Айрин. Пламя во тьме (СИ) - Гуйда Елена Владимировна

Та скрипела, ворчала, но не поддавалась. Будет повод подумать над тем, как нужно смотреть за зверинцем, чтобы не было подобных неприятных моментов.

Губы дрогнули в улыбке. Немного злой, как мне самой показалось. Или просто показалось.

«Тьма всегда оставляет отпечаток на том, кто с ней соприкоснулся», - вспомнились слова магистра Толла Дейрема.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Наверное, в его словах было больше правды, чем я считала поначалу.

- Идём, прогуляемся, - оглянувшись на отощавшую химеру, скомандовала я.

- Ректор всё узнает! – перешёл к угрозам господин Унорс.

- Даже раньше, чем вы думаете.

В этот момент защёлка всё же лязгнула, калитка открылась, и смотритель ввалился в клетку, мгновенно закрывшись и уже поливая меня ругательствами из безопасного убежища.

- Тьма близко! – прошелестела женщина со змеиным хвостом, припав к железным прутьям и чуть не поедая меня взглядом.

- Ближе, чем всем нам хотелось бы, - буркнула я, проходя мимо.

Погода ухудшалась с каждой минутой. Порывы ветра едва не сбивали с ног. Хима подпрыгивала, лаяла и носилась вокруг меня, как ненормальная.

- Идём, у нас дела ещё! – обронила я, направляясь к небольшому мрачному зданию.

Приходилось лавировать между надгробными камнями, чвякать по размокшей, вымешенной сапогами студентов факультета некромантии грязи, уворачиваться от попыток Химы выпрыгнуть на меня.

Мне необходимо было поговорить с ректором. Он не настолько щадил девичьи нервы, как мой возлюбленный, которого я почти назвала женихом.

И снова гнев поднялся к горлу, почти задушил. А химера, радостно взвизгнув, перепрыгнула очередной могильный камень и тут же, словно споткнувшись, кубарем полетела по мокрой земле. Но мгновенно вскочила, глухо зарычала и рванула обратно.

- Проклятье! Ты чего? – спросила я, рванувшись ей наперерез, но не успела.

Обоняния коснулся запах – затхлая, удушающая вонь Изнанки.

Я попыталась бежать, но не смогла сделать и шагу: мои ноги обвили синюшные руки с видимыми следами разложения. Из каких-то могил выглядывали головы свежих и не очень мертвецов, а химера уже ввязалась в драку, разделываясь с умертвиями с остервенением и злостью. От милого щенка не осталось совершенно ничего.

Правую ногу сильно дёрнуло вниз, и я едва не грохнулась на четвереньки. Попыталась вырваться, но мертвецы обычно раз в двадцать сильнее живых. Правда, тупые, как корковая пробка, но это им нисколько не помешает меня сожрать.

Нужно было кричать, наверное, звать на помощь. Но как-то сам собой в руках сформировался огненный шар. И тут же полетел в ближайшую появившуюся из-под земли голову. Убойно завоняло палёной шерстью, горелым мясом и чем-то таким, что меня саму едва не стошнило. Но расслабляться не было ни времени, ни возможности. И уже второй боевой пульсар нашёл жертву. По венам бежал жидкий огонь. Мне стало жарко, трудно дышать…

Земля дрогнула. Словно вздохнула.

И руки с моих сапог вмиг исчезли.

Раздался треск. Пространство изменилось, поплыло и лопнуло. Прорыв. В шаге от меня. Рядом.

Треснула, изрыгая зловоние, беспокойная чёрная гладь портала на Изнанку, и – словно петля затянулась на шее.

- Тьма близко! – послышался приглушённый рык по ту сторону прорыва. И мне даже показалась пара алых глаз в темноте портала.

«Куда уж ближе…» - подумала я, рванувшись назад.

И в тот же миг кулон на моей груди нагрелся, разлился аромат пряностей, а магическая петля на моей шее лопнула.

По ту сторону прорыва раздался рёв, рык.

- До скорой встречи! – и прорыв закрылся сам собой. Словно и открылся только для того, чтобы меня поприветствовать.

Всё произошло за несколько секунд. Несколько бесконечных мгновений – и в нос ударил свежий порыв воздуха, насыщенный запахом озона, за ним – зимнего утра, чего-то ещё, и ещё… а у меня закружилась голова. Ноги подкосились, и я упала на колени прямо в грязь.

- Не можешь ты, рыжая, без приключений! – заметил Эргель, пробежав мимо.

Раздавались указания голосами ректора и принца.

- Как ты? – встревоженный голос Вилмара разорвал эту какофонию звуков и гула, а сильные руки рывком подняли меня на ноги. – Риша! Как ты? Ты ранена?

- Жива я…

Вот только надолго ли, если тебе свидания назначают с той стороны мироздания?

- Уверена? – не очень веря в мои слова, переспросил Вилмар.

Я не была уверена уже ни в чём. Сложно что-то говорить, когда всё смешалось, запуталось, а любой видимый выход ведёт… не туда, куда хотелось бы. Он не рассказал ничего. Соврал. Скрыл. Зачем? И что если он нарочно держал меня в неведении?

«Прикосновение к Тьме не проходит бесследно». Что если и сам Орем…

Я подняла взгляд на лорда-начальника Теневой стражи, и резкие слова замерли на кончике языка. Сколько же в его тёмных, как сама Тьма, глазах было тревоги, страха… Губы сжаты в тонкую линию, словно он пытался сдержать рвущийся наружу гнев.

Что бы изменилось, если бы он сказал? Что бы я смогла изменить? Какими бы были мои последние недели жизни? В ожидании приближающейся гибели?

- Да! Не волнуйся, - мягко, насколько позволяла ситуация, ответила я, улыбнувшись. – Благодаря… родовым артефактам Оремов, Химе и моему врождённому везению. Но меня очень волнует, что всё это значит?

- Меня тоже! – воскликнул летящий на меня ректор Корайс. – Это уже ни в какие ворота… Сначала прорыв во дворе Академии. Теперь это? Куда смотрит Теневая стража, и за что ей жалование из казны выдают?

О! Таким разъярённым, совершенно не подбирающим выражений в присутствии студентов и персонала, я ректора ещё не видела. Видимо, его ситуация с прорывами обеспокоила чересчур сильно.

«Яв-ав!» - согласилась с ним Хима, выплюнув руку недавноупокоенного несчастного. Рука живописно плюхнулась в грязь недалеко от моей ноги, ветер мгновенно подхватил выедающий глаза аромат и понес меж рядами студентов первого курса некромантии.

- Ох ты ж, дохлый бес… - выругался кто-то.

Но в остальном, вели они себя сдержанно, никого не стошнило, а кто-то даже попытался забрать у Химы трофей. Ну-ну. Удачи, если пальцы лишние.

Химера мои подозрения оправдала, а некроманты быстренько ретировались и спрятались за спину наставника.

- Ректор Корайс, вам не кажется, что подобные разговоры не для общественного обсуждения? – сдержанно и холодно напомнил Вил о том, что некоторые вещи не стоит выносить на общее обозрение.

В этом я его поддерживала. Как-то мне не очень хотелось, чтобы все узнали о цели моего рождения, близком конце света и моей в этом всём роли.

Ректор бросил на меня быстрый взгляд, похоже, подумал о том же и, резко развернувшись к своим студентам, скомандовал:

- Брысь учить заклинания подчинения крупной полуразумной нежити!

- А тренироваться на ком? – осторожно уточнила сухонькая девушка, прижимая к груди книжку.

- Может…

- Идена трогать не смейте… - строго приказал ректор. – А остальных лентяев можете погонять по Академии. Пусть не расслабляются и работают. Вон все!

Я мысленно посочувствовала призракам Академии и мгновенно забыла о них, стоило присоединиться к нашей компании принцу. Зеваки и спешащие на помощь преподаватели бурно обсуждали произошедшее.

- Давайте оставим их здесь наводить порядок. Без нас! – предложил его высочество.

Его идею поддержали все.

Запахло грозой, открылся портал, и мы впятером, включая Химу, покинули Академическое кладбище.

И оказались в гостиной дома Оремов.

- Здесь нам никто не помешает! Присаживайтесь и чувствуйте себя как дома.

Я присела на край дивана, и химера мгновенно ткнулась носом в мои ладони. Отчего мне стало снова не по себе. Ректор и принц заняли кресла, и только Орем продолжал стоять на месте.

- Никаких следов, - пробормотал принц, вернувшись к теме обсуждения. – Словно установили связь с кем-то… с той стороны. Это даже не прорыв был, а… односторонний портал.