь с собой винтовку и дротики.

— Никогда не любил стрельбу.

— Твое тело — это уже оружие, да и руки у тебя малопригодны для точной стрельбы.

Подняв глаза, заметила, что Калеб как-то странно смотрит на меня.

— Что?

— Такая финтифлюшка и такая агрессивная.

Я фыркнула.

— Сам знаешь, нас в корпорации учат не только языкам и различным полезным навыкам. С нашей работой нужно многое знать.

Присоединив последнюю деталь, я зарядила оружие и посмотрела наверх. Облюбовав себе одно деревце, взглянула на творца:

— Подкинешь?

И в следующее мгновение я взлетела вверх. Не удержав равновесия, шлепнулась на пятую точку на ветке. Кое-как зацепившись, закинула винтовку и начала забираться на самый верх, подыскивая удобное местечко. Наконец такое было найдено. Устроившись, я принялась ждать.

— Уверена, что справишься?

— Калеб, меня раздражает твое неверие в мои силы. Еще неизвестно, кто лучше сработает.

— Конечно-конечно!

— Р-р-р…

Не в силах сдержать улыбку, я пристально вглядывалась в сторону дороги, но думала сейчас совсем не о ней.

— Ты несносный и самоуверенный.

— А помимо этого?

— Вот видишь!

— Меня задевает твое неверие в нежность моей души. Я мог бы открыть тебе неведомые черты своего характера.

Я рассмеялась.

— Мне кажется или ты со мной флиртуешь?

— Тебе кажется.

В этот момент впереди на дороге показался первый всадник. Ехал он сгорбившись, практически лежа на лошади, и явно находился в отвратительном состоянии.

— Калеб, твой клиент появился. Ты с ним поосторожней, его уже побили.

— Надеюсь, не насмерть?

— Пока еще шевелится.

Проверив оружие, я принялась ждать преследователей, полагая, что вряд ли они сильно отстали, и оказалась права. Спустя минут пять появились и преследователей, их оказалось четверо.

Я, приноравливаясь, замерла. Выстрел — и человек, ехавший в цепочке последним, свалился с лошади. Сразу же последовал еще один выстрел и еще один бандит оказался на дороге. Но для остальных потеря очередного бойца не осталась секретом и они пустили лошадей в галоп.

Ругнувшись, я вновь прицелилась и пристрелила еще одного. Последний неумолимо приближался, расстояние до Калеба все сокращалось, и я решилась на последний выстрел.

Бандит не мог меня видеть, но, каким-то шестым чувством ощутив опасность, вильнул в сторону и дротик попал ему в ногу. Несмотря на это снотворное подействовало быстро и к Калебу подъехало, лежа на лошади, уже бессознательное тело.

— Еще бы чуть-чуть и…

— Но ведь все получилось.

— Финтифлюшка!

Победно хмыкнув, я начала спускаться с дерева. Когда зацепилась за последнюю ветку, до земли оставалось не меньше четырех метров, а под деревом стоял Калеб. Молча раскрыв мне объятия, он поманил пальцами.

— Прям и не знаю, выдержишь ли?

— Это твой-то бараний вес?

— Ты первый мужчина, который так считает.

— Прыгай уже, пока я не помер от старости.

Я усмехнулась и отпустила руки, мгновение — и я в надежных мужских объятиях.

— Как я, справился?

Лицо Калеба было совсем рядом с моим и у меня перехватило дыхание, захотелось наклониться и…

— Отлично. Поставь меня на землю.