Пожирающие жизнь - Огинская
— Но тут вам нечего бояться, кроме ваших вспышек боли. Или я многого не знаю… — не спрашивал, а утверждал он. — Ладно, но всё же возьмите. Если вы окажетесь в опасном положении и станете абсолютно беззащитны перед болью. Не будь меня вчера рядом, многое могло бы случиться. Прошу, возьмите!
— Хорошо, — я взяла бутылку, покрутила её в руках и аккуратно положила в карман платья.
— Вы верховная, да? — по его тону было слышно, что он прекрасно знал ответ на свой вопрос.
— Да, — поджав губы, созналась я. — Но об этом мало кто знает.
— Не хотите пропасть в храме?
— Хочу свободы. И да, я не болею божественным фанатизмом. Я помогаю людям, исполняя свой долг, но проводить кровавые ритуалы изо дня в день не хочу.
— Вы могли бы не оправдываться. Да и я откровенно не тот, перед кем вообще стоит оправдываться.
— Вы будете молчать?
— Буду считать это своим святым долгом. Вы ведь долг считаете превыше всего? — я просто кивнула.
Дальше мы занимались делами обыденными, если можно считать подсчёты дохода от летнего урожая хлопка, льна и пшеницы. Если уточнять, мы сверялись с прошлогодними урожаями и суммировали общий доход и расход всех имеющихся земель.
— Милана, на следующей неделе нам предстоит поездка.
— Куда?
— Деревня восточнее. Эпидемия, — нахмурившись и поджав губы, произнёс лорд. — Будем лечить собственными силами. Деревня сейчас на карантине. Лекари на обороне, свободных найти не смог даже я.
— Эпидемия чего?
— Не знаю, — потерев усталой рукой переносицу, добавил: — Узнаю.
— Как давно?
— Утром сообщили. Вы своей тоненькой ручкой принесли мне печальную новость.
— Мне с детства говорили, что мои тоненькие ручонки приносят только неприятности, — не чуть не обидевшись, ответила я. — А вас хватит? Вдруг там что-то серьёзное?
— Сейчас никого лучше у нас нет, — печально усмехнувшись, ответил лорд. — К этому времени вы успеете завершить свои таинственные дела?
— К сожалению, не могу знать. Поедем мы и?
— Возьму несколько городских лекарей без Линга. Но они отправятся раньше с необходимыми медикаментами. Вы сможете поехать верхом?
— Да, смогу! — уверенно ответила я.
— Мы пересечём несколько границ на северо-восток. Погода там отвратная. Будьте готовы.
— Надо же, и эпидемия для полного счастья, — бесцветно произнесла я.
— Беда не приходит одна, — так же бесцветно ответил он, внимательно изучая бумаги.
— Может быть, это всё взаимосвязано. Вот только не возьму в толк, как? Или просто неудачное стечение обстоятельств, и я придумываю, стараясь убедить себя в том, что у нас всё же один, но сильный враг, чем много, но чуть менее слабых, — рассуждала я, в свою очередь вчитываясь в бумаги. Но мысли не давали вникнуть в суть написанного.
— Считаете, что один враг лучше? — спросил лорд, удачно изучая бумаги и делая пометки. Он ничуть не затруднялся вести серьёзный разговор и дела.
— Враг, если он один, он один! — лаконично ответила я и считала ответ исчерпывающим.
Глава 36
Я не раз замечала, что могла говорить с лордом на самые разнообразные темы, как сама с собой, при этом совершенно не замечая этого. Всё происходило само собой, осознавая, что передо мной, в сущности, совершенно незнакомый человек. Я не представляю, о чём он может думать и как поведёт себя в тот или иной раз. Но почему-то не могу не доверять ему.
Я сошла с ума! Правильно говорила Элизабелла: если ты начала безропотно доверять мужчине, ты не влюбилась, а ополоумела!
И о чём я вообще думаю? О боги, берегите от глупых душевных привязанностей. Я не для этого всю жизнь стремилась к свободе, чтобы перед последним шагом к желанному влюбиться!
— Милана! — ломающийся бас Ивана выдернул меня из размышлений. Я обернулась.
— Вот! — довольный собой Иван подошёл ко мне с плетёной корзиной без ручки.
— Что? — не сразу сообразила я.
— Что-что, воск твой! — он всучил мне корзину. — Переплавленный. Еле выпросил!
— Выпросил?
— Ты считаешь, что я богач и могу покупать в своё… твоё удовольствие воск?
— Ой! Извини, я совсем забыла дать тебе денег.
— Да не надо! — довольный своей щедростью, сказал Иван. — Знаешь, как много я сегодня сладкого съел за помощь на ферме? А воск — это так, — махнул он рукой, видимо, уже позабыв, что "еле выпросил" его.
— Всё равно пойдём, я дам тебе денег. Только я не знаю, сколько он может стоить…
— Я сказал, не надо, — твёрдо повторил Иван. — Я хотел тебя попросить… — парнишка замялся.
— Ну говори! — потребовала я, чувствуя, что сам он не решится продолжить.
— Мне Фина говорила, что ты гадать умеешь. Тебя тётя учила…
— Ну и?
— Ну что и?! Погадай мне. Мне тоже может быть любопытно, что со мной будет! — растопырив руки, протараторил Иван.
— Ты понимаешь, что я гадаю на суженого? — спросила я, вскинув голову, чтобы смотреть ему в лицо. Парнишка поджал губы и нахмурился.
— Мне на суженого не надо! — почесав висок, ответил он. — Но суженую узнать-то можно? — я прыснула.
— Можно! — давясь смешком, ответила я. Несла заветную корзинку в комнату и добавила: — Пойдём, погадаю на су-у-женую! — нарочно растягивая слово, ответила я.
— Давай донесу! Устанешь ещё и не увидишь всё, что нужно, — серьёзно сказал он, выхватив у меня корзинку, от чего мне стало ещё смешнее.
— А что именно ты хочешь увидеть?
— Узнать! Красива или нет, — немного подумав, добавил: — Не люблю толстых.
Иван имел страх, что его любовь окажется толстой? Эх, мне бы его проблемы…
— Что ты с ним делаешь? — спросил Виктор, бесцеремонно входя в мою комнату сквозь стену. Я не отвечала, так как была занята гаданием. — Твоя комната скоро в приёмный кабинет превратится, — продолжал Виктор будничным тоном.
— Странно! — я не могла прочитать судьбу, снова и снова сосредотачиваясь, пока волосок в моей руке не оборвался. — Очень странно! — повторила я и вырвала ещё один волосок у сидящего на табурете Ивана. От волнения он вцепился в крышку под собой и повторял:
— Что?.. Что?
Наконец, сдавшись, я произнесла:
— Ты ещё не сделал судьбоносный выбор, поэтому все гадания бесполезны.
— То есть как? — испуганно спросил Иван.
— Ты не сделал шаг, который ведет к отношением… новерное так…
— То есть она может быть толстой?!
— Тебя только это заботит?
— Нет… но… да…
— Вот когда встретишь, тогда и приходи.
Выпроводив Ивана и снова поблагодарив за воск, я переключила всё своё внимание на Виктора.
— Что-то давно ты меня не доставал. Где пропадал?
— Ну не думаешь же ты, что у меня, кроме тебя, дел совсем нет?
— А не должно быть! Ибо твоё дело висит на мне здоровенным булыжником.
