Не по правилам игра (СИ) - Колибри Клара

— И… и когда?

— А как вышел тогда из кареты. Мне надо было вернуться в суд, а вы поехали домой. Тогда еще помахали мне в окно наемного экипажа. И я увидел вас… в мужской одежде.

— И сразу…

— Нет, — адвокат широко улыбнулся. — Тогда появилась более четкая мысль. Но следовало заняться неотложными делами, вот я ее и отринул… до поры. Ну, а как вернулся домой, так и…

— Отринул… мысль… заняться делами… — прошептала еле слышно растерянная Вел. — Так понимаю, вы умеете четко управлять эмоциями, — это она произнесла много тверже.

— А как же! — Дафф выглядел очень довольным. — В моей профессии без этого никак. А еще без хорошей памяти и четкого логического мышления. Ух, и задали вы мне загадку, милая Авелина. Но я, как видите, справился!

Дор Деван был горд. Авелина же четко осознала опустошенность. В душе вроде воронки образовалось, и туда утягивало ее план о скором брачном союзе вообще и с этим мужчиной в частности. И вот уже в совершенно недосягаемой отдаленности оказалась девичья мечта…

— Как же глупо все было! — сорвался едва слышимый шепот с губ Вел.

Да, обманулась. Даффа больше занимала не она сама, а нестыковка в воспоминаниях. Увы, но это было так.

— Что вы сказали? — подался адвокат ближе, чтобы расслышать.

— Я в восторге от вашего ума и… и прочего.

Как-то оно само вырвалось. Вроде надо было что-то сказать, вот и… получилось похвалить. Или это наука Кайрона въелась в мозг? Такое тоже могло быть.

— Но вы выглядите расстроенной, — Деван пытливо заглядывал в глаза Авелины. — Почему? Если из-за моего разоблачения, то не стоит, — улыбнулся ободряюще. — Я хочу вам сказать, что могу подыграть. Да, да! Вы подруга детства Беренджера, герцог счел возможным такое превращение, и сам ввел… хм… Вильяма в круг близких друзей. Значит, так тому и быть, ведь я Кайрону доверяю, как самому себе. И от вашего появления в нашей компании мы только выиграли! — вдохновенно сделал такое заключение.

— Или что-то не поняла, или вы хотите сказать… что?

Язык не поворачивался произнести, что Деван желал продолжить общение не с ней, Авелиной, а с Лжевильямом.

— Добро пожаловать в наш круг! — вполне серьезно отвесил церемонный поклон адвокат. — Замечательный парень Вильям необыкновенно оживил трех старых друзей, а наши отношения словно перешли на новый и необычайно интересный виток.

— Вот как…

Другие слова как-то не давались, они все куда-то делись.

— А раскроете остальным свой секрет, если захотите, сами. Когда и где пожелаете…

Дафф еще продолжил говорить, и речь его бесспорно была на высоте. Вот только Вел не очень слушала. Она пыталась придушить поднимающееся из глубин души разочарование. А чуть позже Авелина начала опасаться, что в конце высказываний адвоката могла бы позорно разрыдаться, и потому принялась молить богов, чтобы Деван покинул поскорее усадьбу.

— И что же скажете? — заключительный вопрос Дафф задал очень даже радостно, явно уверенный в положительном ответе.

И Вел решила его не разочаровывать.

— Будь все по-вашему.

Ну или таким образом поскорее избавиться уже от Девана.

— Вот и прекрасно! — адвокат подхватил руку Авелины и поднес к губам.

И наконец он уехал.

— Черт! Черт! Черт! — внутри Вел все кипело. — Как можно было так обмануться…

Она летела в свои покои, размазывая по щекам непрошенные слезы. Ворвалась в комнату и резко встала напротив зеркала.

— Что со мной не так? Почему мужчины хотят… со мной дружить. Нет, Кай отличный друг, и потерять такого просто беда. И все же… все же! А теперь еще и Дафф Деван… Или я недостаточно симпатична? — она протянула руку и кончиками пальцев очертила на зеркальном отражении овал своего лица. — Может, фигурой не вышла? — чуть повела плечами и повращалась. — Или мне не достает женственности?

Поток скорбных мыслей прервала Молли. Служанка крадучись проникла в комнату, воспользовавшись приоткрытой дверью, и замерла за спиной Вел.

— Помоги расстегнуть платье, — обратилась к ней Авелина, а сама стала вытаскивать заколки и шпильки из прически.

Дальше она заплела обыкновенную косу и потянулась к спортивному костюму.

— Неужели снова станете себя истязать? — смотрела на хозяйку округлившимися глазами Молли. — Чуть живая ведь недавно были… и снова?

— Так надо, — коротко бросила Вел и снова понеслась в оранжерею.

Она четко осознала, что ее отвергли сегодня.

Ужасное чувство.

Как было возможно избавиться от него?

Не понаслышке, а на собственном опыте знала, что помогали физические нагрузки. Так после пожаров в усадьбе, случавшихся из-за неудачных отцовских опытов, примириться с судьбой помогали собственноручные разборы образовавшегося хаоса, грандиозные уборки в оставшихся помещениях или скачки на Пегасе по окрестностям.

А теперь?

Тренировка!

— Пусть устала! Лучше боль в мышцах…

Так она сказала и себе же поверила.

— А что еще остается…

Колотила снаряд под названием «груша» и хмурилась. Если не замужество, то что?

— Одиночество — это понятно…

Еще денег на существование было в обрез, а рассчитывать на помощь отца не приходилось. Собрала некоторую сумму благодаря выигрышам в карты, на скачках, но надолго ее не хватит даже при строгой экономии.

— Дьявол! Еще и на платья никчемные потратилась…

Продолжать играть и делать ставки?

— Дафф был так любезен и добр… предложил не раскрывать тайну Вильяма!

Бац, бац! Удары так и сыпались, многострадальная груша все принимала и принимала сжатые кулачки Вел, при этом начав сильнее отклоняться под натиском.

— Вот только удача имеет обыкновение заканчиваться… Что тогда?

А еще была надежда отработать у Ленарда оговоренную сумму. Разумеется, в победу над Камиллой не верилось, но Красавчик и не требовал подобного чуда. Лен выплатит причитающиеся деньги, только и их хватит… на сколько?

— Тренироваться! Тренироваться! — Вел молотила по набитому опилками кожаному мешку и сжимала зубы. — Тренироваться… а там обязательно найдется правильное решение…

Авелина потеряла счет времени избиения «груши». Пот уже застилал глаза, увлажнил и тело, и волосы. У девушки начало сбиваться дыхание, а она все никак не могла остановиться. Но вот Вел различила шепот Дороти и Молли за спиной:

— Надо что-то делать… Но что? Может, ты, Молли, сбегаешь в соседнее имение, в усадьбу Беренджеров?.. Я?.. Не я же! Ты молода, легко и быстро доберешься до дома молодого герцога — ох, лишь бы он оказался там, а не в городе — перескажешь ему, что у нас здесь происходит, и он сможет усмирить хозяйку… наверное, сможет…

— Не надо никому и никуда бежать! — крикнула Авелина, не оборачиваясь, но долбить по груше перестала. — Все нормально. И я уже закончила… тренировку.

Вел выпрямилась и согнутой в локте рукой провела по влажному лбу.

— Так это была тренировка?! — в один голос и с облегчением произнесли с порога оранжереи.

— Конечно. А вы, что подумали? — вот теперь Вел развернулась.

— Ну-у!.. — замялись обе женщины.

— Глупости. Ничуть меня не расстроил визит адвоката.

— И никакую дурную весть о генерале Скайтре он не привез? — пискнула Молли и спряталась за плечом кухарки.

— Нет. Говорю же, все нормально. И можете уже расходиться.

— Ванну, госпожа? — услужливо предложила горничная.

— Обязательно! — кивнула Вел.

А вот утром Авелине аукнулись те физические упражнения. В плечах и спине ныли все мышцы, и даже те, о существовании которых не подозревала. Да что там, у нее и шея болела, и поясница, и еще ноги. Как старая развалина, она с трудом поднялась с постели. И какая там новая тренировка?!.. Девушка теперь все делала через силу.

— Плохо выглядишь, — выдал с ходу Ленард, едва переступил порог оранжереи. — Что случилось?

— Ничего.

— Не верю. Давай, рассказывай все начистоту.

— Нечего рассказывать. И ты приехал, чтобы подготовить меня к бою, а не разговоры разговаривать. Приступим к делу?