Щит Спэрроу - Девни Перри

— Тогда скажи спасибо, что вчера была.

Спасибо, Дарья.

— Ты быстро плаваешь, — сказала я.

— Ты собираешься и сегодня повторять очевидное? Потому что у меня есть другие обязательства.

Я закатила глаза. Умник.

— Почему ты не прыгнул в воду, чтобы спасти меня? Разве это не было бы быстрее?

Ночь, проведенная в повторении каждого мгновения, и это, казалось, беспокоило меня больше всего. Почему он решил бросить тот гарпун, остаться на корабле, а не плыть за мной вплавь.

В любом случае, он не стал бы рисковать своей жизнью, чтобы спасти меня.

Или он пытался выполнить несколько задач одновременно. Спасти меня. И убить монстра.

Его брови приподнялись.

— Может, мне сначала посоветоваться с тобой, когда тебя в следующий раз чуть не сожрет мерроуил, чтобы убедиться, что способ, которым ты спасешься от его челюстей, приемлем?

— Я не имела в виду… — Я покачала головой. Я была слишком уставшей и измотанной, чтобы четко формулировать свои мысли, так что даже не собиралась пытаться. — Прости. Я не хочу показаться неблагодарной. Еще раз благодарю тебя за то, что спас мне жизнь.

Он нахмурился, но коротко кивнул.

— Зачем сохранять его тело? Почему бы не выбросить его за борт и не избавить нас от вони?

— Эти чешуйки очень ценные. Мы избавимся от него, как только соберем их.

— Ооо. — Я взглянула в сторону океана. — Стоит ли мне беспокоиться о еще одном нападении мерроуилов?

— Это маловероятно. Хотя в Крисент Кроссинге есть и другие звери, которых стоит опасаться, кроме мерроуилов.

— Такие, как ты? — Возражение сорвалось у меня с языка автоматически. Это был рефлекс.

Это было одно из тех импульсивных, язвительных замечаний, которые привели бы в ярость отца или Марго. Это была одна из тех мыслей, которые я обычно держала при себе.

Но когда дело касалось Стража, я, похоже, не могла удержаться от язвительных комментариев. Что приходило мне в голову, то и вылетало из моих уст.

Он уставился на чудовище, и если мой вопрос и задел его, то он не подал виду.

— Не все монстры рождены богами, моя королева. Некоторые из нас были созданы.

Нас. Тогда он тоже считал себя монстром. Кто был его создателем?

Пришло время спросить. Пришло время выудить информацию, которую нужно было сохранить для моего отца. Но сегодня мне не хотелось выпытывать секреты Стража. Поэтому я оглядела палубу в поисках другого туранца.

Моего мужа.

— Где Завьер?

— На «Тесаке».

— Он там живет? — До сегодняшнего дня мне и в голову не приходило спросить об этом. Я предполагала, что его каюта находится где-то на «Резаке», но, учитывая, что вчера, во время нападения, его здесь не было, а наши пути не часто пересекались с тех пор, как мы вышли в море, было логично предположить, что он решил провести время на другом судне.

Вдали от жены.

— Интересно, где Завьер, Воробушек? Почему бы тебе не спросить его, где он спит?

Я сразу накинулась на этот ответ.

— Может быть, я надеюсь, что однажды он просто покажет мне. — Я захлопала ресницами и одарила его своей самой милой улыбкой.

Из-за моего плеча кто-то кашлянул. Ухмылка Стража означала, что это мог быть только один человек.

Я обернулась и увидела, что Завьер ждет меня.

— У моей комнаты общая стена с твоей, — сказал он. — Мои рейнджеры на «Тесаке». Вчера я тренировался с ними, когда напал мерроуил. — Я снова повернулась лицом к чудовищу, надеясь, что, если буду смотреть прямо перед собой, никто из них не увидит, как горит мое лицо.

Страж тихо усмехнулся.

Я скривила губы. Никогда не встречала никого, кто, казалось, наслаждался бы моим унижением с такой силой.

Завьер прошел мимо, подошел ближе к мерроуилу и осмотрел его тушку.

Хвост сужался к двум радужным плавникам с гофрированными краями. Как и у самок, у самца была сапфирово-голубая чешуя с бирюзовыми вкраплениями. Даже без изящных черт, присущих самкам, этот монстр поражал своей красотой. Он был безупречен, за исключением нескольких чешуек, отсутствовавших на его спине.

U-образная щель в его броне была серой и пузырилась, как шрам. Мерроуилы дрались друг с другом? Пытался ли другой монстр укусить этого самца? Возможно, двое из них сражались за территорию в Крисенте.

Означало ли это, что внизу притаился еще один самец, готовый нанести удар?

Я вздрогнула и обхватила себя руками за талию.

— Не волнуйся, моя королева. Мы позаботимся о твоей безопасности, — сказал Страж. — Особенно, если ты останешься. На. Чертовом. Корабле.

Я верила ему. Я верила, что Завьер и его люди защитят меня. Но что, если я устала от того, что меня охраняют? Что, если я не хотела полагаться на мужчину в качестве своего спасителя?

Если я действительно хотела управлять своей судьбой, то не могла ждать, пока кто-то другой спасет меня от опасности. Единственный человек, который всегда был готов сражаться за меня, — это я сама.

Жаль, что я не умела сражаться.

— Я хочу меч, — выпалила я.

Страж, как всегда предсказуемый, издал сухой смешок.

— А ты знаешь, что делать с мечом?

Кроме того, что мечтаю вонзить его тебе в живот? Нет, не совсем.

— Я проходила обучение у нашего мастера оружия. — Это было совсем не похоже на обучение Мэй, возможно, потому, что он отказался от меня много лет назад, но обучение есть обучение. Должны же были быть какие-то уроки, которые остались в памяти, верно?

— Я не хочу, чтобы ты поранилась, — сказал Завьер.

Ой. Какой вотум доверия со стороны моего мужа. Возможно, это задело бы меня меньше, если бы я не услышала точно такое же оправдание от оружейного мастера из Росло.

Именно по этой причине он прекратил мое обучение. Он сказал отцу, что беспокоится, как бы я не навредила себе или кому-нибудь еще — Мэй. На самом деле, он просто хотел избавиться от меня в пользу лучшей и более легкой ученицы — опять же, Мэй.

Что ж, с меня хватит оправданий.

— Со мной все будет в порядке. — Я уперла руки в бока. — И я настаиваю. Ты предупреждал меня, что Тура опасна. Самое меньшее, что ты можешь сделать, — это защитить меня от этой опасности.

Завьер сжал губы в тонкую линию.

Я мало что могла сделать, если он скажет «нет». Топать ногой и надувать губы было больше в стиле Мэй, чем в моем собственном. Но я выдержала его взгляд, желая, чтобы он дал мне шанс. Верил в меня больше, чем большинство людей в прошлом.

Скажи