Наследница Дома Айшел - Наталья Пономарева
— Ясно, — тихо прошептала Стелла, — значит уехал, значит, конец. Если бы была нужна, остался.
— Что ты сказала?
— Ничего. Мне нужно размяться, не хотите составить компанию.
Вампиры вопросительно посмотрели на подругу.
— В каком смысле.
— Пойдемте на тренировочную площадку. Вы двое против меня.
— Тебе вчерашнего боя не хватило?
— Слушайте! — воскликнула некромантка, — не хотите, как хотите! Я и без вас кого-нибудь найду.
По взгляду и нервным, резким движениям, вампиры поняли, что что-то случилось с их подругой, но переглянулись и пришли к выводу, что спрашивать и давить на женщину не стоит.
— Хорошо, Стелла, пошли.
Сейчас площадка была пуста, все солдаты находились на своих постах, поэтому, не привлекая не нужного внимания, некромантка первым делом побежала в сторону полосы препятствий.
— Догоняйте, — с какой-то отчаянной радостью крикнула она друзьям, и те последовали за ней.
Магиня стрелой понеслась к своей цели, перепрыгивая через балки, перелезая через деревянный забор, проползая в лабиринте, уходящем под землю и через несколько метров опять выходящим на поверхность, перелетая через ров, заполненный вонючей жижей, пробегая по бревну, при этом кидая в мишень сразу пару острых заточенных кинжалов, и так по кругу. Друзья держались чуть позади, не применяя сверхскорости, позволяя подруге выпустить пар. Примерно через полчаса Тордис спрыгнула с бревна и вытащила из-за спины пару мечей.
— Прошу, господа.
Вампиры кинулись в ее сторону. Зазвенела сталь. Стелла не сдерживала накопившуюся внутри нее агрессию, зная, каким бы не была она хорошим бойцом, два высших вампира ей не по зубам. Поэтому, ранить она их не боялась. Крутясь волчком, вокруг своих соперников, едва успевая парировать удары, сыпавшиеся на нее, Стелла понимала, что это то, что ей сейчас нужно. Форкар с Бантером в одну секунду могли быть в одном месте, а в другую уже совершенно в другом, атакуя с нового ракурса, не давая передышки, но при этом ни разу не поранив некромантку. Тордис не знала, сколько это длилось, пару минут или несколько часов, время для нее словно остановилось. Замах, удар, подставить блок, отражая нападение, наклон вправо, уход от удара, затем влево, прогнуться, присесть. Все это превратилось в череду непрерывных действий, до того момента пока совсем изможденная магиня не упала на песчаное покрытие. В ту же секунду, вампиры прекратили движение оружия. Мечи с легкостью влетели в ножны. Форкар протянул руку подруге.
— Ну, как ты?
Стелла прислушалась к внутренним ощущениям, не только физическим, но и душевным.
— Вполне себе не плохо. Спасибо, парни, — приняла она руку вампира и, оттолкнувшись пятками от земли, поднялась на ноги, только сейчас заметив, что чуть в стороне нахмурив брови, стоят Лхарион с Румиласом, а рядом с ними взволнованный Тай. Мальчишка, увидев, что Тордис его заметила, бросился к ней. Некромантке ничего не оставалось, как опуститься на колени и прижать к себе ученика, который обхватил ее за шею и не желал отпускать. Тихо вздохнув, магиня встала, поднимая на руки мальчика и успокаивающе поглаживая его по спине.
— Тай, ты чего, это же Форкар с Бантером. Они бы никогда не причинили мне вреда.
— Я все равно испугался, — прошептал мальчик и еще крепче сжал ручонки.
Стелла поблагодарила всех Богов за то, что он не видел ее боя с Лиртом.
— Знаешь Тай, что-то ты стал слишком тяжелый, давай слезай.
Ученик мгновенно послушался, но как только его ноги оказались на земле, сразу взял некромантку за руку.
— Может, все-таки расскажешь, в чем дело? — послышался голос Лхариона.
— Может быть, но точно не сегодня.
Последние несколько дней прошли в тишине. Стелла почти успокоилась и вернулась к своему обычному состоянию. Только тот, кто хорошо ее знал, смог бы заметить разницу. Некромантка стала более сдержанной и если на лице ее мелькала улыбка, то глаза оставались холодными, выражая ту пустоту, что поселилась у нее в душе.
Сейчас магиня стояла на смотровой площадке замка и с высоты птичьего полета наблюдала за отъездом «своих» солдат. Десяток наемников во главе с Лиртом, запрягали телеги и седлали лошадей, готовясь выехать за сбором налогов. Сунар крутился рядом, пытаясь давать указания, но только мешался, его визгливый крик раздавался по округе, от которого находящиеся рядом люди непроизвольно морщились. Вот, начальник гарнизона, что-то сказал управляющему, но тот только отмахнулся, да так, что у Лирта желваки заходили на скулах.
— Может они сами поубивают друг друга и мне ничего не придется делать? — усмехнулась Стелла.
Деятельная натура Тордис требовала действий и некромантка не могла дождаться, когда отряд выедет за ворота замка, и только когда последний наемник скрылся из вида, поднимая столб дорожной пыли, магиня злорадно потерла руки.
— Вот теперь повеселимся.
Как оказалось, для охраны поместья осталось двадцать шесть наемников и назначенный командовать ими крепко сбитый мужчина лет тридцати с умным, цепким взглядом по имени Тарк, которого Стелла уже видела перед боем с Литом.
Изначально некромантка еще думала оставить кого-то из наемников на службе, то сейчас, пообщавшись с друзьями, поменяла свое мнение. Если убирать, то всех, одна единственная крыса в отряде могла стать причиной очень больших бед, поэтому рисковать не было смысла. Так как замок оставлять совсем без солдат, было нельзя, друзья решили, что займутся их увольнением завтра, а ночью сделают вылазку на кладбище.
Новоявленная семейка, хоть и повозмущается новыми членами гарнизона, но никуда не денется, придется привыкать. А что, скелеты с семейного кладбища АйШел на эту роль подойдут как нельзя кстати. И хоть разума у них почти нет, выполнять четко поставленные задачи вполне смогут. К тому же родовая память и навыки никуда не делись. Из них выйдут замечательные бойцы, не способные предать. Конечно, Стелла не хотела трогать могилы за последние лет двадцать. Это было бы довольно не эстетично. Ожившие мертвецы с разлагающейся плотью и воняющие на всю округу — это перебор. Тордис представила себе такую картину, и непроизвольный смешок вырвался из ее горла.
Была еще одна проблема, и ее нужно было решить в первую очередь. Кто станет начальником гарнизона скелетов? Магиня долго думала над этой дилеммой, но все же пришла к выводу, что ими должен командовать кто-то восставший. Только вот кто? Ответ напрашивался только один.
Сидя в кресле, за столом бывшего графа АйШел, Тордис позвала.
— Теодо-ор. Ты здесь?
Напротив некромантки стало проявляться небольшое белесое облачко, а затем сформировалась призрачная фигура.
— Стелла, рад тебя видеть. Нужно кого-то напугать? Довести до икоты, до…
— Теодор остановись. У меня к тебе серьезный разговор.
Призрак сложил руки на груди и внимательно посмотрел
