Под тенью мира. Книга первая - Алекс Зетт
Увидев его, я замерла на месте, как вкопанная. Мойра была права. Пряничек - это мягко сказано.
Каштановые волосы, чуть светлее, чем у меня, уже порядком отросли. У него было красивое загорелое лицо, густые брови и светло-серые миндалевидные глаза. Он носил полоску усиков над тонкими губами и короткую бородку.
Да уж, таких красавчиков я ещё не встречала. Одет наёмник был в кожаную броню, отделанную металлом.
Рядом с лавкой валялась его дорожная, судя по всему, почти пустая сумка. Парень держал в зубах едва дымящуюся сигарету и молча созерцал городской пейзаж.
Я нерешительно подошла к наёмнику, быстро соображая, что сказать, но не успела произнести ни единого слова.
- Тебе чего? - спросил он, даже не глядя на меня.
- А…- растерянно протянула я, никак не ожидав такой подставы. - Я ищу наёмника.
Я почувствовала себя маленькой и глупой.
- Удачи, - лениво отозвался парень.
Я почувствовала раздражение. Что за манера разговаривать с потенциальным клиентом?
Неужели этот хам не может проявить крупицу вежливости?
- Мне сказали, что я могу обратиться к Вам, - сквозь зубы произнесла я, сдерживая ярость.
- А мне сказали, что у исповедника Кромвеля татуировка с портретом Мориарти на левой ягодице, - холодно ответил он, всё ещё не поворачиваясь ко мне.
Я приподняла брови. Он что вообще с людьми разговаривать не умеет? Почему просто нельзя вежливо ответить мне?
Ну, всё. Хватит. С таким вот наёмником я точно никуда не пойду. Лучше я с рейдером дойду до Вашингтона, чем с вот этим вот типом. Но я ему просто так спуска не дам.
- Кто Вас вообще с людьми разговаривать учил? - спросила я, разозлившись. - Тем более с клиентами? Лишь бы свой сарказм продемонстрировать. Тоже мне, нашёлся умник. Тут таких умников навалом. Не нужны крышки, так и скажите. Тьфу.
Наёмник прикрыл глаза, ни один мускул не дрогнул на его безэмоциональном лице. Он прикусил смятый окурок, затем ловким щелчком отбросил его в сторону и поднялся со скамейки.
Он был ростом чуть выше среднего и в отличной форме надо сказать.
Парень посмотрел на меня, чуть склонив голову. Я почувствовала, как заливаюсь краской под пронзительным взглядом его красивых серых глаз.
- Слушай, детка, а тебе вообще лет сколько? - чуть хмурясь, спросил он, шокировано оглядев меня с головы до ног. - Иди-ка ты домой, к папочке.
- Именно туда я и иду, - яростно произнесла я. - И я не детка. Мне девятнадцать лет, между прочим.
Парень смотрел на меня, не скрывая презрение и неприязнь. Он закатил глаза и отмахнулся от меня, лениво отвернувшись и направляясь в противоположную от меня сторону.
- Нервы сначала подлечи, а то орёшь больно громко. Кошка драная.
Он подхватил сумку, бутылку пива и пошёл прочь от меня. Его походка была такой самодовольной, что мне в голову так и лезла мысль о его насмешливом лице, с которым он наслаждался моим унижением. Я стояла, опустив лицо и глотая слёзы.
Ну, держись!
Я с силой пнула пустую бутылку из-под Ядер-колы, которая валялась рядом. Та отлетала и разбилась об кривой угол дома, развалившись на две неровные части.
- Это вот такие у вас тут на пустошах герои, да? Наёмник тоже мне. Одно название! - крикнула я вслед этому парню.
Горло болело, и сердце колотилось, но я почувствовала себя лучше. Пусть даже я говорила как подросток. Плевать. Я вытерла слёзы и развернулась, собираясь уйти. Кто-то из прохожих, увидевший сцену нашей ругани, заулюлюкал и хлопнул в ладоши.
Далеко я не ушла. На моё плечо резко легла сильная рука и развернула меня на триста шестьдесят градусов. У меня чуть сердце не выскочило из груди, когда я перед собой увидела искаженное гневом лицо наёмника.
В одну секунду я вспомнила Буча, и в который раз мысленно попрощалась с зубами.
- Ты что с ума сошла? - яростно прошептал парень, его горячее дыхание буквально обжигало мне щёки, зато его глаза сверкали холодом и неприязнью. Он держал меня за шкирку, нависая надо мной. - Какого чёрта ты мелишь, что я не могу сопровождать такую мелочь, как ты? Ты ничего обо мне не знаешь!
- Все вы так говорите, - огрызнулась я. - Только ты не доказываешь обратного своим словам!
- Отлично, сегодня ко мне явилась ромашка с клумбы, чтобы читать мне проповеди о моём поведении, - саркастически съязвил парень, сжимая губы. - Позволь разъяснить тебе маленькую деталь, которую вам в вашем Убежище точно не объясняли, - процедил наёмник, ещё грубее подхватывая воротник моего костюма. - На пустошах ты можешь рассчитывать только сама на себя, детка, и если выживешь до того, как научишься нормально стрелять, считай, что тебе повезло. Знаешь, вскоре после парочки дней на пустошах, твой страх и глупость начнут превращаться в опыт, доброта в чёрствость, а желание помогать другим в жажду наживы. Поверь мне, я знаю. Так что иди и помогай себе сама. Можешь считать, что это бесплатный совет.
Он отшвырнул меня и с ненавистью покачал головой, затем развернулся и ушёл.
Я почувствовала, как жар от слёз затопил мои глаза, щёки горели от обиды и гнева. Вытирая слёзы, я спускалась вниз, едва ли замечая что-либо вокруг. Слёзы туманом застилали глаза, горло сдавило, а сердце щемило от гадкого чувства.
Оступившись, я кого-то толкнула. И извинившись, направилась дальше, даже не посмотрев на того, кого задела.
Мне снова кто-то резко схватил за руку и развернул к себе. Теперь передо мной стоял лысый бугай в довоенном костюме. Рядом с ним с ноги на ногу переминался невысокий коренастый наёмник со шрамом на глазу. Он держал автомат и зло посматривал на меня.
- Эй ты, коза, смотри, куда идёшь, - громыхнул бугай в костюме. - Или тебе жить надоело?
- Извините, - ещё раз прохрипела я.
Я попыталась вырвать руку из его хватки, но он ещё сильнее сжал мое запястье в своей лапище. Я посмотрела на маленькие светящиеся злобой глазки и наполовину беззубый рот толстяка. Он смотрел на мой комбинезон.
- Так ты из Убежища, а, конфетка? Чистенькая ещё такая вся, - прошептал он, начиная притягивать меня к себе. - Покувыркаемся, и тогда считай, твои извинения приняты.
Я увидела, как ухмыляется коренастый наёмник, и ужас кольнул меня в самое сердце. Опс… Я быстро оглянулась. Вокруг были люди, но далековато. Придется закричать. Симмс услышит меня, если он где-то поблизости.
- Отпустите меня или я закричу, - пытаясь отвлечь этих двух типов, сказала я.
Наёмник направил дуло автомата на меня.
- Кричать ты будешь, когда мы с тобой развлекаться будем, - захохотал лысый тип, пытаясь сгрести меня в охапку. - Ронд, иди-ка сюда, помоги мне.
Я пыталась сопротивляться, но этот бугай был слишком сильным. Наёмник с автоматом, то есть Ронд, уже шёл ко мне, когда вдруг ситуация резко поменялась.
- Отпусти её, засранец, и обещаю, что ты до ворот Мегатонны ты донесёшь свои причиндалы целыми, - произнес знакомый голос слева от меня.
Не скрывая удивления, я обернулась и увидела уже знакомого мне наёмника, выходящего из-за старого дома. В руках он держал винтовку. Ронд развернулся к нему, но не успел выстрелить. Наёмник ловким ударом ноги выбил из рук Ронда оружие и сбил его с ног.
Толстопузый бугай уставился на парня в бандане.
- Ты!.. - заревел он. - Ты!
- Я, я, - отрезал парень. - Давай собирай свои манатки и свинчивай отсюда.
Бугай на секунду ослабил хватку, и мне хватило этого времени, чтобы вырваться на свободу. Я отскочила назад, выхватила пистолет и включила ВАТС. Вокруг начали собираться люди. Бугай попятился, его наёмник Ронд встал с земли и подхватил автомат. Через несколько минут их уже здесь не было.
Парень поправил синюю бандану, затем убрал оружие за спину. Я огляделась вокруг, зеваки тихо переговаривались, поглядывая на нас.
Прикрыв глаза, парень в бандане самодовольно посмотрел на меня.
- Скажи спасибо, что я оказался рядом, неумеха, - кинул он мне. - Иначе через пару часов ты бы уже не была невинной ромашкой из Убежища.
