Академия Пустоши. Турнир Истинных - Елизавета Рождественская
Во-первых, нужно было закончить расследование по делу о незаконном распространении запрещённых зелий и артефактов. Подозреваемые уже были задержаны, их вина доказана. Оставалось привести в порядок бумаги и забрать последние отчёты у главы специальной комиссии. Гордиан мог бы направить с поручением Риджину, но от мысли, что она останется один на один с Индианом Малье, внутри начинало опасно жечь.
Во-вторых, нужно было подстраховаться и раздобыть несколько приглашений на императорский бал в случае проигрыша его студентов. Как бы ни были сильны Хью и Мирей, нельзя было сбрасывать со счетов тот момент, что мир менялся, техники совершенствовались, а Трианн долгое время был закрыт всему новому, и студенты ехали на турнир практически вслепую. Поэтому главными наставлениями ректора были: выступить достойно, не поддаваться эмоциям и использовать во благо даже негативный опыт.
В-третьих, хотелось дать истинной паре время выдохнуть и насладиться обществом друг друга. Несмотря ни на что, после возвращения им предстоял нелёгкий период. Чем обернётся для всех поездка во дворец, могло знать только небо, но то, что жизнь уже не будет прежней, Гордиан знал наверняка.
Тем временем на проекции происходили поистине невероятные вещи. В небе Варласа, над аренами академии, раскрывались магические порталы, из которых вырывались ужасающие существа из других миров, но только для того, чтобы исчезнуть в пламени заклятий опытных магов. Перед зрителями разворачивалась невероятная картина прошлого. Реки огня и света вплетались в канву пространства, рисуя историю победителей и проигравших сотен турниров.
Краем глаза Гордиан увидел, что в кабинет зашла Риджина. Девушка села в кресло рядом и, не сводя глаз с проекции, положила свою ладошку на его. Мужчина едва заметно улыбнулся. В горе и в радости... Пусть их брачные клятвы были даны не в величественном храме, перед ликами богов, а в темноте старой полуразрушенной хижины посреди Пустоши, сила их была не меньше.
– Красиво, – улыбнулась Риджина, глядя как в небе Варласа распускается огромный огненный цветок.
Гордиан кивнул и снова углубился в просмотр. После очередной демонстрации магической силы, яркая вспышка света озарила парящие трибуны, и всё стихло. В этой тишине отчётливо был слышен ровный голос Распорядителя Турнира. Подняв руку, он произнёс: «Игра началась!»
На парящих экранах зрителям транслировались разные уголки арены, где начинались те или иные виды испытаний. Ректору Лерою же нужно было лишь выбрать нужный номер, и проекция перенеслась к его подопечным. Хью уже проходил к арене дальнего и ближнего боя. В соперники ему достался мощный парень, больше напоминавший скалу.
– Ух… – выдохнула Риджина и поморщилась. – Надеюсь они не сойдутся в рукопашной. Ещё попортит мордашку моему любимому мальчику.
– Твой любимый мальчик хорошо уворачивался от левитирующих брёвен, – усмехнулся Гордиан. – За его мордашку я спокоен.
Как ни странно, не спокойно было за Мирей. Она проходили этап жеребьёвки. На парящих скрижалях вспыхивали и замирали разные виды трасс, где нужно было показать скорость и успешное владение боевыми зельями. Лесополоса, скалы и даже морское дно. Когда на дощечке вспыхнул рисунок лабиринта, Мирей заметно дёрнулась, и это показалось странным. Что-что, а тренировочный лабиринт в академии она проходила с закрытыми глазами. Наверное, сказывались нервы. Вот картинка растаяла, вместо неё зелёным светом загорелся лес, и плечи девушки расслабленно опали. Состязания стартовали.
Первым испытания проходил Хью. Сначала вместе с соперником они сражались с какими-то мелкими тварями, чем-то напоминавшими харгов, только с маленькими острыми крылышками. Причём на проекции эти твари были совсем не похожи. За своим студентом ректор не следил, он внимательно наблюдал за его соперником. Парень двигался достаточно неуклюже, больше закрывался, нежели атаковал и, казалось, должен был уже сойти с дистанции, но стоило приглядеться, как стало понятно, что это просто манёвр. Используя какое-то хитрое заклинание, маг умело защищался от нападения. Твари бросались на него, но скользя по невидимой преграде, устремляли всю свою энергию на Хью. Тот же бился в полсилы, точным движением подрезая мельтешащие чёрные крылья.
Дальнейшая схватка продолжилась в том же духе, пока соперники не разошлись по двум отдельным испытаниям. Теперь была возможность следить только за Хью. Он продолжал проходить этап за этапом, действуя спокойно и технично. Оставался последний, ближний бой. Парень замер и прислушался, затем его губы беззвучно шевельнулись, и он снова замер. Хью будто общался с кем-то, кого ректор не мог видеть. Но додумать эту мысль Гордиан не успел. На ринге показался тот самый неповоротливый маг. Как и предполагалось, он успешно прошёл все испытания и к финальному бою был полон сил. Хотелось верить, что его габариты помешают манёвренности, но вопреки всем законам, парень стал творить невообразимые вещи. Он молниеносно перемещался по арене, швырял боевыми заклинаниями разной силы и скорости. Казалось, Хью только и делает, что ставит щиты и очень слабо атакует.
– Да что же это, – прошептала Риджина, вторя мыслям самого Гордиана.
Хью тем временем дождался короткой передышки. Соперник сумел сбить его с ног очередной атакой и теперь с усмешкой приближался для финального удара. Благо ранящие боевые заклинания на турнире были запрещены. Сжав кулаки, мэтр Лерой наблюдал, как его ученик, стоя на одном колене, смотрит на приближение противника. Казалось, всё было кончено, однако Хью внезапно вскочил на ноги и, сделав захватывающее движение рукой в воздухе, потянул на себя. В этот момент вокруг тела мага засветились огненные путы. Связанный по рукам и ногам, парень неловко качнулся и завалился на землю. Хью, пошатываясь, двинулся к сигнальному артефакту. Короткий гудок ознаменовал окончание боя.
Риджина восторженно воскликнула. Гордиан же растерянно потёр подбородок и подумал, что им с Хью предстоит интересная беседа после его возвращения.
Тем временем Мирей уже проходила свою часть испытаний. Она соревновалась на скорость с ещё несколькими магами. Густой иллюзорный лес выглядел устрашающе. То тут, то там вспыхивали порталы, из которых на девушку выскакивали уродливые монстры. Мирей шла хорошо. Быстро подбирала нужные склянки, умело рассчитывала амплитуду, но одна ошибка всё же была совершена. Портал открылся сзади, секунда промедления – и большая тёмная тварь, напоминавшая огромного богомола, повалила Мирей на землю. Быстро сориентировавшись, девушка сделала перекат и поднялась на ноги, дальше в ход пошли несколько взрывных составов. Чудовище было повержено, но именно эта задержка стоила
