Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши - Элиана Никитина
— Для чего вообще идти на такие жертвы, тратить Силу и гнать к крепости, словно на пожар? — тихо пробормотал молодой князь Керро, нарушив затянувшуюся паузу и не в силах молчать дальше.
— Мы думали, что ты это знаешь? — также тихо отозвался в ответ лорд Тенрим, обменявшись быстрыми взглядами с товарищами по несчастью. — И расскажешь нам, ради чего так страдаем. Ты ведь ходил на аудиенцию к Светлейшему.
— Знал бы, не озвучивал вслух собственных мыслей. Со мной никто не делился планами на предстоящую поездку.
— Жаль, — вздохнул Кристан, бросив тоскливый взгляд на темнеющие небеса. — Так бы мы хоть знали, чего ожидать в будущем и попытались бы если не подготовиться, то хотя бы морально настроиться на предстоящие испытания. А так остаётся лишь уповать что к ночи, когда доберёмся до упомянутого тобой, Феб, проверенного трактира, нам хоть что-то объяснят.
* * *
Надеждам молодого лорда оказалось не суждено сбыться. Стоило ему самому и остальным уставшим спутникам переступить порог вожделенного заведения, как в глаза бросилась одинокая женская фигура в ало-чёрном костюме для верховой езды.
Черноволосая незнакомка сидела за столом, обхватив чашку руками, и смотрела в противоположную от входа в трактир сторону. Однако стоило входной двери хлопнуть, закрываясь за последним участником кортежа Верховного Князя, как всё резко изменилась.
Брюнетка, повернувшая голову на звук, перестала быть таинственной неизвестной. С красивого лица на лорда Рабьена и остальных воззрились прекрасные синие очи Кайниры Орсани. После чего та грациозно поднялась из-за стола, шагнула вперёд и склонилась перед Верховным Князем Эрстейна в глубоком поклоне:
— Тёмной ночи, Светлейший!
— Леди Орсани! — кивнул в ответ Люциан Вильре, одаривая вампиршу тяжёлым взглядом. — Что вы делаете здесь, да ещё в такой час?
— Жду любимого мужчину, за которым готова поехать куда угодно: даже в крепость, что стоит на границе с Призрачной пустошью, — ответила последняя, гордо вскинув подбородок, после чего перевела взор, в котором светился вызов, на Фабиана.
Верховный Князь последовал её примеру, тоже обернулся на молодого аристократа, а следом за ним на наследнике Эрнара Керро скрестились взоры всех членов отряда. В зале трактира воцарилось поистине гробовое молчание. Все ждали ответа на прозвучавшие слова прекрасной леди, вот только главный объект всеобщего внимания не спешил его давать.
Он просто стоял, вперив в неё взгляд, и продолжал молчать. Но Кристан был готов поклясться, что если бы в трактире сейчас не присутствовало столько свидетелей произошедшей сцены, друг прибил бы свою дерзкую любовницу на месте. А так был вынужден сдерживаться, уничтожая ту исключительно взглядом.
И, быть может, это его действие даже увенчалось бы успехом, если бы не вмешательство могущественных сил в лице Верховного Князя Эрстейна, которому надоело стоять на одном месте.
Скомандовав: «Князь Керро, леди Орсани — на выход!» — первым направился к двери, в которую недавно вошёл.
Похоже голубков ждала основательная выволочка, и лорд Рабьен даже был рад, что не будет при этом присутствовать. Люциан Вильре в гневе — зрелище не для слабонервных. А тот явно злился, если судить по расходящимся в разные стороны ледяным волнам, от которых начали шарахаться в стороны все, кто попадались на пути.
«Удачи тебе, Феб!» — едва слышно произнёс Кристан, проводив глазами скрывшегося за дверью друга, и в числе первых направился к стойке трактирщика. Нужно было успеть заказать себе хорошую комнату, пока все не разобрали.
Тамия Керро (Эмилия)
— Мне не нравится этот тип! — заявил дух почившего основателя крепости Дарт’Сулай, стоило мне покинуть гостевые покои и оказаться в коридоре. — С ним явно что-то не так.
— С ним всё не так, — подтвердила я, направившись в сторону своих покоев. — Начиная с того, что этот мужчина является практически точной копией моего погибшего супруга. Вернее, являлся. До того, как попал в ловушку и обгорел.
— В смысле, являлся? — переспросил, мрачнея, шагающий рядом со мной призрак. — Ты что, была раньше знакома с этим Темраном Оклайтом?
— Встречались в Каменке, когда мы с Анторе Ферро отвозили послание для Верховного Князя Эрстейна. Так вот сей лорд обнаружился в доме старосты. А при знакомстве он заявил нам с капитаном, что прибыл из столицы с целью изучить Призрачную пустошь. Странно, не правда ли? Кто ездит в экспедиции к опасным аномалиям в одиночку: дураки, альтруисты?
— Тот, кто лежит сейчас в гостевых покоях, точно не альтруист. И явно не дурак. Тут что-то другое.
— Не дурак? — вопросительно заломила я одну бровь, посмотрев на собеседника, и не глядя толкнула дверь в свои апартаменты. — Как ты это понял? Мужчина ведь и сказал-то всего-ничего.
— По тому, как именно он это сделал: неторопливо, подбирая каждое слово.
— Да? А мне показалось, что Темрану просто тяжело говорить из-за полученных ожогов.
— И это тоже, — пожал плечами Вейлиан и принялся расхаживать по княжеским покоям, в которые вошёл следом за мной. — Однако прежде всего наш вынужденный гость боялся сказать что-нибудь не то. Ну, во всяком случае у меня сложилось такое впечатление.
— Ясно, — кивнув в ответ, я отошла к туалетному столику и опустилась на стоящий подле него пуф. — А что ты думаешь по поводу отказа Темрана от крови? Может, он никакой не вампир, а лишь выдаёт себя за него? Ну, личину там на себя нацепил, или ещё чего? Может наш пострадавший — шпион? Засланец из людского королевства, правитель которого решил собрать информацию об этих землях?
Расхаживающий по комнате призрак красавца-мужчины замер, услышав последние слова, а затем вдруг переместился ко мне, нависнув своей высокой фигурой, и потребовал:
— Повтори!
Я в первый миг даже испугалась, настолько стремительно всё произошло. Но потом, взяв себя в руки, сделала как просили.
— У меня есть подозрения, что Темран Оклайт не тот, за кого себя выдаёт. И его отказ от крови это подтверждает. Ну какой вампир, находясь в столь плачевном состоянии, будет выплёвывать то, что даст ему возможность восстановиться быстрее? Или это как с переливанием: нужна чётко определённая группа крови?
— Группа крови? — непонимающе переспросил Вейлиан Керро, немного отодвигаясь и тем самым прекращая давить на меня своим присутствием. — Что это такое?
— Генетически наследуемые признаки, которые не изменяются в течение всей жизни. У каждого человека своя группа крови. Может быть так, что та, которую дали нашему обгоревшему лорду, просто ему не подошла? У вас, вампиров, подобное бывает, или вообще всё равно чью потреблять в случае необходимости?
— Бывает, — кивнул после долгой паузы основатель военного форта Дарт’Сулай. — Хотя и очень, очень редко. Однако в твоих словах, Эмилия, есть смысл. Пойду гляну на лорда Оклайта повнимательнее. При первом взгляде я не обнаружил в нём ничего необычного, но теперь, когда понимаю в каком направлении смотреть… Дождёшься меня здесь, проверка не отнимет много времени.
— Дождусь, конечно. А что? Ты ещё что-то хотел обсудить со мной наедине?
— Да, — мне подарили в ответ обаятельную улыбку. — Я хотел поговорить о твоём обучении. Крепость Дарт’Сулай сейчас ослаблена как никогда, а ты сама в опасности. Если в ближайшее время произойдёт ещё одна атака тварей Пустоши, всё может закончиться очень плохо. Я не хочу, чтобы ты погибла, Эми!
— Вейлиан! — мои глаза против воли распахнулись во всю ширь, стоило услышать то, как лично, почти интимно прозвучала краткая форма моего имени из уст призрачного князя Керро.
— Кроме того мне действительно нравится быть с тобой наедине, — продолжил тот, «не заметив» моего потрясённого состояния. Подарил напоследок бесшабашную улыбку и был таков.
Оставил меня в растрёпанных чувствах и совершенно не знающую, как следует относиться к признанию основателя крепости, что стала моим новым домом.
Глава 27
Глава 27
Земли государства Эрстейн
Фабиан Керро
— Рассказывайте, князь, каков был ваш план? Вместе с леди Орсани, небось, сочиняли? — обратился к Фабиану Люциан Вильре, стоило двери в трактир закрыться. А то, как жёстко и холодно прозвучали его слова, ещё больше разозлило наследника Эрнара Вейлиана Керро.
Оказаться без
