Воплощение - Бьянка Скардони
— Да, Трейс, ни о каком свидании не может быть и речи. Ты вообще слушал, что я тебе говорю?
— Ладно, ладно, проехали. Я больше не буду поднимать эту тему. — Он подмигнул мне и снова показал свои умопомрачительные ямочки. — Пока что.
Я закатила глаза и посмотрела на перекрёсток, на котором мы остановились. До храма осталось меньше мили, и я каким-то чудом пережила поездку с Трейсом, но что-то мне подсказывает, что на этом дело не закончится. Скосив глаза, я увидела, что он открыто пялится на меня. Он выглядел как ребёнок, которому только что купили двойную порцию его любимого мороженого.
Эта поездка должна была утолить его любопытство и направить его интерес в другую сторону. Но я умудрилась добиться обратного эффекта.
— Перестань пялиться на меня.
Моё сердцебиение ускорилось от его пристального взгляда.
Уголок его губ дёрнулся вверх.
— Не могу.
И моё сердце поскакало диким галопом, точно мустанг, заметивший, что загон открыт. Я снова отвернулась и смотрела в сторону до самого храма. Не сказать, что это сильно помогло. Я всё равно ярко чувствовала напряжение, царящее в машине. Оно ехало с нами пятым колесом, о котором никто не просил.
Я подскочила сразу же, как только он припарковал машину.
— Спасибо, что подвёз, — сказала я, отстёгивая ремень безопасности и распахивая дверь с такой скоростью, словно бежала из горящего дома.
— Джемма?
Он поймал мою руку, не давая мне смыться.
Прекраснейшее ощущение приятного покалывания пронеслось по всему телу, стоило его коже соприкоснуться с моей. Медленная ухмылка заиграла на его губах. Наши глаза встретились. Если прежде у меня были сомнения, то теперь они окончательно испарились. Он тоже это почувствовал и судя по тому, как просияло его лицо, он точно знает, что всё это значит.
— Это значит, что ты моя родственная душа, — вслух ответил он, вальяжно ухмыляясь одним уголком рта.
Я высвободила руку и покачала головой.
— Не понимаю, о чём ты. Я чувствую то же самое со всеми. Это ничего не значит.
Его улыбка померкла на мгновение, но тут же вернулась, словно собака с косточкой.
— Ты врёшь, причём откровенно плохо.
Я пригвоздила его самым равнодушным выражением лица в своём арсенале.
— Я же уже говорила тебе: у меня нет причин тебе лгать.
— А мне кажется, есть, — возразил он, отказываясь отступать. — Я ещё не знаю, что это за причина, но обязательно выясню.
На этих словах я вышла из машины и захлопнула за собой дверь. Для меня было ясно как день одно: Трейс на этом не остановится.
Нет, это только начало.
16. НАДВИГАЮЩАЯСЯ БУРЯ
Я вошла в храм, чувствуя себя так, будто по мне проехался грузовик. Во время всей этой встречи с Трейсом пошло не так всё, что только могло, и это ещё мягко сказано. Я надеялась развеять его любопытство и провести жирную черту между нами, по крайней мере до тех пор, пока я не найду способ защитить его от его же воспоминаний. А вместо этого только сильнее его заинтриговала и позволила ему узнать, что мы родственные души, при том, что сама до сих пор не очень-то понимаю, что это означает.
А вот он явно понимает.
Стряхнув с себя оцепенение, я вошла в атриум и стала ждать, когда ко мне выйдет старший магистр. Как это бывает со многими вещами в моей жизни, мне пришлось отстраниться от всей этой ситуации с Трейсом и временно задвинуть её в дальний ящик, чтобы сосредоточиться на той бомбе, что собирается сбросить на меня магистр. В том, что это будет именно бомба и не маленькая, не было ни малейших сомнений.
— Джемма, хорошо, что ты приехала, — сказал Уильям, встречая меня в атриуме несколько минут спустя.
Я стояла у какой-то очень древней на вид статуи, гадая, кем был этот тип. Нет, ну реально, об этих людях в книжках по истории не пишут, так что мне не стыдно, что я его не знаю.
— Запись в спа-салон отменилась, так что у меня появилась свободная минутка, и я решила заглянуть на огонёк.
Он улыбнулся на мою нелепую попытку разрядить обстановку и предложил руку.
— Совет собирается в кабинете. Присоединимся?
— Ведите, — сказала я, следуя за ним через атриум.
Мы молча свернули в узкий коридор, который привёл нас к закрытой двери в самом конце. Я не могла отделаться от ощущения, будто иду по «зелёной миле». Уильям открыл дверь и пригласил меня внутрь.
Мой взгляд упал на длинный деревянный стол в центре кабинета. За ним сидели четверо: три мужчины и женщина. Все они были одеты в такие же рясы, как у Уильяма, и строго, выжидающе смотрели на меня. Я сразу же узнала мужчину с проседью — Альфорд Бенедикт — и кивнула ему.
— Присаживайся, дорогая, — сказал Уильям, выдвинув для меня стул во главе стола.
У меня немного затряслись колени, но я не подала виду. Прошла к стулу и опустилась на него. В любой ситуации надо держать лицо. Эти люди как бешеные псы — чуют страх за версту.
— Я так понимаю, с Альфордом ты уже знакома. Это Прюденс, Джеремайя и Захари, — сказал он, поочерёдно указывая на каждого члена Верховного Совета. — Это Джемма Блэкберн.
— Мы много слышали о тебе, — произнесла Прюденс таким тоном, что сразу стало ясно, что ничего хорошего.
— Да уж, легко оказаться в центре внимания, когда ты единственный живой потомок Люцифера.
Захари поджал губы, а Прюденс громко ахнула. Ууу, тяжёлый случай. Не на такую реакцию я рассчитывала. Впрочем, я сижу в одной комнате с кучкой чванливых старикашек. Чего я ожидала?
— Ясно-понятно, — пробормотала я сама себе и развернулась к Уильяму, который как раз опустился на стул справа от меня. — Ну что ж, теперь, когда все со всеми знакомы, не пора ли приступить к обсуждению невероятно важного вопроса?
Честно говоря, я уже сгорала от любопытства, что же так взволновало весь Совет.
— Да, конечно. — Поправив рясу, Уильям украдкой бросил взгляд на остальных членов Совета и затем посмотрел мне в глаза. — Как тебе известно с нашей прошлой встречи, Орден засёк нечто… новое, — произнёс он, словно с трудом подбирая подходящие слова.
Мои брови взлетели.
— Нечто новое? — переспросила я, обескураженная тем, что Совет раньше с этим не сталкивался. — Мы говорим о некой новой разновидности вампиров? Или о чём-то хуже?
— Боюсь, это намного хуже, — ответил Уильям. — Мы не до конца ещё понимаем, с чем имеем дело, но уже собрали достаточно информации, чтобы
