Императрица Теней - К. Н. Кроуфорд
Глаза Гёндуль распахнулись.
— Что происходит?
Последовала долгая пауза, пока валькирии просто сверлили её гневными взглядами. Наконец, Хильдр заговорила.
— Ты разрушила наши шансы перепихнуться, тупая корова.
— Что? — переспросила Гёндуль с совершенным неверием.
— Ты упала на собственный клинок, — Хильдр подняла три пальца, затем два. — Три метки на её счёту, только две на твоём.
— Проклятые боги! — заорала Гёндуль, шарахнув кулаком по полу. — Проклятые боги. Эта соплячка?
Валькирии стояли с понурым видом, явно расстроившись. Хильдр выглядела так, будто вот-вот заплачет. Не могу сказать, что я очень им сочувствовала.
— Дай мне руку, — сказал Гэлин. Я думала, он поможет мне подняться, но вместо этого он выдернул кинжал Гёндуль.
Я стиснула зубы, когда боль прострелила мою руку подобно разряду молнии. И всё же я чувствовала, что магия Вальгаллы уже исцеляет травму.
Гэлин поднял меня на ноги, как положено, и я сердито посмотрела на него.
— В следующий раз найди такое решение, где меня не будут пронзать ножом.
Он пригвоздил меня взглядом.
— Я знал, что ты победишь. А пока у нас есть незаконченное дело с валькириями. Гёндуль надо сдержать обещание.
Глава 25. Али
Гэлин повернулся к Гёндуль и валькириям.
— Скажите нам, как попасть к Источнику Мимира.
Гёндуль рассмеялась.
— Я не знаю, где это место, раздери его Хельхейм.
Тёмные тени заклубились вокруг Гэлина. Он как будто сделался крупнее, воздух вокруг него омрачился, и у меня побежали мурашки. Гёндуль, может, и грозная, но Гэлин страшнее.
— Ты дала слово.
— Я сказала, что помогу его найти.
— Ладно, — медленно произнёс Гэлин. — Тогда помогай.
***
Я натянула обратно одежду, которая ещё не просохла, и ждала Гёндуль и Гэлина у двери в комнату, где мне хотелось бы вздремнуть. Моё тело казалось разбитым на куски, но, похоже, нам вновь предстояла дорога. Даже если подушки казались самой заманчивой вещью на свете.
Гёндуль прибыла, вновь одетая в броню и платье. В волосах виднелось немного крови, но в остальном она выглядела полностью исцелившейся. Я прислонялась к косяку, пытаясь игнорировать боль в своём теле.
— Почему я так устала, а горло Гэлина всё ещё не зажило? — спросила я. — И тем не менее, я оправилась от ранения в сердце?
Гёндуль пожала плечами.
— Заживают только травмы, полученные в Вальгалле. Если ты поранилась за этими стенами, магия не поможет. Надеюсь, ты готова подниматься по лестницам.
Не особенно. Я нацепила улыбку на лицо.
Гёндуль отвернулась и направилась вверх. Я сжала кулаки и последовала за ней.
Но как только она оказалась к нам спиной, я прислонилась к Гэлину. Мои ноги дрожали, пока мы поднимались, и я обнимала его рукой за обнажённую талию. Мы не разговаривали — Гэлин всё ещё был охрипшим, а я слишком устала.
— Куда ты нас ведёшь? — спросил Гэлин.
— Увидите, — крикнула Гёндуль. — Где ваш дух приключений?
Лестница за лестницей мы поднимались к небесам.
Казалось, мы шли часами (хотя на деле могло пройти тридцать минут), и тут Гёндуль свернула с одной из лестничных площадок. Мы последовали за ней по длинному коридору. Факелы освещали гладкий мрамор цвета слоновой кости. В конце коридора мы добрались до тёмных дверей из красного дерева с резьбой в виде воронов. По мне пробежала дрожь, ощущение давно дремлющей силы рябью прокатывалось по камню.
Гёндуль повернулась к нам.
— Когда-то здесь находились покои Одина, — затем она открыла двери.
Я ахнула. От помещения внутри перехватывало дух. Ряд окон вдоль одной стены открывал панорамный вид на Асгард. Город превратился в разбитые руины, но даже так пейзаж был выдающимся — мерцающий камень в серебристом свете простирался перед нами.
Картины на стенах изображали великие сражения, суда в море… и всюду вороны. Находясь в покоях бога, я чувствовала, будто незаконно вторглась на чужую территорию.
Гёндуль вальяжно вошла так, будто это место принадлежало ей, и свернула в комнату сбоку.
С помощью Гэлина я последовала за ней. В центре комнаты стояла гигантская кровать, застеленная меховыми одеялами.
Я глянула на Гэлина. Что он думал об осмотре личных покоев бога? Выражение почти абсолютного ужаса на его лице красноречиво отвечало на вопрос.
Гёндуль плюхнулась на пол и принялась шарить под кроватью. Я представить себе не могла, что она ищет, пока она не достала маленький футляр из кожи аллигатора.
— Это должно ответить на ваши вопросы, — она положила его на кровать.
Гэлин нахмурился.
— Что это? Ты забрала что-то у Одина?
Гёндуль перебросила косу через плечо.
— Открывай. Где твой дух приключений?
На протяжении одной долгой минуты Гэлин смотрел на футляр. Затем быстрым и плавным движением поднял крышку. Когда он сделал это, ужасный визг заполнил комнату. Гэлин сделал шаг назад, заслоняя меня рукой.
Потребовалась всего одна кошмарная секунда, чтобы понять, что это такое — отрубленная голова, покрытая кровью и визжащая.
Какого хера?
— Это какая-то шутка? — спросила я. Вот во что превратился Один?
— Нет, — ответил Гэлин. Он наклонился и посмотрел голове в глаза. — Мимир?
Я нахмурилась. Имя звучало знакомо1.
— Что? — хмыкнула голова.
— Ты знаешь, кто это? — спросила я.
Гэлин кивнул, не сводя глаз с головы.
— Мы заинтересованы в том, чтобы отправиться к Источнику Мимира. Можешь сказать нам, как туда попасть?
— Нет, — ответила голова.
— Эй! — перебила Гёндуль. — Скажи красавчику-колдуну, куда идти, а то я снова разрешу девочкам поиграть тобой в футбол.
Черты Мимира исказились в выражении крайнего ужаса.
— Нет, только не это.
— Помнишь, как Хильдр заставила тебя часами слушать про её повторяющийся сон, в котором она была кошкой? И про тот, что с грибами? Больше никто её не будет слушать.
— Пожалуйста, нет! Это никогда не закончится. Я не могу уйти. У меня нет ног.
— Тогда скажи колдуну, что он хочет знать, — процедила Гёндуль сквозь стиснутые зубы.
Взгляд Мимира скользнул к Гэлину, и он торопливо заговорил.
— Источник Мимира можно найти в корнях Иггдрасиля…
— Мы там искали, — перебила я.
— А Гьяллархорн вы с собой взяли? — быстро спросил он.
К этому моменту я вообще ничего не понимала. Мимир, Гьяллархорн?
— Нет, — сказал Гэлин.
— Ну, так вам нужен рог, чтобы открыть источник, — крикнул Мимир.
Гэлин наклонился и пригвоздил его тёмным взглядом.
— Где нам найти Гьяллархорн?
Взгляд Мимира скользнул к Гёндуль, но он не ответил.
Гэлин резко
