Унесенные Ненавистью (СИ) - Цеханович Василина

Глава 19

Это был очень длинный день. Только оказавшись в своей спальне поняла, как сильно устала. Направилась в ванную комнату и услышала негромкий стук в дверь. Вздрогнула, вспомнив визит лорд-канцлера, но все же решила открыть. На пороге стоял слуга в ливрее. Он тут же протянул огромный букет гиацинт фиолетового цвета и прямоугольный бархатный футляр.

— Добрый вечер, Ваша Светлость, — произнес мужчина, подобострастно мне поклонившись. Вид у него был такой довольный, словно он только что подписал выгодный мир с Ришским королевством.

Я залюбовалась красивыми цветами. Гиацинты или королевы весны, как их еще называют, были чудесными, а фиолетовый цвет на языке цветов означал неприкрытое восхищение. Похоже, некто решил показать, насколько я его впечатлила и все же…

— Я хочу знать имя дарителя, — после визита графа Денвера стала подозрительно ко всему относиться. К тому же принимать подарки от незнакомцев, являясь при этом одной из невест принца, дурной тон.

— Ваша Светлость, просто возьмите букет и футляр, — уже недовольно произнес слуга. — Прошу прощения, но у меня еще очень много дел.

— И все же я настаиваю, — показала всем своим видом, что не собираюсь отступать, а то и вовсе закрою дверь.

Слуга как-то горестно вздохнул и почему-то с явной неохотой вытащил из кармана небольшой белоснежный конверт, скрепленный золотым солнцем — символом королевской династии Райан.

— Благодарю, — сухо произнесла я и вдруг в голове возникла одна неожиданная мысль. — Вы поспорили…

Слуга, собравшийся было уйти, резко развернулся.

— Простите Ваша Светлость?

Но я, рассмотрев растерянное лицо мужчины, была уже полностью уверена.

— Вы поспорили, приму я букет и подарок без записки или нет. Сколько же Вы проиграли? — чуть насмешливо вздернула бровь, вдыхая свежий аромат гиацинт, которые пахли первым весенним дождем.

— Десять су, Ваша Светлость, — горестно признался мужчина, ни капли не стыдясь своего поступка.

— Немало. Советую Вам больше не участвовать в подобных мероприятиях, а то будете работать на королевскую семью бесплатно,

Слуга растерялся и поклонившись поспешно покинул мою комнату, а я с любовью посмотрела на цветы. Ваза нашлась неподалеку и, когда заветные гиацинты оказались в воде, тут же вскрыла конверт.

"Анна, сказать, что я покорен… Я не просто покорен, я восхищен Вами. Вы — необыкновенная девушка и надеюсь, эти цветы вместе с браслетом порадуют Вас, как и вечерняя верховая прогулка. Зайду за Вами завтра ровно в семь. Ричард".

После прочтения послания от принца возникло двоякое чувство. С одной стороны льстило, что наследник позвал меня на незапланированное свидание, а с другой почему-то вовсе не хотелось никуда идти. Поневоле вспомнился взгляд архимага, которым он одарил после игры на скрипке в будуаре королевы. По спине побежали мурашки, и я постаралась выбросить из головы все мысли о Викраме Ратхоре. Нельзя думать об одном мужчине, являясь невестой другого. Завтра у меня будет возможность получше узнать принца Ричарда, и я непременно ею воспользуюсь. Наследник весьма достойный мужчина. Нужно дать себе и ему шанс, а не гнаться за эфемерными мечтами об архимаге. Следует обстоятельно подготовиться к свиданию с принцем и не ударить в грязь лицом. Я ведь Саттэр и представляю на отборе свою семью.

Убедив себя, что предстоящее свидание это не так уж и плохо, открыла бархатный футляр. Внутри оказался необыкновенной красоты браслет с желтыми бриллиантами. Камни мгновенно засияли на свету, переливаясь каждой драгоценной гранью. Пожалуй, надену украшение на завтрашний пикник. Оно как раз подойдет к моему легкому желтому шелковому платью. Пусть принцу и предстоят три приватных свидания, он непременно будет присутствовать на природе. Мероприятие устраивается для его матери и наверняка является частью отбора. За нами постоянно наблюдают, оценивают и делают выводы. Недаром сегодня число участниц сократилось до девяти. Отбор громко рыдая покинула Примула Телл. Не сказать, что я сильно огорчилась по этому поводу. В лабиринте зельеварка раскрыла все грани своей подлой души, и после ее отбытия стало как-то спокойнее.

Положив браслет обратно в футляр, направилась в ванную комнату. На сегодня отпустила служанку, так как вполне могла справиться сама. У Тины дома остались престарелая мать и младшая сестра. Надо бы как-то помочь девушке. Может, стоит определить сестру Тины в пансионат? Поговорю об этом с бабушкой. Она занимается благотворительностью, так почему бы не обратить ее внимание на семилетнюю девочку, старшая сестра которой похоже прониклась ко мне искренней симпатией.

Наконец покончила с процедурами и надев халат вернулась в спальню. Первое что заметила — увядшие цветы. Гиацинты почернели, и недоброе предчувствие кольнуло душу. Взгляд тут же переместился на кровать, на которой лежал непонятно откуда взявшийся темный футляр. Неспешно подошла и провела рукой по гладко отполированному дереву — открыть или нет? Как он вообще здесь оказался? Еще один подарок от принца? Но записки не было. Отдернула руку и нерешительно вернула обратно. Наконец после пары минут раздумий все же открыла футляр и обомлела. Внутри лежала черная скрипка. Таких в мире существовало всего шесть. Пятью владели самые выдающиеся музыканты и король Ришского королевства, страсть как любивший играть. А про шестую ходили слухи, что мастер создавший ее, поклялся никому не отдавать свое волшебное творение. Сомнений быть не могло: на моей кровати лежала последняя скрипка Стратиуса — инструмент, равный которому до сих пор никто не мог создать. Но как она оказалась у меня? Может быть это проверка? Смычек, лежавший рядом со скрипкой, так и манил отбросить сомнения и сыграть, позволить редкому инструменту стать послушным в моих руках. Я провела рукой по натянутым струнам и чуть ли не плача закрыла футляр. Нет, не буду. Пусть искушение велико, но неизвестно кто решил преподнести мне практически бесценный подарок. Нужно отдать скрипку, вот только кому? Поколебавшись еще немного, отправилась в гардеробную.

Через пятнадцать минут я уже вышла из покоев осени и расспросила первого попавшегося слугу, как пройти в кабинет архимага. Почему-то была уверена, что в десять вечера он непременно занимается делами. И вот, идя заветными коридорами, боролась до последнего, чтобы не повернуть назад. Если бы даритель оставил хотя бы записку… А так просто проникнуть в спальню одной из невест принца… Примулу ведь отправили за неподобающее поведение на вечере королевы, где она позволила себе вульгарно перебивать остальных и даже нелестно отозвалась о паре придворных дам, как сказала нам сваха. Но мне показалось, что неблагородный поступок Примулы Телл в лабиринте тоже сыграл свою роль.

Стража, встречающаяся на пути, не стала меня задерживать, а лишь подозрительно косилась на футляр в руках, но вопросов не задавала. Наконец нужный коридор. Я практически была у цели, когда вдалеке увидела графа Денвера. Желая избежать встречи с лорд-канцлером, нырнула в темную нишу. Шаги приближались, и с каждым мгновением мной овладевал страх. Спина впилась в какую-то неровность и вдруг почувствовала, как стена позади меня открывается. Шаги графа стихли. Похоже, он услышал или почувствовал постороннего, поэтому неосознанно отступила и буквально влетела внутрь. Стена передо мной закрылась с тихим шорохом, и темнота обступила со всех сторон. Вот же… Положила футляр на пол и рванула вперед. Как не пыталась отыскать рычаг, ничего не вышло. Постаралась успокоиться и развернулась, решив пройти по таинственному коридору. Похоже, королевский дворец таил в себе немало сюрпризов. На ощупь двигалась вдоль стен, стараясь не споткнуться. Наконец после продолжительного времени в тишине послышались голоса. Чуть ли не бегом побежала на звук. Впереди показалась стена и за ней я отчетливо услышала, как архимаг выговаривает кому-то:

— Я предупреждал Вас, Ричард, что Примулу Телл нужно арестовать, но Вы меня не послушали тогда.