Ловушка для артефактора (СИ) - Ехидна Рыжая

Пытаясь понять, что происходит, вновь взяла у Элены кристалл и тут же почувствовала, как ладонь пронзило острой болью. Не сдержавшись, коротко вскрикнула, роняя дурацкий накопитель. Касьян его поймал прямо в воздухе — ему кристалл не причинял никакого дискомфорта.

— Ив, что происходит? — он был не на шутку обеспокоен.

— Понятия не имею, — покачала головой. — Но с этим накопителем что-то не так.

И, не дожидаясь порции новых вопросов, вытянула ладонь вперед: на коже появились первые волдыри.

— Чувство такое, как будто раскаленный уголек схватила.

Киран негромко присвистнул — ему ли, огневику, не понять, о чем я толкую? Натан отодвинул потрясенно застывшую Элену и осторожно перехватил мою руку за запястье.

— Это сильнейший ожог, — констатировал он, проведя диагностику, после чего принялся за лечение.

Я вздохнула с облегчением, как только боль отступила.

— Элена, вытаскивай все свои кристаллы, — приказал Касьян, нарушив вязкую тишину. Блондинка непонимающе взглянула на него, пребывая в прострации. — Живо! — рявкнул он так, что вторая девушка подскочила на месте.

Элена нелепо засуетилась, но тут подошел один из близнецов, и просто забрал у неё сумку. Порывшись внутри, он вытащил мешок с кристаллами.

— Иветта, проверь, есть ли тут ещё бракованные накопители? — попросил Касьян.

Взяв мешок, я села на корточки и просто вытряхнула содержимое на землю. Кристаллы даже в руки брать не требовалось — стоило только поднести ладонь к камню на расстояние сантиметра, как кожу тут же пронзали сотни раскаленных иголок.

— Все, — пришла я к неутешительному выводу, не в силах понять, как это работает. — Даже лунные накопители.

— Ты их даже не касалась! — обвинительно произнес близнец, словно желая уличить меня во лжи. Его злость, казалось, ослабила сияние светляка. Или это тьма за нашим щитом сгустилась? — Как ты это определила?

Мне бы кто объяснил!

— Даже на расстоянии я чувствую сильный жар, исходящий от них.

— И мы должны тебе поверить на слово? — презрительно сказал тот, со шрамом. — Возьми их все в руки, чтобы мы видели!

— Ищи другую дуру для представления! — огрызнулась я в ответ на идиотское предложение. — Мне этими руками ещё восстанавливать артефакт у разлома! Или этим хочешь заняться ты?

— Мы разберемся с этим потом, — прекратил нашу перепалку командир, ловко собрав кристаллы обратно в мешочек и передав Натану, у которого была сумка. — Ив, у тебя много накопителей?

Чтобы оценить запас, я вытащила из сумки свои кристаллы. Точно такие же, как у Элены. Только вот они не обжигали. Напротив, приятно холодили руки.

Учитывая, что израсходовала на активацию старой защиты крепости я не так много накопителей из общей массы, количество было приличным. Затаривалась-то на год!

— Этого хватит. Все, идем, — прозвучал приказ командира. Меня же Касьян привлек к себе за руку и, едва наклонившись, тихо напомнил: — Как тогда, на магических играх. Справишься?

Я подняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза, и тихо, но твердо пообещала:

— Справлюсь.

Несколько лет назад на кону стоял ерундовый приз, сейчас — наши жизни. Конечно, я справлюсь!

13. О том, как спасали товарища

Все заняли свои места. Купол сжался. И мы, подстраиваясь друг под друга, двинулись на выручку магу. Я старалась держаться как можно ближе к Касьяну и дышать с ним в такт, готовая в любой момент начать передавать ему энергию из накопителей.

— Мы на месте, — вскоре сообщил Веррон, который отвечал за поиск Ноэля. Парень был универсалом, но для защиты призвал именно стихию земли, и Веррон чувствовал её отголоски. — По ощущениям, он должен быть именно тут. Но...

Ноэля в этом месте не было.

— Ты мог ошибиться?

— Сам ничего не понимаю. Струйка силы сочится отсюда, — он указал пальцем себе под ноги. А через секунду буквально подскочил: — Ох ё! Ну-ка, разошлись! Нужно свободное место.

Купол вновь раздвинул границы, стало посвободнее. Веррон шевельнул рукой, земля под ногами зашевелилась.

— О боги! — воскликнула Элена раньше, чем остальные вообще сообразили, что происходит.

Она упала на колени и принялась лихорадочно отгребать рыхлую землю.

— Не лезь, — рыкнула она на нашего земляного, — лучше руками… Не дай бог кокон повредишь — он задохнется.

Я круглыми глазами смотрела на то, как мужчины вытащили чудика, который ради спасения похоронил себя заживо. Девушка, обхватив лоб и затылок парня ладонями, вливала в него целительскую силу. Через пару мгновений тот, приходя в себя, закашлялся.

Элена оговорилась про кокон. Я о таком слышала, но видела своими глазами впервые. Заклинание сложное, доступно лишь универсалам и очень опасно! Хотя, это, пожалуй, единственно верное решение при истощенном резерве. Ну, голова парень! Вот это самообладание! И вера в товарищей.

Внутренне я была согласна с таким решением — лучше тихо уснуть заживо погребенным, чем накормить собой тварей. Но вслух об этом говорить и ещё сильнее накалять обстановку не стала. Нам только упаднического настроения не хватало!

— Вы пришли за мной, — первое, что сказал откопанный, отдышавшись.

И тут же получил смачную затрещину от блондинки.

— Ненормальный! — гневно прошипела она, выказывая обиду — в ней усомнились как в командире.

— Главное, живой, — оспорил тот, уткнувшись головой ей в живот.

Кто засмеялся первым, я не поняла, но вскоре хохотали уже все. Нервно, надрывно, почти срываясь в истерию.

— Ноэль? — через минуту взял себя в руки Кас. — Двигаться сможешь? — его требовательный тон немного сбил накал веселья, заставив всех вернуться в жуткую реальность. Ноэль, с которым целительница поделилась энергией, вдумчиво встряхнулся и уверенно кивнул.

— Тогда идем дальше. Мы должны попытаться восстановить защиту. — Кас протянул мне руку. — Ив, ты готова?

Сжав его ладонь, а второй рукой стиснув первый накопитель, я кивнула.

Была не была!

Выдержав первый натиск, мы почувствовали, что продвигаться стало легче, но по мере приближения к артефакту стало понятно, облегчение было временным, атаковать нас вырвавшиеся из заточения твари стали с удвоенной силой. От их бросков вздрагивал не только щит, но и воздух под ним. Из-за окружающей тьмы рассмотреть хоть что-то за пределами щита не представлялось возможным — тьма вытеснила свет, казалось, день сменился безлунной предгрозовой ночью, но глухие удары и озлобленное рычание слышали все.

С каждым таким ударом у меня в душе усиливался страх — казалось, ещё чуть-чуть — и они пробьют щит. Касьян, удерживающий его, был напряжен донельзя. Я вздрагивала всякий раз, лишь усилием воли сдерживая короткие вскрики, лишь бы не сбить ему концентрацию. В какой-то момент я просто сосредоточилась на звуках воющей сирены — почему-то именно она дарила надежду, что скоро к нам придут на выручку.

И весь этот кошмар закончится.

— Долго нам ещё идти? — поинтересовалась я, лишь бы нарушить гнетущую тишину, что установилась под щитом.

Касьян к этому моменту использовал прорву накопителей — очередной я держала наготове, а мы все шли. По моим ощущениям, мы уже давно должны были добраться до схрона с артефактом, но, учитывая скорость, с которой мы двигались...

— Почти на месте, — отрывисто сообщил Веррон, уверенно направлявший нас в нужную сторону.

Кас был полностью сосредоточен на целостности щита.

— Надеюсь, твари его не повредили, — озвучила я главное опасение.

— Не повредили, — голос мага звучал так уверенно, что я даже обернулась. Глаза его были полуприкрыты, а пальцы рук шевелились, словно он ими цеплял невидимые струны. — Когда стена начала рушиться, я слегка углубил ящик и зафиксировал. Стандартная задача. — И резкий окрик: — Кас, стоп! Мы на месте.

Команда замерла, дружно выдохнув. Кажется, не все верили, что мы доберемся до места. Щит вновь расширился, бойцы встали так, что по центру образовалось свободное пространство. Земля зашевелилась, выпуская из своих объятий металлический короб.