Мой опасный ведьмак - Кира Крааш
— Это заговоренная дорожка, каждому — своя. Пересекается лишь в начале и конце, и то — редко. С Дереком нам можно скачать сказочно повезло, — с досадой произнес Леннарт.
— А в чем смысл? — я сделала крутанула пальцем, как бы говоря «всего этого».
— Смысл… — протянул ведьмак. — Хороший вопрос. Для нас это естественный, традиционный обряд. Родился он в те прекрасные времена, когда невесту можно было уворовать по своему вкусу. И если по пути отбился от преследующих родственников, то, считай, свадьба неизбежна.
Я покосилась на Леннарта, и парень, поймав мой обалдевший взгляд, поспешил продолжить:
— Потом невест запретили похищать, а испытания на пути к счастливой семейной жизни стали частью свадебного обряда.
Тут у меня вообще стали очень круглые глазки, что даже Лисец хохотных. Точнее, фырканул.
— Но и на свадьбах через некоторое время это театральное приключение изжило себя, перейдя в разряд простого этапа взросления, весьма популярного у молодежи. А еще через какое-то время стало обычным ежегодным мероприятием, проводимом Ковеном в наших учебных заведениях. И заканчивающимся танцами, фуршетом и иногда пьяными драками.
— Интересная эволюция… — усмехнулась я. — И долго нам еще идти по этой заговоренной дорожке?
— Ну, как правило на каждого путешественника приходиться от одного до трех испытаний. Нам пока не досталось ни одного, так что какое-то время еще придется прогуляться.
— И какие же испытания должны ждать девушку на каблуках и в длинном платье? — без особого восторга спросила я. — Может, нужно было одевать тренировочные брюки или вообще магическую броню?
— Магической броней уже сто лет как никто не пользуется, — заметил парень.
— Ну и вашему празднику не два дня! — возразила я.
Как назло в этот момент каблук попал в стык брусчатки, и я потеряла равновесие. Леннарт ловко поддержал меня, не отказав себе в удовольствии снова приобнять за талию. Правда, наглеть не стал, и руку убрал тот час, когда удостоверился, что я твердо и самостоятельно стою на ногах.
— Так что там про испытания? — сердито спросила я, раздраженная и собственной неловкостью, и тем, что утерянное волшебство единения не возвращается.
Леннарт посмотрел куда-то поверх моей головы и произнес:
— Например, эти.
Глава 56
Я мееееедленно повернулась, ожидая увидеть все, что угодно. От рогатого полоза до огромного Лисца и обратно. Пока поворачивалась, морально готовилась к худшему. В конце концов ведь у ведьмаков своеобразное чувство юмора, странное чувство прекрасного, а дури немеряно.
В общем, пока поворачивалась на всякий случай вспомнила высший защитный аркан и заодно подобрала юбки. В конце концов пока Леннарт будет предаваться традиционным ведьмачьим мероприятиям, моя магичья совесть позволит мне дать деру.
Готова я была ко всякому, но явно не к тому, что увидела!
— Ряженые?!
— А ты чего ожидала? — хохотнул Леннарт, направляясь к стоящей посреди дорожки парочке.
Выглядело наше первое испытание весьма специфично. На дорожке стояла парочка, изображавшая ведьму и ведьмака позапрошлого века. Девушка была невысокая, крепко сбитая, и я бы не удивилась, увидев в ее руке скалку — с таким суровым видом она взирала на своего напарника. Парень же, наоборот, был высоким и тощим, и своего роста явно стеснялся — такими неуклюжими были его движения и жесты.
У ребят была очень интересные костюмы. Красивые, стилем и кроем полностью соответствовавшие выбранной временной эпохе. Но цвета! Цвета были такие яркие, какие ни при каких обстоятельствах не смогла бы возникнуть в то время. Сразу видно, костюмы готовились тщательно и с душой, но с бесконечным отрывом от реалистичности.
Впрочем, учитывая то, при каких обстоятельствах мы встретились, грех было их критиковать.
— Приветствую вас, путники! — пафосно начал ряженый ведьмак, развернув длинный свитой, и изображая то ли имперского глашатая, то ли рыночного зазывалу. — Чтобы идти дальше, вам предстоит пройти наше испытание!
— Готовы ли вы, путники? — вторила ему девушка, неожиданно высоким, чистым голосом.
Леннарт посмотрел на парочку со всем возможным скепсисом, что ряженый ведьмак подавился следующей фразой, споткнувшись где-то на первых словах. Его напарница тяжело вздохнула, отняла у непутевого коллеги свитой, стукнула им от души парня по макушке, и уже без всяких кривляний сказала:
— Вас ждет испытание зрением. Найдетесь — по жизни зашагаете дальше, не найдетесь, так и останетесь блуждать по одиночке.
А затем, без предупреждений, объяснений и промедлений щелкнула пальцами.
Я хотела возмутиться, что это за конкурсы такие идиотские, но вдруг оказалось, что стою я совсем одна, а вокруг пустой лес. Да не простой лес: каждое дерево стеклянное от корней до кончиков листьев, тусклый закатный свет словно застревает в ломанных гранях, а вместо приличного шелеста тихий хрустальный перезвон. И каждый листик, каждая травинка, каждое ребро древесного ствола — все тысячи и тысячи раз отражают растерянное лицо Леннарта.
— Леннарт? — неуверенно позвала я, и мой слабый голос отразился сотни тысяч раз от стеклянных деревьев, заставив их шуметь, смазывая изображение ведьмака.
Я раздраженно цокнула. Магия иллюзий, болотная магия как ее еще называли, всегда казалась мне самым бесполезным из всех возможных разделов магии. В моем понимании годилась она разве что на потеху публики в ярмарочных балаганах императорский дворец изображать, позволяя простому народу прикоснуться к прекрасному. А вот поди ж ты, это оказывается не профессия странствующего артиста, а традиционная ведьмачья магия.
Стеклянный лес успокоился, и на меня снова смотрел Леннарт. Я принялась ходить меж деревьев, размышляя о том, как было сломать наложенное на меня заклинание иллюзии. В памяти с трудом отыскивалась скудная теория на счет этого раздела магии, что тоже не слишком радовало. Да и было, откровенно говоря, бесполезно. не помогала даже осознание того, что это все ненастоящее. Голова знала, что вокруг обман, но глаза! Глаза различия не улавливали.
Вновь и вновь я ловила себя на том, что рассматриваю отражения Леннарта. Его белые волосы, прямой нос, волевой подбородок. Его ярко-зеленые колдовские глаза, что всегда приковывали мой взгляд. И раз за разом я ловила себя на странном несоответствии Леннарта из моих воспоминаний и Леннарта из отражений. Никогда, никогда я не видела такого растерянного, беспомощного выражения лица у парня.
«Иллюзия, иллюзия…» — бормотала я, все увереннее и увереннее шагая от одного дерева к другому. Стеклянный лес шелестел мне вслед сначала легко, ненавясчиво, затем все громче, рассерженнее, пока, наконец, я не поняла, что оказалась в самом сердце стеклянной бури. Тысячи тысяч отражений Леннарта беспомощно смотрели на меня, тысячи тысяч ветвей тянулись
