Огонь для Проклятого - Айя Субботина
— Кто глазами наделен, то слеп и глух, девочка. Кто глазами обделен, тот лишь слеп, — щерится беззубым ртом Гвельда.
Останавливаю рукой Эйстина, что явно собирается напомнить старухе, кто перед ней стоит.
— Так что ты слышала?
— Боль. Страх.
Гвельда так пристально смотрит на меня, что я даже начинаю сомневаться в собственном выводе относительно ее зрения. Но в ее белесых глазах нет даже намека на зрачок.
— Этого не передать словами, девочка. Они кричали, но только в собственных головах. Потому что были напуганы до жути. Дед Упак не приходит с шумом и пламенем. Ему нужна тишина. Нужно время, чтобы насытиться чужой болью.
— Куда он ушел?
— Не ищи его, девочка. Ты еще слишком молода. Я бы хотела сказать, что он ушел, но это не так. Он где-то тут. И будет тут, пока не насытится.
Киваю, что разговор окончен — и Эйстин уводит старуху прочь.
Мы, северяне, верим в предков. Верим, что наши родные, уходя в Небесные Чертоги, продолжают наблюдать за нами и радуются нашим победам и свершениям. Но есть и те, кто поступками и мыслями своими не достоин Небес, такие отправляются в жернова Подземного мира, чтобы терпеть там неизъяснимые страдания.
Дед Упак — первый, кого не приняли Небеса. Он же и стал владетелем Подземного мира. Он же некогда дал клятву, что обязательно вновь восстанет и возьмет все то, что принадлежит ему по праву, скинув с Небес слабых и разнеженных их обитателей, погрязших в чревоугодии и похоти.
Каждый северянин верит в эту легенду.
Верю и я.
Вот только за последнее время в нашем мире случилось столько всего необычного и странного, что виновника очередных бед невольно начинаешь искать не в мире богов и духов, а здесь, у себя под ногами.
Кел-Кел, ну, не мог же ты пуститься в настолько подлое колдовство?
Не верю. Не хочу верить. Несмотря на всю к нему обиду.
Но что-то однозначно происходит.
Вчера на берегу, возле брошенных домов, видели группу одержимых. И не просто видели, а сошлись с ними в схватке. По итогу погибло несколько рыбаков, а остальные почти все слегли с сильной горячкой. Но оно и не удивительно — возвращаться им пришлось под порывами ледяного ветра, да и мокрыми насквозь.
Когда возвращаюсь в Большой Дом, муж уже там. Быстро рассказываю ему все, что увидела в хлеву, рассказ же слепой старухи оставляю при себе. Ни к чему ему забивать голову нашими предрассудками.
— Новое нападение одержимых, сегодня, — говорит Магн’нус. — Недалеко от шахт синалума. Твари перебили часть охраны и почти вышли к баракам. Но там их остановили.
Значит, и это тоже правда. О нападении нам доложили, когда еще не взошло солнце — и муж тут же выехал на место.
— Сколько их было?
— Около трех десятков. Почти одни халларны.
— Они уже не люди, — я не собираюсь успокаивать его, просто констатирую факт. И он это знает. Я никогда, с самого начала нашего брака, не стремилась играть с ним в покорную во всем жену, что станет жалеть о погибших захватчиках.
Честность, я надеюсь, что взаимная, — вот, как мне кажется, главное, что позволяет нам вполне продуктивно сосуществовать вместе.
— Два нападения за два дня. Странно — не находишь?
— Такого давно не было, — отвечаю нейтрально.
Когда одержимые шастали по окрестным лесам целыми толпами, к Гавани они иногда выходили и трижды за день. Но уже к середине лета подобное прекратилось. Уже с середины лета мы сами вышли в леса и начали уничтожать тварей там, где те еще скрывались.
Что это?
— Быть может, их гонит холод? — предполагаю я.
Муж хмурится, отрицательно качает головой.
— Не думаю. Хотя, не исключено. Насколько нам всем известно, одержимые не чувствуют боли. Значит им нет дела до холода или жары. Им нет дела даже до огня. Голод? Кто-нибудь видел, как они питаются?
— Насколько мне известно, нет. Они не едят, не спят, не нуждаются в отдыхе. Им не нужно вообще ничего.
— Именно.
— Тогда почему они здесь?
Мы смотрим друг на друга и без слов понимаем, куда движутся наши мысли.
— Нет, — говорю скорее для себя, — он не мог.
— Что с ним случилось, Хёдд? — Магн’нус подходит ко мне, берет за руки. — Почем все вокруг решили, что он мертв?
— Об этом говорили халларны, что сопровождали его и собственными глазами видели взрыв.
— Взрыв, но не тело?
— Да. К чему ты клонишь?
— Сам не знаю, — пожимает плечами муж и громко выдыхает. — Пытаюсь понять. Сколько тебе известно случаев, когда человек оживал после смерти? Именно оживал, а не приходил в себя после ранения.
— Тьёрд? — пытаюсь вспомнить, что о нем говорил Кел, но ничего конкретного в голову не приходит.
— Нет. Его всегда хранила Темная. Та или иная, но она давно сидит в его теле.
Мы снова молча смотрим друг на друга.
— Я не знаю, — первой нарушаю тишину. — Кел выглядел, как и всегда. Бледный, ослабленный, но живой. Хотя… — обрываю сама себя, — Темная Тьёрда тоже не бросается в глаза.
— Мы не знаем, кто вернулся под личиной Заклинателя костей, — подводит итог муж.
И я не могу с ним спорить. Не нахожу аргументов. Все наши странности начались ровно после его возвращения.
— Я должен поговорить с ним, — муж выпускает мои руки, целует в лоб. — Никаких прямых обвинений, пока лично не услышу его версию и его воскрешения, и происходящего в Гавани.
— Ты поедешь к нему?
— Да. И как можно скорее.
Киваю. Потому что помню, с каким пренебрежением, даже отвращением, Кел выплюнул единственное слово, когда узнал о моем новом муже: «слизняк».
Надеюсь, при личной встрече заклинатель костей будет более учтив. Хотя, зная его…
— Я хочу поехать с тобой. Хочу видеть его глаза, когда он станет говорить.
Магн’нус едва заметно хмурится, но лишь пожимает плечами.
— Как угодно.
Когда муж уходит, некоторое время собираю мысли в кучу. Как бы то ни было, а до окончания Белой ярмарки еще несколько дней. И все должно пройти на высшем уровне.
А еще мне надо найти новую сиделка для Хельми. Мора вчера пожаловалась на плохое самочувствие.
Глава двадцать третья: Хёдд
С выездом мы не задерживаемся. Я едва успеваю найти новую сиделку и объяснить ей, когда надо кормить Хельми. Понятное дело, никто меня насильно не тянул. Не тянул даже не насильно. Сама вызвалась. Но я действительно хочу видеть реакцию Кела.
А еще надеюсь, что смогу утихомирить его, когда Магн’нус произнес
