Прочь с моих грядок, дракон! - Мария Эмет
Я обнаружила себя у Артура на коленях. В руках я держала его нашейных платок и... пуговицу, которую случайно оторвала в порыве страсти.
— Я пришью, — сказала, засовывая медный кругляшок в карман.
— Оставь на память, — улыбнулся Рендалл, предотвращая мою попытку слезть с его колен.
Объятия, в которых я находилась, стали сильнее.
Я согласно закивала, попутно пытаясь приладить платок на место. Увы, но с галстуками и шарфами у меня никогда не завязывалась дружба. Мои потуги облегчил ветер, который вырвал из пальцев нежную ткань и унес в неизведанные дали..
Взгрустнуть мне не дали. Дракон взял мою руку и прижал её к своим губам.
— Как неприлично... — ехидно заметила я.
— Кошмар-кошмар, нет мне прощения. Опорочил честь своей бывшей жены. Снова. Что же я за мерзавец такой?
— Крайне обаятельный, — ответила, не задумываясь.
— Чтобы спасти то, что осталось от девичьей чести, я должен на тебе жениться. Снова.
— Я подумаю.
— А я обязательно дождусь, — проговорил он, вновь прижимаясь губами к моей руке. — Ты станешь отличной хозяйкой поместья. Уверен, у тебя получится найти общий язык со слугами. Эти слова мне не понравились. Усмехнувшись, я качнула головой.
— Не нужны мне слуги. Мне и на горе хорошо.
— Мы будем приезжать сюда очень часто. Обещаю.
Желание улыбаться моментально улетучилось. Я заглянула в его глаза и сказала серьезно:
— Артур, я не хочу уезжать отсюда. Это мой дом. Я буду жить здесь.
— Я не отнимаю у тебя гору — Отозвался он голосом, которым разговаривают с неразумными детишками. — Но у моей жены есть обязанности. Ты должна будешь участвовать в светской жизни, вести хозяйство в поместье, выучиться в магической школе, в конце концов.
Обязанности?.. Должна?.. Да как он смеет?
— Моя обязанность — помочь людям на горе.
— Мы их не оставим. Я вызову агромагов, а до тех пор, пока гора не проснется, будем действовать по твоей схеме: раздавать еду. — Произнес Рендалл. — Лена, моя семья испокон веков защищает страну. И пусть сейчас мирное время, но я не могу прохлаждаться в деревне.
Я чиновник и советник первого ранга. Я должен быть во дворце. Чудо, что король согласился отпустить меня в продолжительный отпуск. Который, к слову, подходит к концу.
Чем больше он говорил, тем сильнее я заводилась. Во мне словно разожгли огонь, который с яростью охватил мой и без того пьяный разум
— Чудно, — прошипела я. — Можешь не дожидаться окончания отпуска, и уехать прямо сейчас.
— Лена, успокойся. Я не запрещаю тебе посещать гору. Но ты должна быть рядом со мной.
Ты моя истинная. И кольцо моего рода тоже выбрало тебя хозяйкой.
— И слушать не хочу. Мы только поцеловались, а ты уже всю жизнь расписал! Но кое-что не учел. Знаешь, что именно? Нет? А я скажу! Ты забыл спросить меня!
Вскочив, я отпрянула от стола и бросилась куда глаза глядят.
— Лена! — крикнул Артур вдогонку, но я и не собиралась останавливаться. Юркнула за ближайшие кусты и запетляла по узкой тропинке. Бежала так быстро, словно за мной гнался какой-то дикий зверь.
Минут через пятнадцать я выдохлась и задумалась над собственным поведением. Крайне странным, стоит отметить. Совершенно мне не свойственном.
Что это со мной? Где моё хваленое спокойствие?
Выдохнув, я свалила всё на вино, которое до сих пор приятно гудело в моей голове.
Подумать об этом не успела — на всю округу раздался полный ужаса крик.
— Помогите!
Я бросилась на голос и вышла к краю утеса. Внизу, словно серебряная тарелка, блестели воды озера. Никого не было. И никто больше не кричал.
Кто-то упал? Выходит, что так.
Я было развернулась, чтобы сбежать со скалы к воде, но не успела сделать и шагу. За спиной взметнулась тень. Некто в черном плаще столкнул меня с утеса.
58
Лететь оказалось волнительно. Я изо всех сил размахивала руками, но обратиться в птичку так и не вышло. Мгновение, и моё тело с грохотом ударилось об холодную воду. Второе мгновение, и я чертовски быстро мчусь в объятия беспросветной бездны.
Из легких моментально выбило весь воздух, а бездумная попытка вдохнуть лишь усугубила и без того безвыходную ситуацию.
Тело бросило не то в жар, не в холод. Вместе с этим странным ощущением пришло ужасающее осознание — я не могу пошевелиться. Никак. Вообще.
НУ и на кой-черт было ходить на занятия в бассейн? Чтобы вот так легко и просто потонуть в местном лягушатнике?
Интересно, вернут ли мне деньги за абонемент в следующей жизни?
Умирать во второй раз было обидно. Куда обиднее, чем в первый. В голове проносились самые разные мысли.
О поместье, которое так и не расцветет.
О жителях деревни, которым я так и не помогла.
06 Артуре, с которым я так некрасиво рассталась.
Тело наконец коснулось дна. Словно щупальца взметнулись клубы черной тины, закрывая собой свет полной, ярко желтой луны.
Всё. Это была моя последняя луна. Как жаль.
— Рано! — буркнул кто-то сбоку. — Ишь, только пришла, а уже окочуриться собралась, зараза. Фигушки тебе, а не покой.
Меня весьма невежливо ударили по затылку. Я смогла сделать глубокий вдох. Открыла глаза... и уставилась на странное существо.
Существо походило на человека. Это был низенький, щуплый старик с серой кожей, длинной бородой, спускавшейся до самых стоп. Он был голым, и только повязка на худосочных бедрах спасала плачевный облик.
— Ох, ще же мои манеры — фыркнул он издевательски. — Погоди, сейчас сбегаю за фраком. Никуда не уходи!
— Хорошо, — ехидно отозвалась я. — Так и быть, не уйду.
Но лишь потому, что не знаю как. Мы стояли в большом пузыре, стенки которого перламутрово блестели и были на вид совсем уж не прочными.
— Прочные они, прочные. Без единого гвоздя, между прочим!
Успокоил.
— Кто ты?
— Не узнаешь? — усмехнулся старик, пританцовывая вокруг.
Полагаю сейчас нужно крикнуть: «Вы в танцах» и начать аплодировать.
— Вспоминай, домомучительница!
Вспомнить я не вспомнила, а вот догадаться смогла:
— Ты — призрак усадьбы?
— Ага! — радостно отозвался старик. — Только я не призрак. Я — дух источника. И сейчас нам нужно будет серьезно поговорить.
— Валяй, — обреченно махнула рукой я, внезапно вспомнив, что не развесила часть белья после стирки.
Мне тут же отвесили болючий щелбан.
— Дело важное, а ты про тряпки! — выругался дух. — Я тут тебе источник верить хочу, а ты... тьфу!
Я вздрогнула, услышав слово источник, и подалась вперед, готовая внимать и, если потребуется, записывать. Моё рвение к знаниям дух оценил и довольно
