Элизабет Чандлер - Навеки твой
Тристан предупреждал ее однажды, перед тем ужасным вечером на железнодорожном мосту, когда Уилл едва не погиб, бросившись спасать кривлявшегося Эрика. Почему она решила, что Грегори с тех пор изменился? Потому, что в последние недели он… Очевидно, она снова ошиблась.
Айви резко встала со скамейки, расплескав свой кофе.
«Тристан! — беззвучно крикнула она. — Помоги мне, Тристан! Помоги мне во всем разобраться!»
Она бегом бросилась в освещенную часть комплекса, подбежала к эскалатору — и врезалась в Уилла.
Шедшая с ним под руку рыжеволосая девушка, которую Айви видела на вечеринке у Эрика, тихо выругалась.
Уилл ошеломленно уставился на Айви. Она не могла вынести его взгляда — и не могла отвести от него глаз.
— Что ты здесь делаешь? — взорвалась Айви.
— Тебе-то какое дело? — огрызнулась девушка.
Но Айви не обратила на нее никакого внимания.
— Только не говори, — в бешенстве прошипела она, — что тебя опять посетило странное ощущение, что ты просто почувствовал и просто подумал…
Глаза Уилла как-то странно вспыхнули — и Айви поспешила отвести взгляд.
Девушка, стоявшая рядом с Уиллом, смотрела на Айви, как на сумасшедшую, да она и сама чувствовала себя слегка не в себе.
— Я… мне нужно работать! — выпалила Айви, но Уилл задержал ее взглядом.
— Если я буду тебе нужен, — проговорил он, — позвони.
Затем он слегка повернул голову, как будто прислушиваясь к невидимому собеседнику, стоявшему у него за плечом.
Айви бросилась на эскалатор, взбежала по ступенькам бегом и вихрем ворвалась в свой магазин.
— Боже мой! — всплеснула руками Лиллиан, увидев Айви.
— Ох, да что же это?! — ахнула Бетти.
Айви тяжело дышала от бешенства и быстрого бега. Остановившись на пороге, она удивленно посмотрела на свое светло-зеленое платье и охнула. Весь подол был покрыт бурыми пятнами.
— Нужно немедленно застирать!
— Не надо, все в порядке, — пропыхтела Айви, стараясь дышать глубоко и медленно, чтобы побыстрее успокоиться. — Я сейчас протру губкой. — Она направилась в туалет, расположенный в задней части магазина, но Бетти уже деловито рылась на вешалке с костюмами, а Лилиан задумчиво обводила взглядом полки.
— Я сейчас все замою, — повторила Айви. — Минутное дело!
Лиллиан и Бетти что-то бормотали, перебирая тряпки.
— Да это все равно старое платье, — добавила Айви.
Старушки очень успешно притворялись глухими.
— Ладно, только что-нибудь попроще, — взмолилась Айви. В прошлый раз они нарядили ее пришельцем, причем в костюме было специальное устройство, издававшее противное пиканье.
Сестры пошли навстречу ее пожеланиям и вручили Айви мягкую белую блузу с пышными рукавами и сборкой на плечах, и цветастую юбку.
— Ты полюбуйся, какая славная получилась цыганочка! — сказала Лиллиан Бетти.
— Нужно каждый день наряжать ее! — согласилась сестра.
Они ласково смотрели на Айви и лучились улыбками, как две любящие тетушки.
— Не забудь выключить свет в подсобке, деточка, — напомнила Бетти, и сестры отправились домой, где их ждали семь соскучившихся кошек.
Айви с облегчением вздохнула. Она была даже рада целых два часа поработать в магазине одна. Работа займет ее мысли и не даст думать о том, что она только что увидела.
Она была зла — но больше на себя, чем на Грегори. Он был собой, какой с него спрос? Он нисколько не изменился — но ведь он и не обещал меняться! Она сама выдумала его, превратив в сказочного принца!
В двадцать пять минут десятого Айви распрощалась с последним покупателем. Комплекс заметно опустел. Еще через пять минут она погасила верхний свет, заперла дверь изнутри и принялась пересчитывать выручку, сверяясь с чеками.
Айви так увлеклась, что вздрогнула, когда кто-то постучал в стеклянную стену магазина.
— Эй, цыганочка!
— Грегори?
В первое мгновение ей захотелось прогнать его и вновь очутиться за стеклянной стеной, которую Грегори возвел между ними в прошлом январе. Айви медленно подошла к выходу, отперла дверь и приоткрыла ее на три дюйма.
— Я тебе помешал? — спросил Грегори.
— Мне нужно подсчитать выручку и закрыть магазин.
— Я буду сидеть тихо, как мышка, — пообещал он.
Айви приоткрыла дверь еще на несколько дюймов и впустила его внутрь.
Она пошла было к кассе, но потом резко обернулась.
— Я должна кое-что сказать тебе.
Грегори молча ждал; казалось, он уже знал, что его ждет нечто серьезное.
— Я видела тебя, Эрика и того парня, дилера. Во время сделки.
— А, ты об этом, — хмыкнул он, как будто она сказала ему, что видела его за столиком кафе.
— Об этом? — переспросила Айви.
— А я-то подумал, ты сейчас скажешь мне что-нибудь ужасное, типа того, что между нами все кончено, и отныне мы больше не можем видеться наедине.
Айви потупилась, вертя в пальцах кисточку от пояса юбки. Наверное, это было бы лучшим выходом из создавшегося положения.
— Ага, — протянул Грегори. — Я понял. Это ты тоже собралась мне сказать. Во второй части, так сказать.
Айви промолчала. Она не знала, чего хочет на самом деле.
Грегори подошел к ней и накрыл ладонью ее руку, не дав ей оторвать кисточку.
— Эрик принимает наркотики, — спокойно сказал он. — И ты прекрасно об этом знаешь. И он глубоко, очень глубоко, увяз в отношениях с нашим приятелем-дилером. Поэтому мне пришлось выкупить его.
Айви посмотрела в глаза Грегори. Они казались совсем светлыми на его загорелом лице — как серебристое море в пасмурный день.
— Я не виню тебя в том, что ты подумала обо мне плохо, — продолжал Грегори. — Если бы я верил, что Эрик остановится, когда у него кончатся деньги, я бы не дал ему ни цента. Но он не остановится, а эти ребята шутить не любят. — Он отпустил руку Айви. — Эрик мой друг. Мы дружим с начальной школы. Я просто не знаю, что мне делать.
Айви отвернулась. Ей было мучительно стыдно. Грегори был таким преданным другом Эрику, а она вела себя, как свинья, по отношению к Сюзанне.
— Не молчи, — попросил Грегори. — Скажи, что у тебя на душе. Я знаю, тебе не нравится то, что я делаю. Ты думаешь, я должен найти себе друзей получше, чем Эрик.
Айви замотала головой.
— Нет, я не осуждаю тебя за то, что ты делаешь, — быстро сказала она. — Эрику повезло иметь такого друга, как ты. Как и мне. И Сюзанне.
Грегори взял ее за подбородок и повернул к себе.
— Заканчивай свою работу, — сказал он, — и давай поговорим обо всем начистоту. Только давай не поедем домой, а посидим где-нибудь еще.
— Хорошо.
