Отбор невест для ледяного принца - Кира Райт
Я, конечно, боялась нежданного гостя, но лишать жизни никого не планировала. Правда, спустя пару минут пыхтения и ковыряния замочной скважины снаружи уже казалось, что сама сейчас помру от нехватки воздуха. Дыхание-то я задержала от страха.
Ведь как-то не очень было похоже, что защитная магия замка работает. Напротив, создавалось ощущение, что она вовсе не против, чтобы некто проник сюда. А для чего⁈
Для чего вообще может понадобиться забираться в чужой замок поздним вечером? На улице уже темень такая, что ничего не видно. Сюда свет из кухни и гостиной доходит только частично. Так что есть надежда, что этот некто вообще не подозревает, что сейчас в замке есть кто-то.
Хотя если в нём никого нет, то тем более входить не стоило бы.
Мелькнула мысль, что это может быть заблудившийся путник…
Ага. Путник. Который добрался до зимнего замка короля Севера (перепутать его с деревенской лачугой крайне сложно, если только путник не совсем слепой) по пояс в снегу (именно так ко мне доходили дворник с горничной раз в неделю, пробиваясь сюда со снежным боем), а теперь пытается вскрыть дверь. Хорош гость.
Дверь громко и возмущённо скрипнула, когда «путник» ударил её с той стороны, кажется, кулаком. Лучше бы головой постучал… А если сам не постучит, то я его постучу…
От переживаний и нервов я даже согрелась немного. Уже начала чувствовать прежде окоченевшие пальцы. Ими же и вцепилась в полено ещё сильнее.
Потому что в замочную скважину вдруг полился магический свет. Совсем слабый. Едва заметный. Но всё же… Стоп. Как я опять магию-то вижу⁈ Не должна же! Ещё и эту не хватало подцепить! Мало мне той, что от принца ледяного досталась. Никак от неё не избавиться. Так эту теперь вдруг тоже стащу случайно?
От этих мыслей я отступила немного и совершенно некстати наступила на неровную половицу, заставляя последнюю скрипнуть. За дверью, кажется, скрип услышали, потому что сначала нежданный гость замер, а потом вдруг принялся буквально ломиться в дверь.
Уже понимая, что дверь уступает, я вновь подвинулась и заняла оборонительную позицию, взмахнув поленом высоко над головой. Хорошо, что по рождению я не принцесса. Потому что пришлось поднять его довольно высоко. Но мои младшие братья, которые обожали, чтобы я носила их на руках, весили куда больше. Так что справилась.
И в тот момент, когда дверь широко распахнулась, а внутрь ввалилась огромная тёмная фигура вся в снегу (совсем не магическом), я и опустила средство обороны прямёхонько на его голову. Да ещё ускорения ему придала для верности. И повышения эффективности.
Благо, удар уже натренированный… В прошлый раз, когда ко мне в комнату так же заявился некто, тоже сознание потерял. Так и этот визитёр послушно покачнулся, буркнул себе под нос что-то недовольное хриплым голосом и осел прямо к моим ногам.
Радостно я стянула с себя пояс и перевязала накрепко его руки. Затем подумала немного, сбегала за верёвкой в чулан и связала теперь уже его всего целиком, практически запеленав ею.
Судя по росту и габаритам, передо мной лежал мужчина. Пол-лица закрыто каким-то обледеневшим, как и вся остальная одежда, шарфом. На руках — такие же замёрзшие рукавицы. На ногах валенки. Тулупчик тоже весь покрыт снежной коркой…
И хотя этот домушник не заслуживал хорошего отношения, мне всё равно стало жалко позволить ему замёрзнуть тут — на пороге. Лучше отогрею, а потом допрошу. Теперь связанный же, не опасен.
Рассудив так, я не очень аккуратно схватила его за ноги и потащила к камину. Голова мужчины в большой меховой шапке пару раз стукнулась о ступеньки. Но я лишь мстительно ухмыльнулась. Одной шишкой больше, другой меньше. Это вообще ещё не самое страшное наказание за то, как сильно он меня напугал. Так что сам виноват.
Правда, тащить было тяжело. Огромный этот вор. И тяжёлый. Специально не буду его кормить. Пусть сбросит пару-тройку килограммов. На пользу только будет.
С трудом подтащив незадачливого воришку к камину, выдохнула. Наконец-то. Теперь можно и отдохнуть.
Села рядом на кресло, взирая на него. Брови и ресницы в инее… Одежда вся намокла от тепла… Эх. Нет моей душе покоя. Надо бы хоть шапку стянуть, а то ещё тепловой удар получит…
Вот моё доброе сердце вечно мне проблемы только создаёт. В прошлый раз я так же принца пожалела. Позаботилась. А он…
Вздохнула снова. Печально вспоминать.
И чтобы отвлечься, принялась стягивать рукавицы, валенки и шапку с того, кто свалился как снег на голову. Кстати, мои снежинки как с ума сошли, перестали липнуть ко мне, замораживая, а принялись кружиться вокруг. Что-то они у меня сегодня какие-то слишком жизнерадостные. Даже немного раздражают. Нет бы вступиться за временную хозяйку, а они только хороводы водят.
Рукавицы поддались сразу, открывая ухоженные мужские руки с длинными, немного подмороженными пальцами. Надеюсь, не отвалятся… Валенки снимались со скрипом, но всё же сдались тоже, обнаруживая под собой отсутствие носков… Какой-то странный путник.
А вот шапка примёрзла почти намертво. Уж и так я её дергала, и эдак, а она отказывалась сниматься, пока не сообразила, что под подбородком должны быть завязочки… У моих братьев такие детские шапки были. А вот на взрослых первый раз вижу…
Ладно, делать нечего. Стянула ниже шарф, удивившись мысли, что черты лица незнакомца смутно кого-то напоминают.
Потом сняла шапку и замерла с ней в руках.
У меня от переохлаждения уже галлюцинации⁈ Или это… правда ледяной принц? Притом почти в буквальном смысле ледяной… Нос красный, щёки обмороженные. А я его по голове… Поленом…
Спохватившись, принялась разматывать верёвку обратно. Как бы я на него ни злилась, но бить бы не стала. Да и связывать Его высочество как-то неудобно… Правда, и оставаться незамужней девушке наедине с чужим мужчиной тоже нехорошо. Но не выставлять же его на улицу!
И как он дошёл-то сюда⁈ Пешком, что ли…
Разглядывала его во все глаза. Замёрзший, под глазами синяки… Долго шёл, наверное.
Неужели родственников решил навестить? Или может спутал зимний замок и Северный дворец? Нет, принц, конечно, не отличался умом, но не настолько же…
Освободив беднягу от пут, стащила с него и тулупчик. Вот бестолочь! Ну кто же под верхнюю одежду шёлковую рубашку зимой надевает⁈ Я уже говорила, что умом не отличается⁈ Повторяю.
Кое-как затащив его на диванчик, что стоял тут же, кинулась на кухню за спиртом. И вернувшись, принялась растирать его руки и ноги — первое,
