Наложница алого императора - Мария Боталова
— Я… я выхожу на улицу за покупками. В прошлый раз она поймала меня на овощном базаре.
За чаем Жанна стала чуть меньше мямлить. Хорошо.
— Рассказывай.
— Что? — Жанна округлила глаза.
— Как она выглядела, во что была одета. Какие приметы, на что можно обратить внимание?
Мысль, что за мной кто-то следит, причем явно не император — тот поручил слежку Даррэну — раздражала. Хотелось поскорее с этим разобраться.
— Она… — Жанна задумалась, — была одета в простое платье, но чистое, опрятное. Темно-русые волосы, карие глаза. Стройная, невысокая. Родинка над губой. Больше ничего мне не запомнилось.
— В руках что-то было?
— Нет… кажется, ничего.
На базар — и без сумки. Впрочем, нет сомнений: она пришла туда с единственной целью — поговорить с Жанной.
— Украшения?
— Серьги. Простые, боронитовые.
Боронит похож на нашу бронзу, только немного темнее. Украшения из него стоят недорого и распространены среди простолюдин, которые тоже хотят покрасоваться, а денег на что-то более красивое не хватает. На тот же серебристый сереор или золотистый озолит.
Но все это ничего не значит! Она может оказаться как простолюдинкой, так и аристократкой под маскировкой. Впрочем, простолюдинке не хватит денег нанять кого-то для слежки. Но зато ее саму мог кто-то нанять. А еще на ней может быть маскировка. Родинка, цвет глаз, цвет волос — все это можно создать своими руками, не понаслышке знаю.
Ясно одно: не император. Ни в службе безопасности, ни в его армии нет женщин. В этом мире в основном считается, что женщины не годны для войны и сражений. Забавно, орден в этом плане чуть ли не самый подвинутый. Еще есть одна небольшая страна с матриархатом и женщинами воинами, но они мною вряд ли заинтересовались. Если задание поручает Эроан — он доверяет только мужчине. Даже если не самому Даррэну, а кому-то менее важному. Все равно подчиненные Даррэна — исключительно мужчины.
А вот кто-то из орденцев вполне может быть! Маскируются они прекрасно. Кольца носят только на своих мероприятиях. По крайней мере, я так предполагаю. Не идиоты же они, чтобы постоянно носить на себе опознавательные знаки.
Или одна из поклонниц Эроана? Заметила его интерес ко мне? Но это странно. Пока — странно, потому что слишком рано. Что значит интерес императора? Лишь мимолетное увлечение и больше ничего!
— А сколько она предлагала? — полюбопытствовала я. Между прочим, важный вопрос.
— Сорок нельменов сразу, просто за согласие. Потом по пятнадцать каждые две недели. Если расскажу что-то важное — бонус в пять нельменов.
Какие интересные расценки! Вензели — самые мелкие монеты. Скажем, булку хлеба можно купить за двадцать вензелей. Сто вензелей — это один нельмен, средней стоимости монета. Самая дорогая — изар, из ста нельменов. Конечно, ценообразование здесь несколько иное, не как у нас. Поэтому подобрать аналоги сложно. Особенно учитывая, что в самом мире в разных местах разная ситуация. Вот, например, на островах или в холодных горах, где хлеб не делают сами, а только привозят, закупая у соседей, та же булка будет стоить уже под семьдесят, а то и восемьдесят вензелей.
Но сорок нельменов — это приличная сумма. Я снимаю дом за восемьдесят пять нельменов в месяц. Так что Жанне предложили сумму не баснословную, но такую, чтобы впечатлить простую служанку.
— Выходит, что работаешь ты в одном месте, а получаешь почти в два раза больше, — заключила я.
— Нет! Я не буду на нее работать! Я буду работать только на вас…
Такая преданность порадовала. Значит, я не ошиблась. Жанна умеет ценить добро.
— Ты встретишься с этой женщиной и скажешь, что принимаешь ее предложение.
— Но леди… как же так, — поразилась служанка.
— На самом деле ты будешь работать на меня. Будешь передавать ей только то, что скажу я. И докладывать все, что узнаешь из встреч с женщиной. Деньги у нее ты тоже будешь получать и приносить мне. Хотя некоторый процент с них я выделю тебе, — я улыбнулась.
— Леди Вивьена… я не понимаю… зачем вам это?
— Затем, что я хочу знать, кто она такая и что ей нужно от меня, — сказала жестко, напоминая, что Жанна — все еще моя служанка.
— Простите, — она склонила голову. — Сделаю все, как скажете. Мне не стоило задавать эти вопросы.
— Прекрасно. Тогда собирайся, тебе пора на базар.
Я решила, что пока отправлю Жанну одну. Следить за встречей слишком опасно. К тому же, мне все еще не хватает знаний для идеальной слежки, чтобы точно быть уверенной, что не попадусь и не спугну. Навыки — да. Могу шагать бесшумно, могу осторожно двигаться. Но, подозреваю, чтобы провернуть все чисто, навыков тела будет недостаточно.
Ладно, прослежу за их встречей в другой раз, когда нанимательница будет уверена, что все идет по плану, а от Жанны не стоит ждать подвоха.
Служанка явно боялась, когда уходила. Но не спорила и не отказывалась — она твердо решила во всем мне подчиняться. Еще и поблагодарила за то, что не стала наказывать.
— Перчатки купи! — крикнула ей вслед. А то ж мы теперь в одном доме с монстром живем.
В библиотеку я не пошла. Просто не смогла, зная, что Жанна на важном задании. Дожидалась ее возвращения, не переставая нервничать. Что если наш план сорвется? Если что-то вдруг пойдет не так.
Вернулась! Раскрасневшаяся, взволнованная, Жанна показала мне мешочек с деньгами. Сорок нельменов — я проверила.
— Как прошло?
— Я очень волновалась, заикалась немного… Но, наверное, это неплохо. Я решила, что она подумает, будто мне сложно соглашаться на такую нечестную, опасную работу. Но я сказала, что мне нужны такие хорошие деньги, поэтому согласна.
— Женщина была та же? Она представилась?
— Я спросила, как мне ее называть, но она сказала, что мы не должны использовать имена. Женщина была та же. Я не знаю ее. Никогда раньше не видела. Но она не прятала лицо и держалась уверенно, как будто не уговаривала меня вас предать.
Значит, либо маскировка, либо… нет, вряд ли она может быть настолько неосторожной.
— Я больше ничего не могу вам сказать, — Жанна вздохнула. — Ничего нового, никаких примет.
— Может, она дала указания? На что тебе стоит обратить внимание?
— Следить, когда вы уходите из дома и когда возвращаетесь. С кем общаетесь, приходят ли к вам гости. По возможности узнавать, куда именно вы уходите. Но при этом не вызывать подозрений.
— Обыскивать дом не нужно?
— Нет.
— Когда следующая встреча?
— Через неделю.
— Хорошо. Тогда работаешь дальше. Выполняй свои
