Невеста Инквизитора, или Ведьма на отборе - к беде! (СИ) - Римшайте Кристина Антановна "Криси 24"

— Готовить? — император задумался. — А что сложного в приготовлении пищи? Или вы, мисс, полагаете, что готовка унижает ваше достоинство? Кто еще так считает, могут сразу покинуть отбор, никого не держим. Всем остальным… я желаю удачи, — и взгляд задержался на мне, прожигая…

— Кажется, ты нравишься его величеству, — флегматичным шепотом заметила Леман.

— Шла бы ты… в пещеру древних орков, — выразительно отозвалась, и мы обе рассмеялись.

— К демонам вражду, — махнув рукой, вымолвила Леман. — Давай вместе отправимся на кухню и попросим поваров уступить нам место. Ты приготовишь свое, я свое…

— Да ты просто готовить не умеешь, — усмехнулась я, разворачиваясь.

— Как ты догадалась? — притворно удивилась Леман, пристраиваясь рядом. — Так поможешь? Немного совсем, а я правда буду стараться.

Я плотно сжала губы и тяжело выдохнула, ругая себя за слабость.

— Только блюда будут разными.

— Естественно, — охотно согласилась моя горе-напарница.

Я, наверное, еще пожалею об этом… не стоит сближаться с той, что нацелена на победу.

Глава двадцать восьмая

Место на огромной императорской кухне нам выделили без особых проблем. Видимо, Акли заранее договорился. Но повара все же косились недоверчиво, а уже через полчаса свободные жаровни и столы заняли остальные участницы отбора.

— Я понятия не имею с чего начинать, — растерянно протянула Леман, оглядываясь по сторонам, явно ощущая себя неуютно.

— С фартука, — с насмешкой произнесла я, пихая белый фартук девушке в руки. — И колпака.

Леман скривилась.

— А колпак обязательно?

Я усмехнулась, продолжая подготовку.

— Хочешь подать графу блюдо с волосами? Чтож, дерзай.

— Я поняла… — недовольно скривилась она, но фартук повязала и колпак надела.

Я, если честно, даже близко предположить не могла, какая еда у инквизитора любимая. Слезы ведьм на завтрак и сердца нерадивых колдунов на ужин?

Мне кажется, ему все равно, он даже не замечает, что ест, всегда погружен в свои мысли. Создается впечатление, что Адриан Де Камелье большую часть времени пребывает в «другом мире», его мало интересуют приземленные вещи. Простые…

— Приготовим что-нибудь не очень замысловатое, — задумчиво протянула я, ища взглядом большие холодильные камеры. — Я приготовлю салат, а ты…

— Я бы хотела что-нибудь мясное, — уверенно произнесла Леман. — Думаю, граф любит мясо.

— Мясо так мясо, — легко согласилась я, добродушно усмехаясь. — Приступим.

И мы приступили.

Во время всей работы Леман вела себя предельно послушно, выполняя все мои указания и даже искренне всем интересуясь, словно по-настоящему хочет научиться готовить.

— Почему ты готовишь салат? — в процессе удивилась она. — У тебя есть все необходимые навыки, но ты делаешь обычный салат. Почему?

… потому что не доверяю тебе.

Но вслух ответила иначе:

— Полагаю, графа можно удивить простотой и изяществом. Рассчитываю на то, что салат получится невероятно вкусным.

Рыжая снисходительно улыбнулась, а я продолжила кидать зелень, особо не переживая по поводу: получится или нет.

Куда больше меня волновал вопрос придет ли граф сегодня поздно ночью, как обещал или нет? И какого рода помощь я должна ему оказать?

«Проведи со мной ночь, Кара…» — при одном воспоминании мурашки разбегались по рукам и спине, вызывая будоражащие чувства в груди.

Он просто дразнить… по каким-то причинам Адриану Де Камелье невероятно весело цеплять меня. Он получает удовольствие, и это удовольствие сверкает искорками в глубине серой заводи глаз…

Мясо пришлось готовить дольше. Я и не думала устраивать Леман подлянку. Более того, уверена, маринованное и запеченное мясо в нежнейшем соусе со стручками фасоли и ломтиками перца будет восхитительным на вкус.

— Если ты меня обманула и блюдо окажется несъедобным… — многозначительно пригрозила Леман, заканчивая готовить.

Признаться, тело уже ломило от усталости. Хотелось забраться в ванную, вытянуть ноги, позволить воде смыть напряжение… А потом переодеться в свой самый целомудренный наряд и постараться не заснуть до прихода графа.

В груди волнующе кольнуло предвкушение.

Святая Покровительница!.. да я жду этого вечера! Еще как жду и жду с нетерпением. Невероятно…

— Эй, ты слышишь? — иронично усмехнулась Леман. — Я тут угрожаю тебе вообще-то.

— Слышу, — слегка улыбаясь, отозвалась я. — Можешь не переживать, графу понравится твое блюдо.

Закончила убирать рабочее место и простилась с Леман до рассвета.

— Пусть победит достойнейшая, — высокомерно произнесла она, протягивая мне руку.

— Желаю удачи, — улыбнулась я и ответила на рукопожатие.

Салат перед уходом спрятала в холодильную камеру, накрыв крышкой, но в принципе, все равно, что с ним будет…

Я вернулась к себе, успокоила камеристку, заверив, что испытание прошло не так и плохо, не считая некоторых нюансов, но надеюсь, император повлияет на распорядителя, и он умерит свою буйную фантазию.

Приготовила сменную одежду, взяла чистое белье и погрузилась в наполненную теплой водой ванну. Вилма заботливо подлила в воду ароматических масел, зажгла свечи для атмосферы, сделала пену, а я… я бессовестно заснула, утроив голову на краю борта…

Я всегда закрываюсь, когда принимаю ванну. Нет такой привычки оставлять двери нараспашку, но… проснулась я от чьего-то присутствия. Оттого, что теплые пальцы касаются лица.

Вздрогнула, пробуждаясь и машинально закрывая грудь рукой, несмотря на то, что я по самую шею под водой, поверхность которой покрывала обильная пена.

— Тише… — насмешливо протянул граф. В его обычно стальном голосе почудились ласковые нотки. — Вода почти остыла, не боишься простудиться? — черные хищные брови сошлись в переносице.

Тяжело выдохнула и обернулась.

— Не могли бы вы подать халат и отвернуться?

Граф подавил улыбку и поднялся. Его лицо показалось мне изможденным, но почему-то довольным.

— Устала? — поинтересовался он, протягивая мне полотенце, а в другой руке держа халат.

— Отвернитесь, — настояла я. — А вещи положите сюда. На край.

Граф непринужденно усмехнулся, будто делает это всегда, и повернулся ко мне спиной.

— Что ты приготовила сегодня?

Я замерла, успев вытереть только руки.

— Зачем интересуетесь?

Граф хмыкнул, его плечи дернулись, а я побоялась, что он обернется и едва не свалилась обратно в воду.

— Стойте смирно, Кара, — насмешливо произнес он, услышав плеск воды. — Я не подглядываю за женщинами.

— Но вы вломились в ванную комнату, я могла быть голой.

— Я долго ждал прежде чем войти, — голос стал холодным и отрешенным. — Стучал, но ты не отозвалась. Я… испугался, что могло что-то случиться.

Испугался?.. остановилась, ощущая, как в груди разгорается непонятное мне чувство, сродни трепета и волнения с нотками чего-то острого…

— Я приготовила вишневый пирог. По маминому рецепту… — сипло произнесла и спешно прочистила горло. Схватила халат и накинула его на еще влажное тело. Плотно затянула пояс, убедившись, что нигде ничего не торчит и переступила борт ванны.

Граф мгновенно подал руку, придерживая.

— Пирог? — заинтересованно выгнул бровь, не собираясь меня отпускать. — Почему именно пирог?

— Не любите пироги? — усмехнулась в ответ. — А зачем вообще спрашиваете, что я приготовила?

Граф выгнул бровь, как бы спрашивая: «действительно не понимаешь?»

— Чтобы выбрать лучшее блюдо. Не хочу ошибиться, помнишь, да? Я говорил, что буду помогать тебе победить, ведь от этого…

— Я знаю, — недовольно поморщилась и потерла переносицу. — Но ведь все участницы старались. Мне кажется… выбирать мое блюдо лучшим только из-за сделки несправедливо. Тем более, если вы не любите пироги…

— Я не пробовал, — тепло улыбнулся граф, окончательно обескураживая меня и протянул руку.

В покоях царила тишина. Видимо, Адриан сразу отпустил камеристку, как только пришел. Зато горели свечи, а на столе стояли два наполненных вином бокала.