Огонёк для слепого - Лена Бутусова
Падение продолжало недолго. Совершенно неожиданно совсем близко оказалась скальная громада, что служила основанием Академии. Дракон резко развернул крылья, послышался оглушительный хлопок, и поток воздуха рванул путешественников вверх. Несколько мучительных мгновений сосущей невесомости, и вот они уже вынырнули с внутренней стороны облачной завесы. Горгорон мягко приземлился на лапы и сразу лег на землю, давая спутникам возможность сойти со своей спины.
– Мы на месте, – Гор прорычал вслух, вновь обращаясь ко всем. – Йена, тебе нужно разыскать Розендара или Каю, они о тебе позаботятся.
Лана скривилась. После последних событий ее отношение к целительнице сильно испортилось. Решила высказать свои сомнения вслух:
– Кая не самый надежный помощник, – при этих словах изо рта у нее вырвалось облачко пара: в Академии по-прежнему царила стужа, и лишь только близость дракона не давала Лане мерзнуть.
– Беременную девочку она не оставит без помощи, – Гор проговорил неожиданно категорично, и в груди Ланы шевельнулся ревнивый червячок.
Сумеречная охотница принялась было спускаться со спины дракона, но Ларс удержал ее и спрыгнул первым:
– Дай-ка я тебе помогу. Для тебя тут высоковато, – тут же бросил извиняющийся взгляд на Горгорона и пробубнил под нос, – Извините, магистр.
Оборотень подставил руки, помогая Йене слезть вниз, а Лана лишь с тревогой вглядывалась в застилающий двор магический морозный туман. Сердце ее беспокойно сжималось от каждой лишней минуты, проведенной в Академии. А ну как Ирлин снова вычислит появление дракона? Тогда точно жди беды – упрямый аристократ ни за что не простит ей бегства из своей постели.
– Ларс, поторопись, – Лана проговорила, подгоняя оборотня, который замешкался, спуская Йену на землю.
– Торопиться вам больше незачем, – из тумана донесся до боли знакомый красивый голос.
***
Ирлин сделал несколько шагов вперед, чтобы туман не мешал видеть его.
– Вы невероятно, просто феноменально глупы, магистр, Горгорон, – Ирлин проговорил это, не скрывая презрения в голосе. – Это странно, учитывая род ваших занятий последние десятилетия, хотя, впрочем, ваша родовая принадлежность вас извиняет, – аристократ скривился, прекрасно видя, какой эффект произвели на Гора его дерзкие слова.
Дракон тихо зарычал, склонив голову к земле. Лана почувствовала глубокую нутряную вибрацию его тела, которая привела ее в совершенно не подобающий ситуации трепет. Она лишь поджала губы и приподнялась на спине дракона на колени, чтобы не соприкасаться с ним. Наклонилась ближе к голове дракона и погладила жесткую кожу у основания рогов:
– Не слушай его, он специально говорит так, чтобы разозлить. Летим скорее.
– Как я уже сказал, вам нет смысла торопиться, – Ирлин обиженно фыркнул, не глядя на Лану.
Девушка услышала рядом угрожающий рев – Ларс обернулся медведем и, поднявшись в полный рост, встал рядом с ректором, явно намереваясь драться. Горгорон приоткрыл пасть, и Лана почувствовала, как из нее пахнуло жаром, словно из натопленной печки. Дракон был готов защищать себя и своих друзей.
– Постойте! Погодите! Гор, не делай этого!
Из тумана прозвучал не менее знакомый голос, и запыхавшийся Розендар, утопая в рыхлом снегу, подбежал к Ирлину.
– Следите за языком, лорд Коннери! – он сердито нахмурил брови, но Ирлин лишь скривил нос и отвернулся. – Хватает того, что вы уже успели наговорить и наделать.
Лана переводила удивленный взгляд с аристократа на Хранителя: что-то явно изменилось в манере их общения.
– Прошу тебя, не нужно пламени, вам здесь ничего не угрожает, – Розендар продолжал, обращаясь к дракону. – Молодой лорд Коннери просто так своеобразно приветствует вас. Прошу, прости ему эту дерзость, свойственную его возрасту.
Лана вгляделась в туманную хмарь, что заполняла академический двор. По спине ее поползли мурашки – среди колдовского марева ей почудились человеческие силуэты. Девушка вновь наклонилась ближе к голове дракона:
– Гор, кажется, здесь люди. Много людей.
– Да, мой друг, – Розендар кивнул седой головой, – и ты их пугаешь. Это беженцы с Большой земли, все они прибыли в Облачную Академию, спасаясь от Пустоты. Вы, наверно, еще не знаете новостей?
Дракон закрыл пасть и принюхался. Миг, и вместо сказочного зверя посреди площади стоял высокий темноволосый мужчина. Оказалось, что Лана прижимается к его спине, и она тут же мягко отстранилась: прилюдно обниматься с ректором Облачной Академии казалось неприличным. Вместо этого девушка встала рядом и взяла его за руку.
– Нет, но мы видели достаточно, пока летели в Академию, – в голосе ректора сквозила грусть.
Толпа приблизилась. В ней были мужчины и женщины, молодые и не очень, дети, подростки, в основном люди, немного было высоких стройных эльфов и желтоглазых оборотней. Все они замерли вокруг Ланы и Гора, на их лицах читалась смесь страха, удивления и робкой надежды.
Лана заметила среди беженцев несколько знакомых: то были студенты, покинувшие Академию после того, как вскрылось, что ее ректор – дракон. Все они стыдливо прятали глаза, хоть Гор и не мог их видеть. Людей было много, несколько десятков, но над площадью висела необыкновенная тишина, никто из них не проронил ни звука.
Розендар, видя нерешительность толпы, решил первым начать разговор:
– Думаю, будет правильно, если я озвучу то, что хотели бы сказать тебе эти люди. Все они благодарны ректору Облачной Академии, – магистр подчеркнуто четко произнес звание Горгорона, – за предоставленное убежище и защиту.
По толпе пронесся согласный шепоток. Люди кивали, смущенно отводили глаза, кто-то негромко переговаривался. Гор стоял напряженный и сосредоточенный, внимательно прислушиваясь к звукам толпы. Лана смотрела на лица людей и не видела в них того отвращения и ненависти, что так часто проскальзывали в глазах Ирлина. Лишь только страх перед неведомым и смущение. Она перевела глаза на аристократа. Ирлин стоял в стороне ото всех, отвернувшись и сжав зубы, но не смея высказываться против слов Розендара.
Между тем, старый Хранитель продолжал:
– Но это еще не все. От имени собравшихся здесь людей, я хочу просить у тебя прощения, как у последнего представителя крылатого племени. Мы очень виноваты перед вами. Нашу вину не загладить, содеянного не исправить, потому мы рассчитываем лишь на твое великодушие.
Повисла гробовая тишина, старик покаянно склонил голову, а Лана почувствовала, как судорожно сжались пальцы Гора на ее ладони.
– Пустота наступает, много городов уничтожено, погибли люди, – слово взял молчавший до сих пор Сентинел, – и наша
