Узнай меня - Татьяна Юрьевна Серганова
– Разумеется. Я бы не стала идти против их воли, ты же знаешь.
– Знаю, – отозвался он и снова взглянул на ту, которую… любил?
Странно, но Райд никогда не задумывался, любил он Клариссу или нет. Их ждал договорной брак, как и все браки аристократии в долине. Кларисса являлась носительницей древней крови с высоким уровнем дара, который перешел бы к их детям. К тому же она была красивой, умной и послушной. Просто идеальная жена. О чем еще мечтать молодому василиску?
Потерять ее было… обидно и немного больно, однако Райд довольно быстро пришел в себя. А сейчас смотрел в ее глаза и не испытывал ничего, кроме глухого раздражения вперемешку с многолетней усталостью.
– Клайв тоже в курсе?
Кларисса дрогнула. Ее улыбка слегка угасла, но все еще освещала лицо.
– Хочешь наказать меня, Райд?
Она раскрыла веер и принялась энергично обмахиваться, привлекая внимание к низкому декольте.
– Просто хочу знать, известно ли твоему новому жениху о том, что ты посещаешь дом своего бывшего жениха, – спокойно ответил он и снова осмотрел гостиную.
Матушка вместе с пожилой тетушкой Клариссы увлеченно перешептывались в углу, то и дело бросая на них заинтересованные взгляды. А Адель продолжала изучать книги. Спина ровная, плечи расправлены. Она изо всех сил старалась выглядеть сильной, а ему до безумия хотелось подойти и обнять ее за плечи, защитить от всего мира.
– Он не ты, – тихо произнесла Кларисса, вынудив вновь обратить на нее внимание.
Перед глазами пронеслись события четырехлетней давности. Полный храм гостей и неожиданная просьба невесты о встрече. Они беседовали в дальней каморке священнослужителей. Кларисса в белоснежном свадебном платье, такая красивая и нежная, сбивчиво объясняла, что свадьбы не будет. Что его семья запятнана, и родители запрещают этот брак. Он помнил произнесенное ей каждое слово, помнил, как блестели от непролитых слез ее глаза, а руки судорожно сжимали украшенный кружевом платок. А еще помнил, как просил ее не глупить, сбежать с ним, ведь все можно изменить.
«Я не пойду против воли отца, – прошептала она тогда. – Прости… но так будет лучше».
– Зачем ты здесь?
Робкая улыбка тронула чувственные алые губы. Девушка скромно опустила глаза и тихо выдохнула:
– А ты не понимаешь? Мы снова… снова можем быть вместе.
Его брови удивленно поползли вверх.
– Вместе? – эхом повторил Райд. – Ты ничего не перепутала? Моя сестра все так же в бегах и не собирается возвращаться в долину. Разве только в гости.
– До отца дошли слухи, что Бриана… обручена с сыном правителя Рубиновых островов.
– Еще не обручена.
Закрыв веер, Кларисса цепко схватила его за руку и заглянула в глаза.
– Райд, понимаю, ты злишься на меня. Пойми… я не могла не подчиниться. Но сейчас все можно изменить. Мы сможем быть вместе. Я стану твоей женой, как мы и хотели. Наши отцы уже начали переговоры.
«Переговоры? И отец ничего не сказал. Что ж, я не удивлен».
– А как же Клайв? Теперь ты и его бросишь? – спросил он. – Хотя… ему повезло больше. С ним вы хоть до алтаря не дошли.
Ее руки беспомощно опустились, а на глаза навернулись слезы.
– Ты жесток, Райд А`Фэрроу.
– Я честен. Разве не это ты во мне ценила?
– Я ценила твой ум и здравый смысл, Райд, – неожиданно жестко возразила она. – Ты прекрасно знаешь, что лучше меня тебе жены не найти. У меня высокий уровень дара. Наши дети будут сильными и смелыми. Они станут гордостью долины. Разве не этого ты хотел?
Хотел. Четыре года назад хотел. И не видел для себя другой судьбы.
А что сейчас? Когда все изменилось? С покушения год назад, когда он едва выжил и спасался лишь снами о златовласой незнакомке? Именно о ней Райд мечтал все эти месяцы.
Однако реальность оказалась сложнее. Фелиция Эндир была совсем не такой, какой он себе ее представлял. А вот Адель… странная рыжая девушка, которая появилась словно из ниоткуда и явно намеревалась сбежать обратно, вызывала в нем намного больше эмоций, чем бывшая невеста и найденная спасительница. И пусть она была человеком, пусть не обладала даром древней крови, но имелось в Адель что-то такое, что не получалось описать словами.
Райд внезапно осознал, что ему все равно. В конце концов, у него есть два младших брата, которые отлично справятся с ролью продолжателей рода А`Фэрроу.
От этого признания стало намного легче. Будто с плеч свалился тяжелый груз.
– Все изменилось, Кларисса, – улыбнулся Райд. – Мы оба стали другими.
– Не понимаю, – прошептала она. – Что значит другими? Я все та же.
– А я нет. Я очень благодарен тебе за все. Но тебе лучше стать женой Клайва.
– Ч-что? – опешила она. – Райд, ты… ты что такое говоришь? А как же наше будущее? Как же я?
– Наше будущее могло случиться четыре года назад, однако не случилось. Прости, но мне нужно идти. Был рад тебя встретить.
Наклонившись, он взял ее дрожащую ладонь и целомудренно поцеловал. После чего слегка поклонился и отступил. Под удивленным взглядом матери прошел через всю гостиную и встал за спиной Адель. И сразу стало легче. Оказывается, для спокойствия ему требовалось так мало: просто постоять рядом с рыжей девушкой, о которой практически ничего не знаешь.
– Мне стоит извиниться, – тихо произнес он, убирая руки за спину.
Так меньше соблазна взять ее за плечи и повернуть к себе. Совсем как мечталось.
Сначала ему показалось, что Адель не ответит, но она вздохнула, неловко поправила рыжую прядь и поинтересовалась:
– За что?
– За все. Мне не стоило оставлять тебя здесь одну.
– Это мне не стоило принимать твое приглашение. Следовало вернуться в Уатерхолл. Так было бы лучше для всех.
Райд нахмурился.
– Тебя обидели? Плохо обращались?
Медленно обернувшись, Адель встретилась с ним взглядом.
– Нет. У тебя замечательная мама. Она выделила мне отдельную комнату, даже поделилась
