Сердце Севера - Натали Палей

С помощью магии брат надежно закрепил восемь бессознательных мужских тел на жеребцах, которых тоже прикрепили друг к другу с помощью поводковых веревок. А дальше двое из наших воинов повели жеребцов через земли Роя МакКартни, на которых мы сейчас находились, до границы Рейдалии. Лео отдал приказ довести их до первого пограничного поста и оставить, ни с кем не разговаривая.

Приехав домой, мы сразу отправились в кабинет отца, где и нашли главу нашего семейства мрачным и бледным.

Отец стоял у окна и смотрел на улицу. Догадалась, что он наблюдал за тем, как мы мчались по дороге к Замку, так как из этого окна открывался вид на единственные ворота замка и дорогу к нему.

Услышав, что мы вошли, папа ещё некоторое время не оборачивался, а затем медленно и грузно повернулся, — раньше не замечала у него этой грузности, — и уставился прямо на меня хмуро и тяжело. Я постаралась пока не тушеваться и не сильно обращать внимание на его упрекающий вид, потому что времени было мало.

— Отец, мне нужно все знать о защите нашего Замка.

— Зачем? Восемнадцать лет не нужно было, а теперь понадобилось? Чтобы рассказать волкам то, что они ещё не узнали?

— Отец! — с возмущением рыкнул Лео, но папа наградил брата таким взглядом, что тот замолчал и лишь засопел рядом.

— Хочу изменить ее, чтобы сбить оборотней с толку.

Отец вздохнул, скривился, я заметила, как он исподлобья взглянул на брата, а тот кивнул ему решительно и уверенно. Под лопаткой неприятно засосало, в груди царапнуло. Отец, что же, теперь считает, что мне нельзя доверять?

А Лео все равно верит. Потому что брат всегда меня чувствует.

Как и Ройдан теперь.

И я — Ройдана.

— Защиту на Замок ставил ещё мой прадед, — нехотя начал говорить отец. — Его тоже звали Патрик МакВелис, в честь него меня и назвали. Он был невероятно сильным магом и после очередного набега на Замок с южной границы, когда погибло много наших людей и родичей, провел именной ритуал. Темный. С использованием крови всех МакВелисов, которые тогда жили в замке и остались в живых. Ритуал проводил как раз в ночь Голубой луны, а в обрядовую кровь Патрик МакВелис добавил воду из Быстрой реки. После того обряда духи, которые охраняют Замок, никого не пропускают, если не чуют кровь хозяев земли и, если нет воли хозяев на пропуск.

— Отец, выходит, твой прадед был темным магом? — Моему изумлению не было предела, ведь я впервые об этом слышала. По лицу брата поняла, что он знал о темной магии нашего прадеда.

— Выходит, что так.

— Поэтому вы с мамой не испугались, когда узнали, кем я стала? — неожиданно поняла важное.

— Поэтому. Прадед остался в памяти людей справедливым и строгим человеком, вменяемым и мудрым. В то же время жестоким с теми, кто покушался на его Замок и его людей. Наши люди сотни лет знали и знают, что МакВелисы всегда защитят их. Даже ценой собственной жизни.

— Как умер твой прадед? — зачем-то спросила я, чувствуя, как меня охватывает неприятное предчувствие.

Отец не сразу ответил. Сначала взгляд отвел, потом губы поджал, потом посмотрел на меня как-то устало и с долей обреченности.

— Сожгли его, — буркнул он тихо. — Как темного мага. Оборотни и сожгли, псы лживые! Выманили на свою территорию, поймали, мучили долго, а потом сожгли. Только эти тугодумы не знали, что без него или его крови наш Замок не смогут захватить.

Я во все глаза уставилась на отца, перевела взгляд на побледневшего Лео. Подумала, а знает ли об этом мама?

— Как князь и его пес узнали об особенности нашей защиты? — хмуро спросил отец. — Кто предатель?

Но мы с Лео не знали ответ на этот вопрос.

— Духи смогут признать Северного волка, как нашего родича, учитывая, что брачный обряд был совершен по древнему обычаю и закреплен кровью? — угрюмо спросил Лео.

Взгляд отца стал совсем тяжелым, а я почувствовала, что кровь схлынула с моего лица. В памяти ожила картина, как мы с Ройданом делаем надрезы на запястьях крест-накрест, как прикладываем их — одно к другому. Как смотрим глаза в глаза, и столько любви я видела в ярких глазах оборотня в тот момент… столько нежности…

В груди сдавило, от внезапной слабости пошатнулась, злые слезы наполнили глаза. Лео прижал меня к себе, погладил по спине. Ласка брата помогла вернуть самообладание.

— Не знаю. Возможно, — устало вздохнул отец. — Скорее всего… да.

— Отец, я знаю, что нужно делать.

— Ну говори, коль знаешь. Я, например, не понимаю. — Сильный и всегда уверенный в себе Патрик МакВелис ссутулился, развел руками. — Если духи признают Ройдана Семура нашим кровным родичем… Всем воинам уже дал распоряжение готовиться к бою.

— Не признают.

— Почему так уверена?

— Моей крови совсем мало попало в организм… оборотня. Со времени обряда даже суток не прошло. Ройдан Семур станет вдовцом, когда новая луна ещё не взойдет, молодая кровь не успеет вступить в силу и обновиться, для этого нужно четыре полных дня. А я прочитаю нужный заговор, знаю какой, он поможет дополнительно. А после… изменю защиту Замка. И никто не будет знать об этом. Вплетем в нее кровь другого рода. Есть кто-то, кому вы слепо доверяете? Чью кровь я смогу использовать?

— Как же Семур станет вдовцом, дочка?

На лицо отца стало страшно смотреть, и я перевела взгляд на окно, уставилась на хмурые рваные облака, на бледное солнце, почувствовала, как объятия брата стали каменными, и поняла, что его дыхание совсем не слышу.

Искоса бросила осторожный взгляд на Лео. Брат смотрел на меня взглядом, полным ужаса, похоже забыв, как дышать.

— Все запомнил? — Я уставилась на Лео с ожиданием.

Брат кивнул и мрачно изрек:

— Только ты спятила, Юна. Я никогда не смогу поднять на тебя руку.

— Даже для спасения Замка?

— Нет. Невозможно.

Вопросительно посмотрела на отца.