Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4 - Марина Орлова

— Но это было необходимостью, ты ведь и сама это понимаешь? — с надеждой посмотрели на меня красивые серые глаза.

— Да, Тантанель, — вежливо улыбнулась я, а темная довольно блеснула глазами. На самом деле, ей было глубоко плевать на мое мнение. Я прекрасно понимала, что ей от меня что-то нужно.

Однако актриса из королевы темных просто великолепная. Еще один плюсик в ее копилку качеств хорошего управленца.

— Я очень рада это слышать, — заверили меня. — Ты вообще очень нравишься мне, Изабелла. Именно такой, по моему мнению, и должна быть настоящая Избранная: умная, сильная, красивая, способная отличать, что хорошо, что плохо...

— Смотри не зазнайся, душа моя, — хохотнул Эрис, а я наугад пнула воздух сбоку от себя и попала, кажется, по голени бога, судя по тому, как он зашипел. После этого его голос исчез вместе с рукой на моей коленке, и я выдохнула с облегчением и даже довольно улыбнулась, сменив позу и отведя ноги совершенно в другую сторону. Даже отсела немного.

Тантанель продолжала меня хвалить, пристально наблюдая за моей реакцией на ее слова, и моя донельзя глупая, довольная моська открыто реагировала на похвалу. Тем временем я решила перекрыть поток заведомой лести и невежливо перебила вдохновенно хвалящую меня королеву. Я бы может и поверила... Но точно не королеве темных эльфов.

— Прошу прощения, Тантанель, но к чему вы ведете?

Танта замолчала, недовольно покосилась в мою сторону. У меня даже создалось впечатление, что она заранее готовила эту речь, а я посмела перебить ее тщательно продуманную лесть. Но меня отвлекло другое. Неожиданно на подлокотник кресла, в котором я сидела, сел невидимый бог, закинул руку мне на плечи и прошипел в мое ухо, обдав кожу горячим дыханием:

— Я, между прочим, мстительный. Потому мучайся теперь. Менять позиции я не собираюсь, — нахально заявил он и недвусмысленно обнял крепче, чуть сжав плечо.

Видимо, на моем шокированном лице Танта увидела нечто такое, что интерпретировала как вину и сожаление, потому она уже более благосклонно продолжила:

— Я к тому, что такая сильная личность, как ты, способна на многое. И многого достойна. Тем более после того, как вы со Стражами спасете целый мир. Уже сейчас ты, Избранная, являешься грандиознейшей фигурой современности. На тебя надеются, в тебя верят, на тебя равняются...

Если честно, от ее патоки у меня чуть причинное место не слиплось! Но вместе с этим я понимала, что королева не просто так решила меня чуть ли не к лику святых причислить. Поэтому держалась настороже.

— Не такой ли должна быть настоящая королева? — закончила она свою мысль, а я чуть было не поперхнулась воздухом.

— Что? — пораженно выдохнула я.

— Я лишь говорю, что ты бы идеально подошла на роль правительницы, — широко улыбнулась Танта, а Эрис, положение которого после слов темной я просто перестала воспринимать, над ухом заметил:

— Сейчас начнется самое интересное.

— Благодарю, Ваше Величество, мне очень приятно, что вы меня так цените, — выдавила я из себя с натянутой улыбкой. Параллельно очень надеялась, что она сейчас не на свое место намекает... Но это же Тантанель! Она зубами всех перегрызет, но власть не упустит.

Танта подавила снисходительную усмешку и участливо улыбнулась:

— Именно поэтому ты должна разделять мое волнение о том, что в светлом королевстве такой разлад. Ты ведь понимаешь, о чем я, верно? — прищурилась она, а я не посмела возразить и кивнула. — Совсем скоро ты и твои мужья вернете богиню-мать в Елей, и ее могут ужаснуть некоторые порядки. В своем королевстве я как могла готовилась к возвращению богини. Не желаю разочаровывать ее еще большими бедами Елейя.

— Ага, скорее не хотела вызвать лишний гнев, — пояснил Эрис, насмешливо фыркнув. Я была с ним согласна. Тем временем Танта продолжила:

— Я пыталась убедить и Габриэллу в необходимости пересмотреть свои устои. Я не могла смотреть, как светлые эльфы погибают в своем королевстве, погрязая в грехах и пороках. Но она просто не стала меня слушать, — печально вздохнула Тантанель и взяла драматическую паузу, позволяя мне проникнуться ее благородством.

— Вообще-то ее все устраивало. Она даже злорадствовала порой, — не смолчал Эрис, начав ненавязчиво гладить мое плечо пальцем. Я передернула плечами от побежавших по коже мурашек и с трудом сдержала раздражение. Ну, какого черта, а? Момент и без того напряженный, так он еще и издевается! — Ничего подобного, — с обидой возмутился Эрис. — Я успокаиваю, — пояснил он мне свои телодвижения и вновь погладил. Я сжала зубы и попыталась абстрагироваться от навязчивого бога, так как его нахождение рядом было гарантом моей безопасности, о чем Танта не должна была догадаться. — Какая разумная мысль, — похвалили меня, а я чуть было не зарычала.

— Мне очень жаль, Тантанель, — с сочувствием улыбнулась я, очень надеясь, что не переигрываю.

— Ты прожила в том королевстве четыре года. Видела все пороки, неоправданную жестокость и грязь изнутри. Кому как не тебе знать то, о чем мы говорим. Габриэлла не просто не справилась со своей задачей, она намеренно допустила то, что сейчас происходит с жителями королевства: вседозволенность аристократии, угнетенность горожан... Думаю, про рабов упоминать не стоит, — добавила Танта многозначительно после того, как я отвела взгляд.

Самое худшее, что даже мысленно я не могла возразить королеве темных. Нечем было возражать. Я действительно жила и видела весь тот ужас, что творился у светлых. Собственно, стоило ли удивляться, если сама королевская семья не верила в возвращение богини? Более того, способствовало обратному. Поняв это, все вопросы относительно мотивов, которыми руководствовалась Габриэлла, допуская подобный ад в своем королевстве, отпадали сами собой.

— Зачем вы говорите об этом мне? — напряженно спросила я, подняв взгляд на ожидающую моей реакции королеву.

— Потому что ты избрана Чистой душой, — пафосно произнесла она. — Потому что ты, как никто другой, должна понимать, что подобное бесчинство недопустимо. Потому что именно ты, более всех знающая богиню Айне, понимаешь, что с ее возвращением полетит очень много голов. Она не потерпит того, что допустила Габриэлла. И королева умрет. Но что станет с народом, который лишится пусть и никудышного, но правителя? — прищурилась Танта, а я затаила дыхание.

— Слушай, я ее прям зауважал. Напоминает она мне одну тетку, мою дальнюю родственницу