Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха
– Джастин? Что ты здесь…
Обеспокоенный, он зашагал к ней.
– Что-то случилось? Ты ранена? Кто это с тобой сделал?
Засыпая Лериану вопросами, командир дотронулся до царапины на ее щеке. Ноа с недовольным видом притянул невесту к себе.
Джастин наконец заметил герцога, и мужчины скрестили острые, как меч, взгляды.
«Ну и атмосферка».
Растерянная Лериана переводила глаза с одного на другого.
Первым молчание нарушил командир:
– Давно не виделись, ваша светлость.
– Джастин, – кивнул Ноа и посмотрел на шею собеседника.
Тем временем Лериана наконец выскользнула из его объятий со словами:
– Секундочку. Надо кое-что сделать.
Она еще раз окинула мужчин строгим взглядом и побежала в комнату, где оставила Сеймура. Он успел снова заснуть и теперь, пробудившись, сладко зевнул.
То ли он такой послушный, то ли просто глупенький. «Как бы то ни было, его наверняка ждет многообещающее будущее», – с облегчением подумала Лериана.
– А где же нянька? – спросил пришедший следом Ноа.
Она покачала головой. Нянька не могла просто так уйти и оставить принца без присмотра. Значит, с ней договорились.
Малыш снова заснул, посасывая свой большой пальчик.
«Может, он голодный?»
Отвлекшись на младенца, Лериана споткнулась о кочергу, которая по-прежнему лежала на полу, и потеряла равновесие.
Лериана была уверена, что упадет, поэтому подняла Сеймура над головой.
Она слегка вскрикнула, предчувствуя боль от удара об пол.
Но удара не случилось – руки Ноа обхватили ее талию.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Кажется…
Герцог молча вернул невесту в устойчивое положение.
«Как же неловко вышло…»
Она виновато улыбнулась и потерла щеку.
Как только вести о случившемся распространились по дворцу, поднялась настоящая суматоха. Прибыли гвардейцы и окружили Джастина, ожидая приказаний.
– Минутку, – сказал командир и стал глазами искать Лериану и Ноа, но они уже исчезли.
Вдруг он заметил, что помолвочное кольцо девушки, которое висело на цепочке, выбилось из-под формы. Так вот куда смотрел герцог.
У Лерианы могут быть из-за него проблемы. Джастин побежал искать пару, чтобы объяснить ситуацию.
Ноа посадил невесту в карету и обернулся к подоспевшему командиру дивизии.
– Можете уделить мне минуту?
Ноа взглянул на него и отослал стоящего поблизости рыцаря.
– Я хотел отдать вам кольцо. Я случайно нашел его и решил подобрать.
– Случайно, говорите…
Ноа взял кольцо и усмехнулся. Затем бросил его на землю, и кольцо покатилось, остановившись у ботинка командира.
– Мне кажется, это другое кольцо, не Лерианы.
Герцог развернулся, а Джастин поднял кольцо.
– Что вы хотите этим сказать?
– Кольцо, которое висело у вас на шее, не может принадлежать моей невесте.
С этими словами он ушел. Джастин же крепче сжал кольцо в руке.
Глава шестнадцатая
Насыщенный день
Книги из королевской библиотеки, особенно те, что относились к запрещенным, нельзя было забирать с собой, поэтому Лериана стала ежедневно ездить во дворец. В дорогу она брала десерты у главного повара.
В поисках Адама Лериана направилась к тренировочной площадке, возле которой наткнулась на целую толпу служанок.
«Что это с ними?»
Глаза девушек лихорадочно блестели, а в руках они сжимали полотенца и чаши с водой. Их привычные спокойствие и сдержанность куда-то испарились. Увидев знакомое лицо, Лериана спросила:
– Хейли, сегодня какой-то праздник?
Служанка удивленно обернулась.
– Госпожа!
Она облегченно выдохнула и, не скрывая волнения, объяснила:
– У рыцарей тренировка.
Девушки встали поприветствовать госпожу, но та жестом велела им сесть.
– Вы, должно быть, не видели раньше тренировок, – предположила Эко.
Служанки освободили на скамейке место для Лерианы, и она села.
– Разве их редко проводят?
Кажется, она как-то раз наблюдала за тем, как рыцари бьются на мечах.
– Нет, но сегодня у них тренировочный рукопашный бой.
Хейли кивнула в сторону рыцарей. Те стояли, разбившись на пары. Вместо привычной формы на них были простые штаны, а торсы и вовсе были голые.
«Ну и мускулы у них! Не зря они постоянно тренируются».
Лериана прикрыла рот рукой и отвела взгляд, а служанки довольно заулыбались.
Для определения противника рыцари обычно подбрасывали сапог: на кого укажет пятка и носок, те и сразятся. Таким образом была определена первая пара. Служанки замахали руками и заверещали:
– Удачи, Энсли!
– Только посмотрите! Она просто красотка!
Девушки вели себя совсем как фанатки на концерте, подумала Лериана.
Энсли вышла на середину тренировочной площадки и улыбкой поприветствовала зрительниц. Толпа закричала еще громче. Рыцарь с ее развевающимся на ветру хвостом выглядела действительно торжественно.
Хейли хлопала громче всех. Посмотрев на нее, Лериана подумала, что даже в этом мире, даже во дворце герцога все люди как люди.
Энсли заметила в толпе госпожу и поклонилась ей. Ее примеру последовали и остальные рыцари, включая Уитона. Лериана смущенно улыбнулась.
– Удачи! – помахала она в ответ.
Девушке предстояло сразиться с Перселлом. Он занял позицию и пару раз хлопнул. Остальные окружили бойцов.
– Но как же она справится? – пробормотала Лериана.
Перселл был крепко сложен, и хоть Энсли отличалась высоким ростом и физической выносливостью, она все же оставалась девушкой.
Эко хихинула и сказала:
– Не волнуйтесь. Энсли…
Перселл набросился на противницу. Та ловко увернулась и схватила молодого человека за локоть.
– …сильная.
Девушка подбросила рыцаря в воздух, и уже через пару секунд тот лежал и стонал на земле. Лериана аж открыла рот от удивления.
– Энсли! За что? И госпожа ведь смотрит, – пробурчал Перселл.
Та пожала плечами:
– Прости, но поддаваться я не собиралась.
Молодой человек нахмурился и встал, потирая спину.
– Я был просто невнимателен, – попытался он найти оправдание, но его тут же осадили другие, тогда он крикнул: – Эй, вы вообще на чьей стороне?
Не переставая жаловаться, Перселл вернулся в строй, а к Энсли подбежали несколько служанок с полотенцами и водой.
– Рыцари делятся на команды по пять человек, – пояснила Эко. – Проигравшие угощают победителей выпивкой.
По пять? Действительно, на площадке было ровно десять человек.
– Разве во дворце не одиннадцать рыцарей? – спросила Лериана.
В столице действовали определенные ограничения на количество рыцарей, поэтому во дворце герцога их проживало в общей сложности одиннадцать.
– А где сэр Адам? Что-то его не видать.
Возможно, он просто не силен в рукопашном бою. Эко вместо ответа загадочно улыбнулась, а Хейли, немного помолчав, сказала:
– Он никогда не участвует.
– Понятно, – кивнула Лериана, слегка расстроившись от тона служанки.
– Мисс Макмиллан, вы ведь ладите с сэром Адамом? Это для него? – Эко взглядом указала на полотняный мешочек в руках госпожи.
– Да.
Оказалось, что Адам любит не только шоколад, и Лериана теперь угощала его разными десертами. Ей делалось радостно от одного вида его сверкающих красных глаз, когда он
