Давай поспорим - Марина Ефиминюк
Папа сидел за столиком, накрытом зеленой скатертью, и что-то с интересом изучал в магпланшете. При нашем появлении он отложил золотую пластину и поправил очки.
– Привет, профессорам, – с улыбкой прощебетала я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. – Я обещала познакомить тебя со своим другом… Хотя вы уже и без меня хорошо знакомы.
– Добрый вечер, профессор Амбер. – Киран скованно протянул руку.
– И вам, господин Зейн, – ответил отец и, суетливо приподнявшись из-за стола, ответил на рукопожатие. – Не ожидал вас увидеть вне лекторского зала. Присаживайтесь, молодые люди. Что же вы стоите, как каменные изваяния?
Мы устроились на деревянных стульях с гнутыми спинками. Мне казалось, что под сиденьем горела конфорка.
– Я уже сделал заказ, если вы не против, – объявил папа. – Господин Зейн, как вы относитесь к стейкам? Хотите что-то другое? Попросить принести для вас меню?
– Благодарю, профессор, – натужно отозвался тот. – Стейк – отличный выбор.
К счастью, к столику подошел официант и, пока он наливал в хрустальные бокалы воду, я смогла перевести дыхание.
– Как же вы познакомились? – приветливо спросил отец.
Знаю, что он искренне интересовался, каким образом увлеченная зельеварением дочь, покрасившая волосы в разные цвета, внезапно начала встречаться с сыном именитой династии архитекторов, обожающим магбол. С какой стороны ни посмотри, у нас действительно мало общего. И как я умудрилась влюбиться в эту… звезду, демоны меня раздери!
– Очень забавно получилось, – не дав Зейну рассказать свою версию знакомства, проговорила я. – Киран собирался к тебе на пересдачу и пришел ко мне за зельем удачи.
Отец перевел на него фирменный лекторский взгляд из-под очков. Зейн кашлянул и, схватив бокал с водой, сделал поспешный глоток.
– Не смотри на него с таким осуждением, – фальшиво фыркнула я. – Никакой магии везения! Зелья у меня не было. Наверное, поэтому ты его завалил… И он вылетел из команды по магболу.
– Эда, не стоит… – тихо попросил Киран, стараясь остановить неловкий разговор.
– Почему? – с беззаботной улыбкой отмахнулась я. – Смешная ведь история! Будем рассказывать нашим детям и смеяться.
За столом возникла странная пауза. Мне самой не верилось, что я действительно нашла в себе силы сказать вслух чудовищную чушь и не поперхнуться словами.
– Профессор Амбер, о детях, понятно, говорить еще рано… – попытался исправить положение Киран, но сделал только хуже.
– У вас настолько серьезные отношения, что вы хотите пожениться? – откровенно опешив, спросил отец, и мысленно я три раза попросила у него прощения за нелепую сцену в духе рыночного представления. – Ваши родители в курсе, господин Зейн?
– С родителями Кирана я еще не знакома, но мы быстро исправим эту неловкость, – уверила я и посмотрела на него: – Так ведь?
Киран сидел с таким видом, словно вместо позвоночника у него в спине появился деревянный кол.
– А как же магистратура? – настаивал отец.
– Чем помешает замужество магистратуре? – пожала я плечами. – Замужним женщинами нельзя варить зелья? Им отказывают в учебе? Назови хоть одну стоящую причину…
– Эда! – резко перебил меня Киран и обратился к отцу: – Профессор Амбер, если вы не против, могу я поговорить с вашей дочерью?
– Зачем? – протянула я. – Мы можем говорить с папой откровенно.
– Пожалуйста, – сквозь зубы процедил он и, бросив на стол салфетку, поднялся. – Простите нас, профессор.
– Вернусь через пять минут, – улыбнулась я.
Едва мы вышли из зала, внезапно показавшегося тесным и очень душным, Киран сжал мой локоть и уверенно повел вглубь холла. Мы минули гардеробную и завернули в широкий коридор, ведущий к дамской комнате.
– Что происходит? – отпуская меня, резко просил Киран, когда стало ясно, что нас не услышит даже приветливый гардеробщик.
– Уточни, – стараясь выглядеть невозмутимой, попросила я.
– Эда, что мы обсуждаем? – сорвался он. – Какая свадьба, какие дети? Проклятье! Ты на себя не похожа!
– Ничего подобного! Я такая и есть: чокнутая профессорская дочка. Удивительно, что ты со мной связался.
– Я не считаю тебя…
Киран оборвался и перевел дыхание. От гнева на скулах вспыхнули красные пятна, глаза потемнели, губы превратились в тонкую линию. Он буравил меня тяжелым взглядом.
– Тогда что мы обсудим с моим отцом? – с кривой усмешкой спросила я. – Как ты поспорил с друзьями на деньги, что соблазнишь меня и прилюдно бросишь, чтобы ему отомстить. Достаточно забавная история для ужина?
Он поменялся в лице. Гнев мгновенно растаял, появилась растерянность.
– Эда, все не так…
– Не смей врать, что ты не спорил, – тихо предупредила я. – Ты уже достаточно меня унизил, Киран.
– Прости меня.
– Простить? – нараспев повторила я. – В тот день, когда Ронтол набросился на меня в коридоре, ты уже сделал ставку?
Он вынужденно кивнул. У меня вырвался издевательский смешок. Именно после скандала с Андреасом в голову пришла дурная мысль, что, возможно, популярный парень в академии может испытывать искреннюю симпатию к странной зельеварке. Оказалось, что может только изображать. На спор.
– Послушай, Эда, я был в ярости, когда заключал это идиотское пари, – проговорил он. – Честно, я не знал, какая ты на самом деле умная, ироничная, смешная. Как здорово быть рядом с тобой… И я понятия не имел, что влюблюсь в тебя.
Я смотрела ему в глаза и не понимала, как человек даже в такой момент может настолько талантливо врать.
– Ты влюбился до того, как вышел из спора, или после? – тихо спросила у него. – Ты ведь вышел из спора, Киран?
Он набрал в легкие побольше воздуха, словно что-то хотел сказать, но отвел взгляд и промолчал.
Казалось, что сердце сейчас взорвется. Глаза щипало, словно в них попал ядовитый дым от зелья правды.
– Давай на этом закончим, – с трудом вымолвила я. – Не возвращайся за столик.
– Мне жаль, Эда, – тихо произнес он.
– И мне жаль, Киран.
Честное слово, хотела уйти, но натура не позволила. Внутри словно лопнула перетянутая струна. Я резко развернулась к нему лицом и выпалила:
– А знаешь, какого демона? Мне не жаль! Я в ярости от одной мысли, что ты на меня поспорил! С этой минуты, Киран Зейн, я буду делать вид, что мы незнакомы, поэтому не смей здороваться со мной в академии!
Прежде чем войти в обеденный зал, я перевела дыхание. Даже удалось натянуть на лицо улыбку. Пока мы выясняли отношения, официант успел вынести еду. Отец не прикоснулся к своему блюду и дожидался нашего возвращения.
– Киран, решил, что не голоден, – заявила я, усаживаясь на стул.
– Все в порядке, Эда? – вкрадчиво спросил он, устремив в меня внимательный взгляд
