Марина Суржевская - Янтарь чужих воспоминаний
— Утром я разговаривал с Дартом Кастером, он сказал, что взяли домушника, промышляющего в нашем секторе. Высокий, в куртке с капюшоном. Не велики приметы, но, возможно, вы сможете в нем опознать того, кто залез в ваш сад?
— Сомнительно, — нахмурилась Крис. — Я ведь его видела лишь песчинку, да и то… — она вздохнула. — Мне уже начинает казаться, что вы были правы, и мне все привиделось.
— Я этого не говорил.
— Бросьте! — она с трудом удержалась от грубости. — У вас на лице было написано, что вы считаете меня свихнувшейся истеричкой.
— Я этого не говорил, — с нажимом повторил мужчина, сцепил руки за спиной. Крис мимолетно подумала, что ему очень идет синий свитер: серые глаза становятся голубыми. — И я не считал вас истеричкой. Напротив, — он пожал плечами, — вы заметили постороннего и бросились за ним. Это… смелый поступок.
— В ваших устах слово смелый звучит как глупый.
— Вы превратно понимаете мои слова, — он улыбнулся. — Полно, мне лень ругаться с вами. И, кстати, я принес вам ножницы. Хотите, подрежу кусты? Там нужно чуть больше силы, чем есть в ваших, несомненно, сильных руках.
— Снова издеваетесь?
— Нисколько.
Она с сомнением посмотрела в его невозмутимое лицо. Неужели господин сноб собственноручно будет обрезать колючий кустарник? Ну-ну. Кто ж откажется от удовольствия на это посмотреть?
— Почему бы и не сэкономить на садовнике, раз вы предлагаете, — отозвалась Крис.
На дорожке Орин закатал рукава, и она увидела пятна на внутренней стороне правой руки. Он заметил ее взгляд и чуть пожал плечами.
— Ожог, с детства, — и не удержался: — Не беспокойтесь, это не заразно.
Кристина фыркнула, наблюдая, как ловко он обрезает кустарник, легко сжимая тяжелые садовые ножницы. Если бы не ее неприязнь к этому человеку, она, пожалуй, даже залюбовалась бы его сильными и выверенными движениями и спокойным, сосредоточенным профилем в свете закатных лучей. Надо признать, что у высокомерного дознавателя получалось весьма неплохо. Крис присела на пороге.
— Шелд говорит, что у вас хороший понижающий фактор, слайды почти без погрешностей, — не отрываясь от работы, произнес мужчина.
— Да, я знаю. На эту должность строгий отбор. — Она помолчала и выпалила: — Скажите, а что случилось с прежними оритами Шелда? Я слышала, они… погибли?
Мужчина опустил руку с ножницами и посмотрел на нее удивленно. Темная прядь упала ему на лоб, и Кристина отвела глаза.
— Кто вам это сказал? Умерла предыдущая орита, госпожа Куир, но в этом нет ничего удивительно, ей было за шестьдесят. Шелд не любит работать с молодыми. Мы даже удивились, что он одобрил вашу кандидатуру.
— Но как же… — слегка растерялась девушка, — мне сказал архивариус… что погибло трое орит…
— Патрик немного не в себе, — Орин снова посмотрел на нее, — Шелд вас не предупреждал? Старик порой путает реальность и свои воспоминания. Или чужие. Он ведь бывший дознаватель, вы не знали? И ему порой мерещатся образы, которые он когда-то видел. Вот и чудятся везде маньяки и жертвы.
— Кошмар, — ужаснулась Крис.
— От безумия никто из нас не застрахован, — ножницы щелкнули, перекусывая ветку. — У янтаря есть побочные эффекты, и не каждый организм с ними справляется. Но этому не учат в университете, — еще один щелчок, и ветка падает на дорожку. — Янтарь дает возможность заглянуть в чужие воспоминания, но никто не знает, как потом от этих воспоминаний избавиться. Эмоциональное выгорание — лишь первая ступенька… — Щелчок. Ветка. Орин повернулся к девушке. — Так что не обращайте внимания на россказни старика. В них мало правды. Ветки я вынесу.
Кристина медленно выпрямилась.
— В глубине сада есть пристройка, мне кажется, я видела там садовые перчатки и какой-то инвентарь. Подождите, посмотрю, что можно найти.
Она ушла, потянула на себя дверцу и остановилась на пороге, досадуя, что не догадалась прихватить лампу.
— Тут должен быть выключатель.
Она подпрыгнула от тихого голоса за спиной и резко обернулась. Орин стоял почти вплотную, а она даже шороха не услышала.
— Забери вас мрак! — выругалась она. — Какого демона вы так подкрадываетесь?
— Я просто шел следом, — в серых глазах искреннее удивление. — Подумал, что стоит посмотреть какое-нибудь полотно, чтобы сложить ветки. — Мужчина обошел ее и безошибочно нашел кнопку. Тусклый свет осветил пристройку. Орин обернулся и приподнял в насмешке в бровь. — А вы умеете ругаться. С виду и не скажешь.
— Понять не могу, вы меня оскорбили или сделали комплимент? — засомневалась Крис.
— Несомненно, комплимент, — улыбнулся Орин. — А вот и то, что нам нужно…
Он потащил из груды инвентаря грабли, натянул перчатки, доходящие до самых локтей. Кристина насмешливо фыркнула.
— Поверить не могу, что вы вообще знаете, как выглядят грабли, — не удержалась она.
— У меня глубокие познания в самых различных областях, — он чуть склонил голову, словно наследный принц на великосветском приеме. Впрочем, он почти и есть наследный принц. Насколько Крис помнила, семья Дартеров была самой влиятельной в этих краях, и ее представители много веков входили в совет протекторатов. Интересно, как отреагировала его семья, узнав, что сын — эмпат?
— Давайте поторопимся, скоро стемнеет.
Вдвоем они собрали и вынесли ветки, сложив за оградой кучу. С утра уборщики унесут их с улицы.
— Что ж, не могу не предложить чашку кофе, — кивнула Крис. И добавила со смешком: — Из вас получился отличный садовник.
— Не откажусь.
В гостиной Кристина повернулась к гостю.
— Я лишь вымою руки, располагайтесь, — и ушла в ванную. Посмотрела в зеркало на свое раскрасневшееся лицо, торопливо пригладила волосы. — Вам кофе с корицей? — спросила она возвращаясь.
— Знаете, я, пожалуй, выпью его в другой раз, — Орин стоял в дверях и лишь вежливо улыбнулся на удивленный взгляд девушки. — Доброй ночи, Кристина.
И ушел.
Крис обернулась к большому настенному зеркалу.
— И что это было? — не поняла она.
Отражение не ответило.
* * *Орин
Короткого промежутка времени, пока хозяйка мыла руки, хватило, чтобы найти ловушки. Нож под столом, хитро прилепленный липкой лентой. Клинок на раме картины в гостиной. Острое шило возле ножки дивана. Строительный молоток в углу. Наверняка, были и другие сюрпризы, но продолжать поиск он не стал. К тому же и вода в ванной перестала течь.
Занятно.
У него очень занятная соседка.
Собственно, эти минуты в ее доме, но без Кристины, и были тем, ради чего он вообще все это затеял. Обрезать ветки соседке… Орин насмешливо хмыкнул, закрывая двери собственного дома и проверяя сигнальные маячки.
